Красавица для спящего дракона

Дракон тоже отвлекся на какие-то свои мысли, помолчал, и вдруг объявил:

– Пора лететь. Я хочу добраться в Китану до наступления ночи. Кажется, тебя тоже утомило это убогое место, - и добавил вполголоса, глядя куда-то.
– Надеюсь, хотя бы в Китане все осталось неизменно...

– Тогда может не стоило тратить время на дешевые фокусы с кровью?

– Поверь, стоило. Вопрос в том, что я не сам себя усыпил на триста лет и запер в другом мире.

– То есть?..

– Знакомство с миром каменных статуй мне подсунул кто-то из любимых родственников. Кровь в кристалле совпала с моей. А теперь еще нестабильные заклинания и непонятные новости о магии… Но если все так, то хотя бы понятно, почему этот городок выглядит так… убого.

– Зачем ты мне это говоришь? Ты только что возмущался из-за того, что я посмела задать лишний вопрос, а сейчас рассказываешь такое...

– Потому что тебе тоже придется с ними общаться.

– С кем?..

Вместо ответа Веррен схватил меня в охапку и в каком-то невероятном прыжке отскочил в сторону, одновременно укрывая нас шатром из раскрывшихся крыльев. Через мгновение на том месте, где мы только что стояли, взорвался огненный шар, расплескав пламенные протуберанцы заклинания по каменной мостовой.

Неподалеку кто-то заорал:

– Дракон! В городе дракон!

Возглас подхватили другие голоса, и в этом хоре зрителей точно не было восхищения. Краем глаза я заметила, как у людей в руках засверкали копья и мечи. Впрочем, среди десятка нападающих, настоящую опасность представлял только единственный враг - им неожиданно оказался тот самый седобородый маг, встреченный нами у ворот города. По крайней мере взгляд дракона уперся именно в него, не обращая внимания на остальных противников.

Пожилой волшебник стоял у стены мясной лавки и сосредоточенно делал сложные пассы руками, будто пытался сплести из воздуха ажурное макраме. Но явно не успевал, судя по покрытому бисеринами пота лбу и суматошному взгляду.

Ввязываться в магическую дуэль Веррен не захотел. Хмыкнул что-то неразборчиво, а после вдруг подхватил меня на руки и подбросил в воздух. Я взвизгнула от неожиданности, а через мгновение уже оказалась на широкой чешуйчатой спине.

Чертова ящерица!.. Как он это делает?! Никак не привыкну к этой трансформации.

Крики стали еще громче. Но даже среди этих воплей можно было разобрать сухие щелчки арбалетных затворов.

Я распласталась на драконьей спине, молясь неизвестным местным богам, и прижимаясь к теплой чешуе. И всем телом ощутила, как мышцы ящера ощутимо дрогнули, прошлись волной, а в следующую секунду огненное дыхание дракона сожгло летящий в нас град арбалетных болтов.

Следующий огненный залп заставил пожилого мага прервать свое заклинание и повторить прыжок Веррена. Получилось у него явно хуже. Он нелепо взмахнул руками, упал на мостовую и судорожно замахал руками, потушить загоревшуюся мантию.

На крики местного ополчения из соседних улочек уже собиралась подмога, но Веррен развернул крылья, сбивая с ног тех, кто рискнул подойти слишком близко. Взлетел с места, набирая высоту, еще раз дохнул вниз огненным залпом, и прорычал:

– Хватит на сегодня. Летим домой.

Глядя вниз на уплывающий назад город, мельтешащие фигурки людей и горящие от драконьего дыхания крыши домов я поежилась и согласилась: “Летим, да… Вот только мой дом совсем в другой стороне. В другом мире…”

Глава 7. Возвращение блудного дракона

К тому времени, когда черно-красный дракон перелетел через массивную горную цепь, солнце уже склонилось к закату, раскрасив в золотой цвет снежные пики окрестных гор.

Несколько мощных взмахов крыльями и вот последняя вершина позади. А впереди под нами лежит крупный город в огромной долине, зажатой с одной стороны кольцом гор, а с другой бухтой морского залива.

Кажется, Веррен называл это место Китана.

Драконий город окружали горные склоны с хвойными лесами, оливковыми и фруктовыми рощами, уже окрашенные осенью в желто-красный цвет.

Чем выше и дальше от моря, тем богаче были дома. Внизу у порта ютились бедняцкие хижины, захолустные таверны и склады. Следующую террасу занимали дома ремесленников, еще выше был торговый район с огромным рынком и купеческими кварталами. А дальше на каменных холмах в переплетении улиц и скверов расположились роскошные храмы и богатые дома аристократов.

Взгляд скользнул дальше и выше и я замерла от восторга.

Судя по всему это был королевский дворец. На самом высоком холме в центре роскошного сада над городом возвышалось монументальное каменное строение: мрамор, позолота, витражи, кованая ограда и статуи. Что ж, все правители стремятся забраться подальше и повыше от народа чтобы показать кто тут сверху. Похоже местные короли не были исключением.

Вот только Веррен моего восторга явно не разделял. Я заметила, как внезапно окаменели мышцы ящера, как его полет стал рваным и каким-то нервным. И почти физически почувствовала, как где-то под черно-красной шкурой ну,разгорается янтарное пламя ярости.

Похоже драконий лорд был очень зол на что-то или… кого-то.

Впрочем, он быстро взял себя в руки, сделал еще один круг над городом и уже уверенно направился к одной из каменных террас, на которой примостился трехэтажный особняк с внутренним двориком с колоннами и садом.

Дом выглядел довольно древним, заросшим плющом и диким виноградом. В окнах уже горел свет, ранний осенний вечер вступал в свои права.

Вниз от особняка в город уходила серпантинная дорога. Сверху хорошо было видно, как по многочисленным улицам идут люди, едут кареты, запряженные лошадьми, тянут повозки упрямые мулы и неторопливо трусят груженые ослики, перевозя бочки с вином или тюки с тканью.

Почему-то я ожидала, что город будет более… многодраконовым. Нет, пара-тройка ящеров помимо нас все же кружила в небе, но не более того. То ли у них тут было не принято так летать, то ли чешуйчатых оборотней на самом деле было не так много, как я думала.

И все же, глядя сверху на огромный богатый портовый город, который раскинулся разноцветной мозаикой в долине полуострова между горами и морем, я невольно залюбовалась видом.

Всегда любила высоту.

Поэтому и выбрала себе такое “дурацкое” увлечение, как альпинизм. И даже квартиру купила на двадцать третьем этаже - поближе к небу, чтобы смотреть сверху вниз на город.

Сделав два круга над городом, дракон приземлился на огромной каменной площадке у старинного особняка. Встречать нас никто не вышел. Гостей сегодня не ждали.