Крадущийся зверь

– Тогда, возможно, мы сейчас прощаемся с тобой, - ровно произнесла Кэролайн. Она пыталась скрыть напряжение в голосе. Ее мать и так была добра, когда объяснила действие токсина, но тем не менее… Она никогда не одобрит отношения Кэролайн с Клаусом.

– Будь осторожна, Кэролайн. Я уже была на твоих похоронах в этом году. Не заставляй меня снова перенести это.

– Все будет хорошо, мама. Я обещаю, - на этих словах Кэролайн отключила вызов.

*

Когда Эстер вернулась с Болгарии, Элайджа встретил ее. Она смотрела куда-то вдаль, не мигающим взором.

– Это все слишком… Слишком, - прошептала Эстер.
– Это больше, чем я могу вынести.

– Кэролайн узнала новую информацию. Мы должны это вынести, - напомнил ей Элайджа.
– Мы знаем, что нужно делать. Мы просто должны уберечь Никлауса от себя самого.

– Ничего не поможет. Мы испробовали все варианты противоядия. Ничего.

Крики Клауса эхом разнеслись по всему дому.

– Выйди на воздух, мама. Тебе не нужно слышать его крики.

– Семья превыше всего, - покачав головой, прошептала Эстер.

– Ты не можешь сейчас ему помочь.

– Я могу быть рядом с ним.

Снова послышались крики Клауса, и Эстер нервными движениями взяла в руки бокал с вином. Слишком сложно было переносить это в трезвом состоянии.

– Кэролайн сказала, что его состояние ухудшится, прежде чем стать лучше. Но оно станет лучше, ты понимаешь? Мы дома, мы все вместе. И мы не позволим ему умереть.

========== 22.2. ==========

На часах было около трех ночи. Кэролайн ходила то вперед, то назад возле двери.

– Он спит?
– спросила она. Кэролайн так надеялась, что после нескольких часов агонии и галлюцинаций, Клаус немного поспит спокойно. Из комнаты ничего не было слышно.

– Нет, он не спит, - коротко ответил охранник, заглядывая в комнату.

– Могу я…?

– Ты знаешь правила.

– Я не собираюсь развязывать его.

– Тогда иди.

Кэролайн открыла дверь и увидела, как Клаус тихо смотрит в потолок. Его глаза расширились, когда он увидел ее.

– Ты здесь?
– спросил Клаус.
– Я думал, что ты ушла. Ты сказала, что уходишь.

Кэролайн села на край кровати.

– Я не говорила такого. Я не брошу тебя.

– Ты бросила. Ты не выдержала всего этого. Не выдержала меня.

– Это не правда. Ты же знаешь, что это просто галлюцинации.

– Нет, это будущее, - с горечью произнес Клаус. Он закашлял, выплевывая кровь.

– Что ты видел, когда я по твоему была здесь в последний раз?
– спросила Кэролайн.

– Ты говорила о том, какой я жалкий из-за любви к тебе. И то, что тебе противно. Всегда было противно быть рядом со мной. Ты говорила, что у тебя просто слабость к ублюдкам…

– Клаус, это не реально. Ты же знаешь. Ты должен пройти через это.

– Может быть, ты не реальная тоже. Это еще одна галлюцинация.

– И почему тогда она хорошая? Все остальные доставляли тебе только боль и отчаянье.

– Это - худшая галлюцинация из всех, - прошептал Клаус.
– Ты говоришь, что я нужен тебе, чтобы заставить меня страдать каждую секунду без тебя. Просто, чтобы я знал, что ты уйдешь в конце концов.

– Ты сказал, что не хочешь меня видеть. Ты злишься каждый раз, когда я прихожу.

– Ты думаешь, что мне нравится, что ты видишь меня таким… таким…

– Беспомощным, - закончила Кэролайн.

– Да. И это не совсем мой звездный час. Так что тебе лучше уйти. Охранники присмотрят за мной.

Клаус вздрогнул, напрягаясь. Галлюцинации возвращались. И каждый раз было все хуже и хуже. Клаус пытался сопротивляться, но не мог. Ему казалось, будто кто-то вгоняет горячий нож ему в грудь. Снова и снова.

Кэролайн свернулась рядом с ним калачиком, прижимаясь.

Это было слишком. Клаусу уже даже не было стыдно за свою слабость. Боль все возрастала и возрастала. Клаус просто попытался сосредоточиться на Кэролайн.

Она была тут, рядом с ним, успокаивающе гладя его плечо, крепко сжимая его руку каждый раз, когда его начинало трясти от боли.

Прошло, как показалось Клаусу, ужасно много времени. Он был весь в поту, а его горло болело от криков так, что он не мог говорить. Струйка крови стекала из носа. Но Кэролайн все еще была рядом с ним. Он чувствовал ее.

Боль отступала, но Клаус знал, что это лишь передышка перед новой, еще более сильной волной страданий. Но сейчас это было не важно. Сейчас Клаус чувствовал Кэролайн рядом с собой, он мог вдохнуть аромат ее тела, убедиться, что это реально.

Кэролайн нашла какое-то полотенце и вытерла его лицо от крови и пота.

– Ты должна уйти, - прошептал Клаус.
– Тебя не должно быть здесь. Тебе здесь не место.

– Мое место рядом с тобой, - ответила Кэролайн.
– Я знаю, почему ты продолжаешь просить меня уйти. Но ты должен позволить мне остаться. Ты должен пройти через это, и я собираюсь помочь тебе.

Клаус кивнул и отвел глаза, не в силах смотреть на нее, понимая, что то, что сейчас происходит - слишком. Даже для Кэролайн. Иногда он начинал думать, что просто умрет от боли, но Кэролайн все еще была с ним.

Девушка обняла Клауса, и он вздохнул, наслаждаясь ее теплом.

Глаза Клауса расширились, когда Кэролайн прижалась к нему еще ближе. Это выходило за рамки позволенного им обоим.

Кэролайн обнимала его, когда Клаус почувствовал приступы боли. Он рычал в ее плечо, пачкая ее рубашку кровью.

Единственной здравой мыслью было то, что Кэролайн рядом. Она была здесь. Несмотря ни на что, Клаус старался держать эту мысль в голове, пытаясь услышать то, что она шептала ему. Снова и снова.

– Я люблю тебя, ты сильный. Ты сможешь пройти через это. Я люблю тебя. Я здесь. Я всегда буду рядом.

Ее слова были эхом в его галлюцинациях. Сейчас Клаус видел, как Кэролайн проклинает его, говоря гадости, но где-то далеко, он мог уловить шепот, благодаря которому он знал, что реальность не здесь. Клаус прислушивался к шепоту из-за всех сил.

*

Элайджа и Эстер сидели в одной из комнат, наблюдая за экраном компьютера. Они видели мучения Клауса, пытаясь присматривать за ним все время. Прошло уже более пятидесяти дней постоянной пытки для каждого в этом доме, но особенно - для Клауса. Они все еще ждали.