Крах и забвение

Он приподнялся на цыпочки, повел плечами и подождал, пока Летти поможет Эшу надеть перчатки и капу. Как только Килер был готов, они оба ступили на один из больших пустых синих матов. Глядя на Эша, Декс почувствовал, как гнев нахлынул на него снова, и, как бы он ни старался, он не мог перестать думать о Слоане.

«Ты правда думал, что он не сбежит? Он всегда будет убегать. От тебя».

— Начинай! — рявкнул Декс сквозь капу.

Эш покачал головой, но Декс не собирался дать ему так просто уйти.

— Ну же!

Килер сделал так, как он и просил. Первый удар пришелся Дексу в челюсть, и он тут же потерял равновесие. Декс рухнул на мат, его лицо исказилось от боли, а в глазах засверкали звезды. Как, черт возьми, Декс был нокаутирован одним-единственным ударом, было выше его понимания.

«Черт. Это было больно. Ладно, может быть, это была не самая лучшая идея».

— И это все, Дейли? Один удар? Ну и жалкое же зрелище.

Ублюдок. Декс поднялся на ноги и встряхнул головой. Вернется ли Слоан на этот раз? Должен был. Они работали вместе. А что, если это будет единственной причиной, по которой он вернется?

«Ты облажался. Первый парень, с которым ты готов был провести всю свою жизнь, и ты все испортил за несколько месяцев. Новый рекорд».

Эш ухмыльнулся ему, и Декс потерял самообладание. Он бросился на Килера, используя все свои навыки и помня о свирепых хуках Эша. Он маневрировал вокруг него, ныряя под удары и ловко уворачиваясь, когда противник пытался попасть по нему. Эш протянул обе руки, чтобы схватить его, но Декс упал на мат и перекатился. Он снова вскочил и замахнулся, попав Эшу в плечо. А затем Декс вспомнил, в чем состояло мастерство Эша. Ближний бой. Парень явно играл с ним, позволяя наносить удары до тех пор, пока Декс не осознал ошибку, которую он совершил.

Эш вторгся в пространство Декса серией быстрых ударов, состоящих из острых локтей и коленей. Где-то между принятием боли и защитой своего тела Дексу удалось нанести удар слева по ребрам крупного террианца, но его отступление было отклонено. Перчатки Эша тяжело опустились на спину Декса, и он снова оказался на мате. На этот раз Дексу не позволили встать. Эш оседлал его и придавил всем своим весом.

Первый удар пришелся Дексу в плечо, и он вскрикнул от резкой боли. Он закрылся перчатками, изо всех сил стараясь защитить лицо от нападения Эша. Следующий удар пришелся по его прессу, и воздух со свистом вырвался из легких Дейли. Он рискнул оставить себя открытым, чтобы выбросить руку вверх, ударив Эша в подбородок и преуспев в том, чтобы разозлить парня еще больше. Апперкот ударил Декса в челюсть, и его голова резко откинулась назад. Он почувствовал вкус крови во рту и захрипел. Эш поднялся, и Декс перекатился набок, выплевывая капу и с жадностью глотая воздух. Его легкие горели, а тело пылало огнем. Но ничто из этого не ранило сильнее, чем его сердце. Он лежал на боку, прижавшись лбом к мату и пытаясь отдышаться.

— Все в порядке, Летти. Мы закончили.

Тон Эша был почти ласковым, и Декс поднял глаза как раз вовремя, успев увидеть, как Летти приходит в себя. Кивнув, она направилась к выходу. Декс понял, что здесь больше никого нет, кроме него и Эша. Перед лицом Декса появилась рука, и он впился взглядом в Килера.

— Не делай этого.

— Чего не делать? — спросил Эш, настаивая, чтобы Декс взял его за руку.

— Не веди себя как порядочный человек. Как будто тебе не плевать.

Декс неохотно принял помощь Эша и сел, положив руки на колени с самым жалким выражением лица, которое у него когда-либо было.

— Мне не плевать. Он вернется.

