Крах Шейда

— Хорошо.

— Когда я впервые оказалась здесь, то не хотела находиться в этом месте даже больше, чем ты, — сказала ей Уинтер.

— Настолько плохо?

Уинтер кивнула:

— Я пыталась сбежать несколько раз.

— Правда? — Лили была удивлена. Она не знала.

Она припомнила то время, когда Уинтер только переехала в клуб после нападения на нее.

— Правда. Я была несчастна и ужасно ревновала к другим женщинам и отношениям Вайпера с ними. Это была адаптация, но я действительно стала заботиться о всех членах клуба. Мы семья, и я люблю Вайпера. Мы все составляем одно целое.

— Это заметно, — Лили попыталась не выдать голосом свою зависть.

— Это не значит, что здесь нет места для тебя, — тихо сказала Уинтер, касаясь ее руки.

Лили посмотрела вниз и с трудом сглотнула:

— Проблема в том, что в этом доме есть место для слишком большого количества женщин.

Уинтер рассмеялась:

— Это чертовски верно, но существует только одна Лили. — Уинтер встала из-за стола, и Лили подняла на нее взгляд. — Дай этому шанс. Может ты обнаружишь ту часть себя, о которой ты даже не подозревала. Так случилось со мной.

Именно этого Лили и боялась.

После ухода Уинтер, она убралась на кухне и спустилась вниз. Блисс с Райдером постирали и высушили вещи, но оставили горой лежать на месте. Она быстро сложила все, потом постирала и высушила одежду Шейда и свою. Затем, пока шла стирка, она убралась внизу.

Ей нравилось убираться, в отличие от многих людей. Во время уборки она переоделась в пару свободных брюк. Она включила телевизор, когда складывала последнюю часть вещей. До этого она сходила наверх, где приготовила огромную кастрюлю чили и испекла кукурузный хлеб, который теперь остывал на столе.

Она устала, но чувствовала себя лучше, чем когда-либо за последнее время. Ей понравилось, что дом был в ее распоряжении большую часть дня. Она привыкла быть одна. Жизнь с таким большим количеством людей была непривычной, и то, что она находилась в доме одна — полностью расслабило ее.

По телевизору показывали новости, и поскольку она смотрела его только, пока складывала вещи, то не стала переключать канал. Закончив, Лили посмотрела на экран, где разворачивался репортаж о начале нового судебного процесса по уголовному делу.

Эта история оказалась в центре национального внимания из-за человека, который был криминальным авторитетом, торговавшим женщинами. Камера показала стоявшую рядом толпу.

Лили почувствовала резкую головную боль, и у нее перехватило дыхание от надвигающейся панической атаки.

Следуя инстинкту, Лили удалось подняться на ноги, с губ сорвался всхлип. Ее разум охватила боль. Распахнув дверь подвала, Лили босиком бросилась наружу и побежала вниз по дорожке в сторону фабрики.

Был конец рабочего дня, и на парковке не было машин, когда Лили летела по дорожке, наполовину ослепленная болью.

Ей удалось разглядеть Шейда и Райдера, стоящих у дверей фабрики, оба шокировано уставились на нее. Лили побежала прямо к Шейду, в тот же момент он начал двигаться в ее сторону. Он протянул руки, и Лили бросилась в его объятия, дрожа и крепко прижимаясь к нему. Она пыталась зарыться в него так сильно, как только могла, отчаянно желая, чтобы боль ушла.

— Что случилось? — он крепко прижал ее к себе, давая ей безопасность, в которой она так нуждалась.

— Я не знаю. — Лили плакала, желая быть ближе к его теплу.

— Ты не смогла связаться с Бет? — спросила он.

— Что? Я не пыталась, — сказала она, задрожав еще сильнее.

— Ты не пыталась позвонить Бет? Ты сначала пришла ко мне? — Шейд убрал рукой растрепанные волосы с ее лица.

Лили кивнула в его плечо и простонала:

— У меня болит голова.

Шейд передал Райдеру планшет и поднял девушку на руки. Он понес ее обратно в дом, закрыв за собой дверь, которую она в ужасе оставил открытой. Оказавшись в спальне, он сел вместе с ней на кровать. Лили свернулась калачиком в безопасности его рук, положив голову ему на плечо.

— Мне кажется, я схожу с ума, — призналась Лили.

— Нет, это не так. — Шейд потер ее шею, снимая напряжение с плеч. — Лили, твои приступы стали реже, но они сильнее. Мне кажется, твой разум пытается тебе сказать, что ты достаточно сильна, чтобы вспомнить.

Лили резко вырвалась, обхватив голову с двух сторон. Шейд потянулся к ее запястьям.

— Посмотри на меня, Лили, — взгляд ее фиалковых глаз поднялся на него. — Посмотри на меня, — повторил Шейд.

Она молча смотрела на него, пытаясь отвести взгляд, но была не в силах сделать это. Сдавшись, она утонула в глубине его голубых глаз, впервые по-настоящему увидев его: мужчину, который ничего не боялся, который был силен, опытен и терпелив.

— То, что находиться здесь — больше не сможет причинить тебе боль. — Шейд прикоснулся пальцем к ее голове. — Весь остальной мир вокруг тебя… — он обвел рукой вокруг ее тела, — я беру на себя, — он взял ее руки в свои. — Больше никто и никогда не причинит тебе боль.

Лили по его голосу поняла, что это правда, и тоже самое увидела в его глазах.

Однажды в школе она участвовала в игре, где учителя выстроили учеников в две линии, одна из которых стояла лицом вперед, а другая позади первой. Учительница сказала им упасть назад и довериться стоящему позади человеку, чтобы тот поймал. Она извинилась и ушла в класс, отказавшись от этого упражнения, потому что знала, что никому так слепо не доверяла, и именно этого сейчас просил от нее Шейд.

Упасть, зная, что он поймает ее. Даже с Бет ей не удалось достичь подобного.

Глава 22

Бет с Уинтер вошли в кухню, когда Лили после ужина загружала тарелки в посудомоечную машину. Весь дом стал эпицентром активности, так как все готовились к вечеринке по случаю Хэллоуина.

Неделя пролетела незаметно. Все члены клуба были полны предвкушения. Даже Бет на эту ночь освободилась от ухода за миссис Лангли. Однако Лили с ужасом ожидала сегодняшнего вечера.

— Я уж думала Холли никогда не приедет.

Бет поставила два пакета, которые принесла, на пол. Лили вытерла руки и подошла к сестре.

— Кем ты решила быть?

— Хиппи.

Она достала свой костюм из чехла для одежды, состоящий из яркой рубашки цвета фуксии и желтых шорт. Лили восхитилась красочным нарядом, подумав, что он подходит жизнерадостной Бет.

Уинтер уже рассказала ей что будет Красной Шапочкой. На самом деле, все женское население клуба поделилось тем, какой костюм каждая из них наденет. И без слов Лили было понятно, что они собираются хорошенько повеселиться этой ночью.