Крапивник

Выдержав период стабилизации, я опустила посох. Несмотря на то, что я только недавно поела, мне внезапно захотелось чего-то сладкого.

— Пойду тортик съем. Вы будете?

— Не, — хором отказались приятели.

Эд потёр кончик носа и попросил:

— Жахни по ним диагностикой. Надо хоть посмотреть, что там вышло.

Аслан применил плетения-проявители к артефактам. Над кристаллами возникли проекции.

Я поставила блюдо на стол и села есть, но прежде чем начать, запустила в кристаллы по сгустку энергии, чтобы их можно было использовать.

— Нормально? — мистер Нерт не знал ментальных рун и просто ждал, когда можно будет погасить проекции.

— Вроде да. Хотя вот тут странновато получилось, — учитель указал не небольшое искажение рисунка в первом амулете. — Давай-ка запишем что-нибудь на пробу.

Эд перевёл артефакт в режим записи и обратился ко мне:

— На тебе пробовать не будем. Аслан, наводи защиту.

Тонкий белый щит отделил меня от артефакта. Эд и Аслан остались на той стороне, где в случае неисправности должен был произойти взрыв. Хозяин ателье соорудил ещё одно плетение, чтобы в любой момент вызвать щит.

Приятели встали рядом, подняв повыше кружки пива, и активировали артефакт.

Раздался гул, от камня полетели искры.

Меня передёрнуло от наплыва воспоминаний. Эдмунд быстро отключил артефакт.

— Дальше даже пробовать не будем, — он отковырял кристалл и кинул артефакт в мою коробку для испорченных материалов.

Я облегчённо выдохнула, понимая, что ничего плохого не случилось, и поинтересовалась:

— А второй?

— Нормальный. Его проверим на тебе. Потом матери отправишь. У Вас же должна быть какая-нибудь коробка с памятными носителями?

— Ага.

— Вот. Подпишешь «Пятнадцатилетие». Почти юбилей.

Поглядев на учителя несколько секунд, я молча подвинула к себе вторую табуретку:

— Садись.

— Не, — запротестовал он. — Меня-то на кой чёрт запоминать? Не надо.

— Потому что этот день рождения я отмечала с тобой.

Пожав плечами вместо ответа, Эдмунд сдался и, выглядя от чего-то странно задумчивым или нервозным, сел рядом.

— Так у тебя день рождения? — уточнил мистер Нерт, вертя кристалл в арефакте.

— Да.

— Поздравляю.

Лиловая энергия вышла из кристалла, окутывая нас. Вспышка произошла слишком быстро, не давая и секунды на то, чтобы моргнуть. А это многое говорит о качестве амулета и будущего изображения. И отнюдь не хорошего.

— Где-то налажали, — констатировал Эд. — Скажешь в чём?

— Ты пиво не отставил, — усмехнулся Аслан. — Пацифике понравится потрет.

— А раньше сказать? — Эд поглядел на чашку в своих руках.

Оставив ситуацию с пивом без комментариев, я ответила на поставленный вопрос:

— Должна была быть пауза, после выхода энергии, но её не было. Ошибка в руне на время — получилась тоньше, чем должна была. Когда ты проверял артефакт, разве не заметил брак?

— Не заметил, — признал Эд, перевернул камешек и нажал на него.

Медленнее нормы артефакт воссоздал наши фигуры. Я действительно моргнула, и выражение лица получилось странное. Учитель смотрелся не многим лучше: со смазанным выражением лица, отражающим непонятную эмоцию, и кружкой пива он порядком смахивал на типичного бродягу, заснувшего спьяну в луже под забором.

— Тебя как будто удар хватил, — резонно заметил Эд, — разглядывая мою физиономию.

— Я ещё ничего, а вот ты смотришься, как запойный алкаш. Ещё и оделся сегодня так…

— А что не так? Если ты про свитер, так он вообще отличный, — Эд оправил серый вязаный «мешок» потасканного вида. — Ты хоть знаешь, сколько ему лет?

— Нет, но в любом случае возраст его не красит.

— У меня есть парадный, — пожал плечами учитель и отключил артефакт. — Держи. Не идеально, но для первого раза очень круто.

Я спрятала железный диск в карман:

— А теперь воспоминания?

— Ты что, не устала? — искренне удивился Эдмунд.

— Нет.

— Вы ещё что-то хотите потренировать? — уточнил Нерт.

— Ага. Она хочет после артефактов ещё и проникновения в сознания освоить.

У приятеля моего учителя округлились глаза, но комментарии он оставил при себе.

— У тебя есть ещё минут десять? — уточнил Эд.

— Да сколько угодно, — Аслан допил пиво. — Раз я тут посижу, я налью ещё?

— Да, конечно.

Пока хозяин ателье ходил на второй этаж и возился с небольшим бочонком, о котором без компании Эдмунд даже не вспоминал, учитель отошёл к столу с аптекарскими приспособлениями и стал смешивать что-то из нескольких настоек.

— Заклинание трудное, тебе не по уровню, есть вероятность, что в сознание ты придёшь через денёк-два. Но это не опасно. Заодно потом будет легче с тяжёлыми заклятиями.

Эд протянул стакан с жижей тёмно-болотного цвета:

— Выпей. Это не обязательно, для применения чар, но поможет ослабить негативные последствия.

— Будет совсем плохо? — я выпила горький настой и моментально почувствовала приступ тошноты. — Господи, какая гадость! Расскажи мне потом про эту мерзость.

— С чего такой интерес?

— Если мне однажды придётся лечить кого-то, кто мне не приятен, буду в обязательном порядке наливать этой «чудодейственной» жижи.

— Кого ты лечить собралась? Ты ж не светлый маг.

— А какая разница? Может, как ты, аптекарем в маленьком городе буду. Или замуж выйду и обижусь на мужа.

— Звучит максимально странно, но предположим, что у меня нет вопросов, — Эд указал мне на кровать. — Сядь сразу.

— Я готов, — Аслан вернулся с пивом. — Начинаем?

— Сейчас, минутку.

Я зашла в комнату, затянула шторку и сменила платье на ночнушку с халатом.

— Если спать полдня-сутки, так с комфортом.

— Здравый подход, — одобрил Эдмунд и, как только я открыла, вручил мне посох. — Ну, давай начинать.

Мы сели на край расстеленной постели. Мистер Нерт на табурет напротив нас.

Нас настигло ещё одно диагностическое плетение, проявлявшее как источник, так и ментальные потоки в головах, похожие на клубки нитей. М-да… и сколько всего у целителей методов диагностики?