Крадущийся охотник, затаившийся дракон

Ночью Мара меня снова приятно удивила. Тем, что не полезла под мой маленький навес «типа греться», или «типа страшно», или «типа соскучилась», или «типа отблагодарить». Я ж говорю – чертовски умная… даже мудрая девушка. А вот Хана – не разочаровала – и пришлось ее прогонять.

В очередной раз хочется спросить: я настолько хорош? Или это у девочки естественное любопытство к этой стороне своей физиологии? Или – экспериментаторская жилка юного естествоиспытателя? Или – какие-то медвежьи планы… обязательно коварные и подлые?

Вообще, постоянно ловлю себя на том, что отношусь к Хане, как к ребенку-подростку. И совершенно зря, кстати. Она сама говорила, что не просто студентка, а уже выпускница. Какая бы система обучения у медведей ни была, а не менее четырех-пяти лет на «вышку» – вынь, да положь! А еще она сделала Жемчужину. Пусть и под руководством этих высокоученых медведей с замечательными именами Ба-Лу, но ведь сделала? И эта пилюля не являлась плацебо – подействовала она на меня очень явно и очень заметно. И, одновременно, не отправила к предкам, что, если судить по многочисленным слухам и легендам, происходит сплошь да рядом.

Про слова Заны, опять-таки, забывать не следует ни в коем случае – мне обещаны какие-то там «открытия и впечатления», когда девочка восстановится. То ли после своего «перекида» из медведя в человека, то ли после каких-то их медвежьих экспериментов. Этот любопытный Лю Фан аж прям в нетерпении!

* * *

Бац! Хлесткий шлепок тонким гибким прутиком по голой коже плеча в очередной раз вырвал из дремы…

– Не спать, Лю Фан!

После этого в мой мозг снова стали «падать» чужие образы. Простенькие и понятные. Суслик, дерево, речка, камень, медведь. Упражнение было таким же простым, как эти образы – каждый образ нужно было дополнить – суслика подбить стрелой, дерево спилить, камень бросить в реку с красочным «бултых»… а медведю на нос посадить птичку.

Косолапых обижать запрещалось. Мне это сразу не понравилось, но я даже не посчитал это элементом «кодировки» или самостраховки обучающих меня медведей – слишком явно, не в стиле «тети Заны». Просто очередной взбрык выпнутой из-под моего навеса Ханы… в очередной раз выпнутой. По этому на нос медведю сажалась Чжень-няо – птичка насколько редкая, настолько и ядовитая. Пока прокатывало – Хана никак не прокомментировала мою инициативу. Ни словами, ни, что самое главное, прутиком. Видимо, читать чужие мысли все-таки нельзя.

Учителем Хана была… так себе, на мой взгляд. А вот в качестве инструктора в каком-нибудь учебном военизированном лагере или тренером – самое оно! Объясняла мало, предпочитая показывать и заставлять повторять. Как по мне, так достаточно эффективная методика. На разглогольствующего о силе духа, пути воина и постижении Истины седобородого седовласого седобрового «сэнсэя» я мог бы и забить. Руками и ногами.

Бац! Теперь прутик ужалил в шею.

– Не отвлекайся, Лю Фан!

Есть подозрение, что Хана использует тот же подход, что и я, когда доводил «попок» Ма до кондиции перед основным упражнением по развитию «чувства цели». Мыслеобразы ссыпались в мой мозг постоянно – во время движения на ящерах, во время подготовки лагеря, во время приготовления этих ее кабанчиков…

Так что моментов, когда можно было насладиться честно заработанными приколами восприятия окружающей действительности – «гудением головы», раздвоением зрения, плывущим сознанием, «штормами», «штопорами», «вертолетами», «мушками» перед глазами и тому подобным – было всего два: время сна и время, когда Хана смывалась за своим ежедневным кабанчиком.

