Красавица для спящего дракона

– О, ты вовремя, - моему появлению откровенно обрадовались.
– Как раз к обеду. Какой соус: хрен или горчица?

Магда ловко вытащила из алхимической печи что-то бесформенное и угольно-черное. Будто там целиком запекли волейбольный мяч.

– Спасибо, я только позавтракала, - поспешно отказалась я.

– Зря, - добродушно бросила Магда, небольшим молоточком ловко разбивая глиняную корку на черном шаре - из раскола повалил белый дым и тут же начало вкусно пахнуть чем-то мясным.
– Ну и досталось тебе вчера. Кстати, возьми-ка там на полке в желтой баночке свежая мазь от ожогов.

– Угу, денек тот еще выдался…

Желания вдаваться в подробности у меня точно не было и я медленно пошла вдоль полок с ингредиентами и склянками за заветной баночкой. Надо сказать: порядок здесь был как в операционный: все флаконы стояли ровно под линеечку.

– Ого! Сколько у вас здесь интересного! А это что?

Зеленая бутылка привлекла внимание неожиданно красивой резной крышкой из хрусталя. А вот ее содержимое было мутное и серое. Только, казалось, будто внутри плавают лягушачьи лапки и пауки. А, нет… не казалось.

– Зелье Ларак, - отозвалась тетушка, - хорошо выводит бородавки.

– А вот эта синяя бутылочка?

– Настойка аконита. Отличное средство от ишиаса и подагры. Ядовито, но эффект отменный!

– А та синяя?

– А пес его знает, - пожала плечами Магда.
– Не помню. Ищешь что-то конкретное?

– Не знаю, - я не сдержала горькой усмешки.
– Какое-нибудь… зелье невидимости?

“Чтобы один не в меру настойчивый дракон не смог меня найти”, - мысленно добавила я, наблюдая, как женщина сооружает на блюде косую башню из картофеля и останков запеченной птицы.

– Нет, такого нет, - покачала головой мастер.
– Это на Земле умеют такое делать?

– Нет. Хотя я бы не отказалась. Иногда голова идет кругом от людей и… кхм, драконов. Но я хотела спросить... Вы знаете, как сделать камень перемещения?

– Камень? А почему ты пришла ко мне? Кажется твой дракон-красавчик тоже отлично это знает.

– Но говорить не хочет, - зло бросила я.

– Думаешь, я хочу?
– прищурилась алхимик.

– А как же женская солидарность?

– Ну-у, - протянула алхимик.
– Так-то конечно. Но вряд ли Веррен обрадуется твоему исчезновению и будет мне за это благодарен. А я тут только обжилась, вещи расставила. Ты когда-нибудь переезжала? Сущее наказание! Может попробуешь со своим ящером поговорить для начала?

– Поговорить?..

– Да, это знаешь ли делается ртом: вот так: “Бла-бла-бла”. Ну можно иногда “р-р-р”. Для влюбленных это полезно, знаешь, пар спустить. И не только пар, - хохотнула довольная шуткой Магда.

Влюбленных? Где это она взяла влюбленных?! Я вдруг почувствовала странную горечь, сердце защемило, а в глазах защипало от слез. Но по привычке я тут же себя одернула. Ясно же, что меня сюда притащили просто как магический приз. И не более того. И вообще, с какой стати меня это расстраивает?..

– Поговорить - это, конечно, хорошо. Вот только он меня не слышит.

– Не знала, что Веррен внезапно оглох.

– Вы прекрасно понимаете о чем я. Это все ваш чертов средневековый шовинизм!

– Не говори ерунды. Ты не та женщина, которую можно не услышать. И Веррен слышит твой голос лучше, чем чей либо. Вопрос в том, слышишь ли ты сама себя?

– Значит, не поможете?

– Прости, на сегодня у меня планы на этого прекрасного фазана, а не на юную деву с суицидальными наклонностями, - твердо и непреклонно отказалась Магда.

Впрочем, поболтать алхимик была совсем не против. Следующие полчаса я успела узнать не только все последние новости и сплетни, но и парочку историй о прадедушке Аароне и троюродном племяннике Юдине.

Через час, сославшись на усталость, я ушла к себе. Причем, даже не приврав. Все же последствия Ритуала, все еще аукались и чувствовала я себя, как крестьянская лошадь после весенне-полевых работ. Спустя полчаса я от души намазалась мазью из заветной желтой баночки и крепко заснула.

Проснулась я вновь глубокой ночью от того, что в комнате кто-то был.

Не успела я задать самый глупый вопрос из ужастиков: “Кто здесь?..”, как тяжелая ладонь накрыла мое лицо, вдавливая меня обратно в подушку. Я замычала от ужаса. А в следующее мгновение перед глазами вспыхнули алые искры заклинания.

Надо мной нависала рослая фигура в широком плаще с капюшоном. Темная материя полностью скрывала незнакомого гостя. Смутно знакомый голос, как будто измененный магией, приказал:

– Лежать! Не шевелиться. Слушать! Теперь ты будешь делать все, что я тебе скажу! Ты поняла меня?

Ладонь, наконец, убралась с моего лица. Я судорожно вдохнула и замерла. Пожалуй, злить незнакомого мага точно не стоило. Кто знает, на что он еще способен. Может у него там под мантией кинжал и он успеет вбить его мне в сердце быстрее, чем я заору “Караул!”

К тому же, удивительно, но того парализующего тела состояния, как было в те моменты, когда меня зачаровывал красноволосый дракон, я не чувствовала. Только вдруг начало гореть правое запястье. Может, это как с вирусами: со временем на заклинание вырабатывается иммунитет?

Ох, кажется, этот кто-то все еще ждет ответа на свой вопрос.

– Да, - наугад ответила я.

Незнакомец довольно пошевелился. Похоже, ответ был верным.

– А теперь слушай. Через два дня будет твоя свадьба с… Верреном, - как наяву я услышала, что у говорившего заскрипели зубы.
– На церемонии будут король с королевой. После того, как тебе скажут “Королева хочет пить”, ты должна будешь подсыпать Медее в бокал вот это.

На столике возникла малюсенькая бутылочка с белым порошком.

Ох, ты ж, еще чего не хватало! Из меня хотят сделать почетную отравительницу?

– Когда я уйду, спрячешь порошок. Ты запомнила приказ?

– Да, - брякнула я и добавила.
– О, луноликий господин.

Фигура под плащом, кажется, подавилась, но все же переварила мой ответ.

– Ты никому не сможешь рассказать об этих приказах и обо мне.

Именно это я и собиралась сделать, но на всякий случай одарила незнакомца еще одним “Да”. Жжение на руке стало просто нестерпимым.