Козырь Рейха. Дилогия
Шрифт:
– Годдем!
– Проклятье!
– Три задницы морского черта!
Судя по выкрикам остолбеневших на палубе моряков, явление незнакомого корабля заметила вся команда, и, так же как кэптен, пришла в состояние крайнего удивления.
– Броненосец, сэр! Раздери меня каракатица! Это броненосец, сэр! Но откуда он появился?! Из рундука Дэви Дэвилза?! Да еще под американской тряпкой обмоченного юнгой матраса?!
– Выбирайте выражения, Роберт! Вы британский офицер и джентльмен, – холодным донельзя голосом Люс привел в чувство растерявшегося старшего артиллерийского офицера крейсера, с которым они стояли рядом на мостике. –
– Есть, сэр! Простите за несдержанность, сэр!
Люс кивнул головою – все правильно, в любой ситуации английский офицер должен сохранять присущую истинным джентльменам невозмутимость. А сам пристально рассматривал корабль, который было и без бинокля хорошо видно. Он удивился отнюдь не тому, что в бухте появился корабль под флагом САСШ. Эти бывшие колонисты, предатели Британской короны, которых в Ройял Нэви ненавидели и презирали, еще век назад приняли «доктрину Монро» и считают весь Новый Свет своим безраздельным владением и суют свои руки, куда только возможно. Так что появление корабля под ненавистным «матрасным» флагом не вызывает удивления, а вот способ его прихода сюда оказался абсолютно необъяснимым.
– Сэр! В нашем «Джейн» такого броненосца нет! Нет его, сэр, не то, что у янки, вообще нет как такового! По всей видимости, это новый корабль, и только вошел в строй «звездно-полосатых»!
– Вижу, Роберт! Он похож на броненосец, очень похож, но это не так! Обратите на размеры – намного длиннее «Канопуса», крейсерские обводы. Одна труба, дыма почти нет – а это значит, что котлы на нефти, следовательно, на нем установлены паровые турбины! Водоизмещение как у наших первых «гончих», размеры почти одинаковые – и предназначение точно такое же! Это линейный крейсер, прах его раздери!
Люс мысленно отметил, что массивные орудийные башни на носу и корме, расположенные как на привычных броненосцах, имеют существенное отличие – в них ни две, как обычно, а три пушки. А трех орудийные башни только-только появились на дредноутах – и то в итальянском флоте. Что-то похожее начали строить, как он слышал от информированных офицеров Адмиралтейства, всего три страны в мире – Австрия, Россия и, конечно, Северо-Американские Соединенные Штаты. У немцев и французов, даром, что одни враги, а другие союзники – такого и близко нет. Но видеть дредноут всего с двумя башнями было непривычно. Выходит, янкесам удалось ввести в строй свой линейный крейсер?!
– Он длиннее нашего «Инвинсибла», сэр. Шесть орудий в 12 дюймов – я не слышал, чтобы в американском флоте были другие пушки – для 14-ти дюймовых стволов они маловаты. Уступает в бортовом залпе…
– Только на определенных курсовых углах, Роберт. На нашем корабле неудачное расположение средних башен, – Люс даже не удивился созвучию мыслей – морские офицеры Англии всегда думают о службе в первую очередь, а она проходит под победный гром орудий. Только, к великому сожалению, впервые за сто лет, отряд Ройял Нэви потерпел поражение при Коронеле. От неприятных воспоминаний Люс нахмурился и пристально посмотрел на американский корабль. Тот уже приблизился к «Канопусу» уже чуть ли не вплотную по правому борту, на милю, на стеньге весело заполоскались разноцветные флаги.
– Надо ему отсалютовать, Роберт – традиции джентльмены обязаны соблюдать неукоснительно! Это не касается янки – у них и истории нет, где уж
до соблюдения принятых всеми приличий! Но нас положение просто обязывает! А вот в скорости этот американец нашим «гончим» вряд ли уступит, да и выглядит крепким орешком.Люс почувствовал смутное беспокойство, он не смог бы объяснить почему, но от броненосца повеяло угрозой. Эти американцы всегда готовы преподнести неприятные сюрпризы. И тут с «Канопуса» рявкнула пушка – и это был не салют – Люс заметил, как с высокой башенноподобной рубки, таких еще никто не строил, отлетели куски металла.
– Салютовать практическим снарядом по нейтральному кораблю? Что за болван у Гранта в канонирах…
Договорить Люс не успел – на корме американского броненосца явно имелся торпедный аппарат – одна за другой в море выстрелили длинные корпуса торпед, и они ринулись к кораблю кэптена Гранта.
– Идиоты! Это же ошибка!
Люс не мог поверить собственным глазам – ничтожный инцидент привел к страшным последствиям. Эти проклятые американцы вначале стреляют, потом начинают думать! Привыкли к оружию, поведение как у вульгарных бандитов, могут из дома без штанов выйти, но с кольтом в кобуре. И на море себя так же ведут, кретины!
– Сэр, он выпустил торпеды! Боже!
Выкрик штурмана прервал страшный по своей силе взрыв – у борта «Канопуса» взметнулся в небо, намного выше мачт, чудовищный столб воды. И не успел он опасть, как раздался новый взрыв, и точно такой же султан кипящей воды вырос уже под кормовой башней. И когда в сверкающих фонтанах десятков тонн воды он опал, многие из команды «Глазго» вскрикнули от ужаса – всем стало видно, что старый корабль угрожающе быстро кренится на борт. С него стали прыгать в воду матросы, гибель броненосца стала неотвратимой, как рок злосчастной судьбы.
– Проклятье!
Люс впервые сорвался, выразив в длинной фразе все, что думает про американцев, их континент, Вашингтона и прочих «отцов основателей» этой заокеанской страны. Кэптен не знал, что ему делать – вот только объявлять боевую тревогу не стал. Корабль стоит на якоре, совсем без хода – безнадежный бой не затянется дольше пары минут. Его «Глазго» нашпигуют в упор снарядами как воскресный пудинг изюмом. А ведь двенадцать дюймов смертельно опасны для «Глазго», к тому же еще могут торпедировать недвижимый крейсер, как несчастный «Канопус», с них не убудет!
Американский броненосец, хотя и навел свои мощные пушки на английский крейсер, но не стрелял – а это внушало надежду, что удастся все же разобраться в причинах случившегося весьма прискорбного инцидента. Тем более на ветру трепыхаются флажки, да стал быстро мигать, рассыпая точки и тире, прожектор.
– Сигнальщики! О чем нас хотят уведомить эти отрыжки блевотины насморочного осьминога?! Шлюпки на воду! Быстрее, парни! Робертс! Спасайте экипаж «Канопуса»! А я сейчас поговорю с этими…
Люс едва сдерживал ярость – «Канопус» лег на борт и так застыл – глубина под килем была небольшой, корабль не ушел под воду целиком. И хотя рядом плавало много моряков, но еще больше карабкалось на возвышающиеся над водой надстройки. К большому удивлению кэптена, за американским броненосцем следовал большой пароход, а отнюдь не военный корабль. Люс машинально отметил, что тот тоже на нефтяном отоплении, а это неслыханно – слишком роскошно для обычного трампа. Но американцы несметно богаты, они могут себе и не такое расточительство позволить.