Декс покачал головой, поджав губы, чтобы не звучать, как «королева драмы», которой Эш всегда его называл. Почему он вообще сидит здесь и разговаривает с парнем, который, возможно, предал их всех? Как бы он ни был рад тому, чтобы поставить еще одну галочку в списке причин не любить Эша, что-то внутри Декса боролось с мыслью о том, что Эш — предатель, просто глядя на их дружбу со Слоаном. Боже, ему было так хреново.

— И как вообще до этого дошло? Я злюсь, а ты меня успокаиваешь. Если это не знак приближения апокалипсиса, тогда я не знаю, чем еще это может быть.

— Он вернется.

Эш сел рядом с ним, повторяя его позу. Декс даже не знал, что его больше тревожило — что Эш… не вел себя как придурок или же что он находил утешение в словах Килера. В конце концов, он сдался и продолжил. Он слишком устал сдерживаться.

— Я знаю. Но проблема не в этом.

— Все дело в его бегстве. Мне неприятно говорить тебе это, но… он всегда убегает.

— Если только это не драка. Он столкнется с этим лицом к лицу. Но если это я? — Декс махнул рукой в сторону открытых дверей отсека. Что-то пришло ему в голову, и он проглотил свою гордость. Если ему придется искать ответы у Эша, пусть так и будет. — Он убегал от Гейба?

Эш покачал головой.

— Нет.

— Значит, дело во мне. Теперь я чувствую себя еще дерьмовее.

— Задумайся на минутку, Декс.

— Он любил Гейба, но никогда не убегал.

Декс ломал голову. Почему Слоан не убегал от Гейба? Гейб тоже любил его. Тогда почему мысль о том, что Декс любит Слоана, заставила парня сбежать?

Эш ответил за него:

— Ему нечего было бояться.

Декс подумал о своих отношениях со Слоаном. Он знал, что именно он был тем, кто продвигал дело вперед, но это не значило, что он вынудил Слоана взять на себя обязательства, которые тот не хотел или не был готов принять. Декс хотел большего и сделал решительный шаг, рассказав об этом Слоану. Если бы Слоан не был готов, он бы не пошел на это, и Декс нашел бы другой способ.

— И что это значит?

Эш пожал плечами.

— Гейб был первым, кого Слоан подпустил так близко. Да, он любил Гейба, но он мог делать это, все еще сдерживая часть себя. «Объект», его прошлое, кошмары? Гейб не знал об этом дерьме. А тебе Слоан рассказал даже о том, что случилось с его матерью.

Декс вздрогнул, и его сердце сжалось от воспоминаний.

— Так ты знаешь?

— Что он все тебе выложил? Да. Единственными, кто знал, были я и Шульцон. Он не боится открываться тебе, Декс. Он боится того, что ты можешь обнаружить, если он это сделает. Мы росли, не видя нормальных отношений. Черт возьми, наша дружба была результатом страха и одиночества.

— Но мы уже говорили о его прошлом. Что бы ни случилось, это не изменит моего отношения к нему.

— Это не изменит его отношения к самому себе, — Эш тяжело вздохнул, и у Декса возникло ощущение, что парень имел в виду не только Слоана. — Я уверен, что тот факт, что ты любишь его, несмотря на весь его багаж, чертовски много значит для него, но некоторые вещи не могут остаться в прошлом. Например, смерть его матери… — Эш поджал губы и покачал головой. — Возможно, однажды он вспомнит об этом и не будет чувствовать себя виноватым, но он никогда не забудет. Может быть, со временем мы сможем смириться с тем, что нам пришлось пережить, но это испортило нам жизнь. Это сделало нас такими, какие мы есть. Мы именно такие… Сломленные.

Декс повернулся к Эшу и встретился с ним взглядом.

— Вы не сломлены. Вам пришлось нелегко, пришлось столкнуться с настоящим дерьмом, но вы справились. Вы взяли все эти гнев и боль и использовали их для чего-то хорошего. Чтобы что-то изменить, — ответа от Эша не последовало, он просто отвел взгляд, уставившись на свои пальцы. — И что теперь? Я должен продолжать держать себя в руках в ожидании следующего раза, когда он снова от меня уйдет?

— Не отказывайся от него, Декс.

— Забавно. Он сказал мне то же самое о тебе.