Красавец и ученая дама

У нее кружилась голова. Понятно, что хвалебная или оправдательная газетная статья не была ни для кого неожиданностью. Ее заказал Люк как компенсацию за свою погубленную репутацию. В этом был повинен данный журналист.

Размышляя, что же ей теперь делать, Меган прошла во двор и налетела прямо на Люка.

В момент столкновения она автоматически подняла к нему лицо и увидела его внимательные и настороженные глаза. Взгляд Люка напоминал штормовое море.

Его руки взметнулись, чтобы поддержать Меган, и тяжело легли ей на плечи.

— Куда это ты так спешишь? — спросил он.

Это был их первый физический контакт за несколько последних дней. От невыносимого желания оказаться в его объятиях Меган едва не лишилась чувств. Она боялась, что если прислонится к нему, то уже не оторвется от него ни за что на свете. Она хотела сказать, как соскучилась по нему, но ведь они виделись каждый день, и эти слова прозвучали бы, по меньшей мере, странно.

— Никуда. То есть... я шла сюда.

О боже! Я, похоже, начинаю оправдываться, словно в чем-то провинилась перед ним.

Казалось, Люк был вполне удовлетворен ее объяснением. Он все еще поддерживал Меган за плечи.

Когда он убрал руки, она почувствовала себя брошенной и покинутой, и от этого ей стало совсем плохо.

— О, они все же приехали! — наигранно оживленно воскликнула она, заметив движение во дворе. — Как вообще идут дела?

— Ты что-то пропустила?

Меган испуганно сглотнула и, чтобы выиграть время, покачала головой.

— Извини, я не поняла...

Неужели он догадался, что она стояла за калиткой и подслушивала? Или это ей показалось?..

— Ты чего-то не расслышала из нашего разговора, когда пряталась там, в уголке? — вежливо поинтересовался Люк.

Меган вспыхнула от стыда.

— Ничего я не слышала!

— В таком случае позволь, я введу тебя в курс дела. Малон, репортер, говорит, что у нас все идет по плану. Но он считает, что наш экзотичный загорелый кузнец обязательно должен снять рубашку.

— Сэм? — удивленно воскликнула она, ухватившись за тему. — Ты шутишь!

Люк покачал головой.

— Яне шучу. Сэм тоже не шутил, когда послал парня куда подальше.

— Могу себе представить.

— Они препирались минут десять. После чего кузнец уступил и согласился закатать по локоть рукава. Знаешь, Меган, — добавил он без паузы, — ты совершенно не умеешь лгать.

Вот и неправда. Она наврала ему с три короба, и он проглотил и не поморщился, хотя, возможно, сделал это сознательно.

— Считаешь, что я должна поучиться у искушенного лжеца?

— Я никогда не лгал тебе.

— Конечно, не лгал, ты просто о многом умалчивал. Кроме того, я вовсе и не пряталась, — добавила она, сердито фыркнув.

Одна бровь насмешливо поползла вверх.

— В самом деле?

— В самом деле. Я искала тебя.

— Чем это, интересно, я заслужил твое внимание? — спросил Люк.

Меган искоса взглянула на него. Как всегда, суровое выражение лица. Люку вообще не были свойственны внезапные перепады настроения, обычно он скрывал свои чувства под непроницаемой маской.

— У меня появилась идея, как нам решить все наши проблемы.

— Должно быть, твоя идея действительно необыкновенная, — проворчал он.

Значит, он прекрасно понимает, что проблема существует на самом деле. Вот и хорошо, сказала она себе. Наконец-то они смогут найти приемлемое решение — как взрослые люди. И тут ей совсем не по-взрослому захотелось топнуть ногой. Меган еле сдержалась, считая, что он поступает с ней несправедливо.

— Я пришла посмотреть на ферму. Крыша почти закончена, как я вижу.

Люк ухмыльнулся.

— Я прекрасно знаю, что крыша почти закончена. Тебе совсем не обязательно было идти сюда самой.

— Мне захотелось пройтись.

— А тебе не приходила в голову мудрая мысль взять «лендровер» или попросить кого-нибудь, чтобы тебя довезли?

— Не говори глупостей! — (На это невежливое замечание он отреагировал лишь сердитым взглядом.) — У людей и без меня забот хватает, а тут и ходьбы-то всего пять минут. — Меган считала, что преодолевать такое расстояние на машине — верх глупости.

— На этом коротком пути имеются два спуска, один подъем и лужи грязи.

— Доктор говорит, что мне полезны физические упражнения.

— Не думаю, что он рекомендовал именно такие упражнения.

— А теперь еще и ты выступаешь в роли доктора, да?

В его глазах появились искорки оживления, когда он увидел гневное выражение ее лица.

— Я давно заметил: ты начинаешь сердиться, когда знаешь, что не права.

— Я не сержусь и... не считаю, что не права.

— А зря. — Выражение его лица стало серьезным. — После последнего дождя эта тропинка стала опасной для прогулок. Если ты поскользнешься, только подумай... там обрыв метров шесть глубиной. Незачем бессмысленно рисковать, — недовольно добавил он, проведя рукой по угольно-черным волосам.

— Да какой здесь риск? — вспылила она. Люк зло окинул ее взглядом.

— Когда-нибудь ты сломаешь свою глупую шею, — язвительно произнес он. Это было похоже на предсказание.

Меган, мысленно представив тропу, вынуждена была признать, что он, пожалуй, прав, но тут же бросилась в наступление:

— Но я же не упала! Ведь не упала? — Однако ей уже расхотелось сердить его. — Здесь будет прекрасно, когда строительство закончится. Правда?

В данный момент его больше привлекала шея Меган. Он зачарованно смотрел, как у ее основания трепетно билась голубоватая жилка.

— Да, обновление получилось удачное, — машинально произнес он, но тут же настороженно посмотрел ей в глаза. — На это ты намекаешь?

— Так тебе нравится этот домик? — настойчиво продолжала Меган. — Прекрасный вид, просторная мансарда. В ней можно устроить отличный кабинет.

— Уж не думаешь ли ты заняться рекламой сельских домов? В этом состоит твоя гениальная идея?

Меган нетерпеливо вздохнула. Тонкими намеками Люка не проймешь.

— Наша совместная жизнь никак не получается, поэтому я и подумала: а что, если тебе поселиться в этом доме, когда он будет закончен? Ты сохранишь свою свободу и одновременно будешь рядом с ребенком и сможешь принять участие в его воспитании, когда у тебя появится желание.