* * *

Путь наш был извилист. Шианзан – не самая лесистая провинция. По сравнению с Увзаном, например, ее даже можно называть… лысоватой. Оттого приходилось огибать равнины, луга и степи, стараясь держаться лесных массивов, которые только и могли нас укрыть во время дневных стоянок… особенно, от воздушной разведки. Ну, и от наземной – в лесу я еще мог замаскироваться, а как это делать на равнинах – ума не приложу. Хана, опять-таки, наверняка «хвосты подчищает»… и за ней, наверняка, эти следы подчищают другие медведи… а может и волки. Так что можно смело утверждать, что на территории лесов Шианзан мы – невидимки. Единственная проблема, как я сказал, «воздух» – совсем не медвежья «сфера интересов».

Интересно, Мара в своих планах бегства могла учесть, что отступление будет проходить под прикрытием медведей? А, хотя, о чем это я – разумеется, учла! Может, из-за этого к нам прицепилась?

По сравнению с лошадьми (лошади в этом мире есть и используются, но севернее, где ящеры просто не выдержат длительных зим) ящеры более «проходимы», и мы не были привязаны к сети дорог. Так что вполне могли себе позволить… Благо, с ориентированием лично у меня проблем не возникало – огромный атлас «Поднебесный мир, озаренный Солнцем и Звездами. Издание шестое, дополненное» был вколочен в мою голову матушкой намертво. Я задавал маршрут, Хана каким-то образом определяла наше точное положение… ну, а Мара просто безропотно следовала за нами.

Ей был задан закономерный вопрос: не боится ли она «опоздать» к началу операции по похищению детей клана Дзе? Мы-то, действительно, никуда не торопимся, а вот она… Нет, понятно, что без нее не начнут, но время-время…

– О приглашении всех детей всех великих кланов, управляющих провинциями Царств, на Турнир Начала Нового Года было решено сообщить после получения реакции клана Шу на… внезапный отъезд младшего поколения.

… и пусть кто-то попытается отказаться от приглашения лично от Императора. А кто откажется, автоматически попадет под угрозу похищения. Что отвлечет ресурсы и силы на охрану от основной подрывной деятельности… если она ведется. Вполне логично со стороны Императора оценить, действует ли новая метода или нет. А уж по результатам этой оценки – действовать.

Получается, операцию по похищению (или другим резким ответным действиям), будут проводить куда позже. Следовательно, времени у Мары – вагон. Так что от ее общества мы, похоже, в скором времени не избавимся. Она меня, правда, и не напрягала. Даже с Ханой, изначально настроенной к Гончей Императора настороженно, умудрялась поддерживать ровный уровень общения… правда, время от времени язвила и подкалывала, чтобы ни Хана, ни я не забыли о ее скромном присутствии вовсе…

А Император – не дурак. Даже какой-то повод придумал для того, чтобы «детский сад» у себя в столице собрать. Интересно, а культурную программу Солнцеликий продумал? А то ведь пара сотен юных лоботрясов, собранных в одном месте – вещь по-сильнее, чем ядерная война!

* * *

Сдается мне, что любые тренировки мозга так или иначе завязаны на обмане этого ленивого и хитрого органа. Вот и с моими тренировками… прорыв случился неожиданно и как раз из-за того, что разум был в очередной раз коварно обманут.

Была середина дня. Пасмурно, моросил холодный мелкий дождь – противный и… просто противный. Изо рта вырывался пар, ящеры шли размеренно и неторопливо едва со скоростью бегущего трусцой человека.

Хана продолжала долбить меня мыслеобразами. Вообще, удивляюсь ее контролю – в процессе она умудрялась заигрывать со мной, намекая, что вот-вот, чуть ли не завтра сможет трансформировать свое тело и спрашивая, какой размер груди я предпочитаю. И еще перебрасывалась едкими замечаниями с Марой.

Башка трещала и хотела покоя. Непрекращающаяся головная боль преследовала уже третьи сутки, вечером на стоянках я обнаруживал под носом дорожки засохшей крови из-за лопнувших кровеносных сосудов. Думаю, выглядел я тоже не лучшим образом – хорошо, зеркала не было, а просить его у Ханы (у которой этот предмет первой необходимости в женском обиходе наверняка был) я не стал – смысла никакого. И так понятно, что – красавец… в стиле «Сумерек» – бледный упырь с лихорадочно горящими красными глазами.