Краски любви

Когда все инструкции были закончены, неожиданно позвонил профессор и сообщил, что сегодня он ждет гостей и принять художника не сможет. Гнусняк вежливо поблагодарил, но, бросив трубку, долго и грязно ругался. При Кате еще никто таких безобразных и мерзких слов не произносил. Более всего ей было противно, что все ругательства так или иначе касаются женщин. «Почему мужчины, которые сами родить не могут, придумали столько гадостных ругательств в женский адрес?» – недоумевала Катя. Злата не все понимала из набора слов, произносимых дядей, но тоже покраснела и, дернув Гнусняка за рукав, попросила прекратить.

Перестав ругаться, Гнусняк велел всем жить в обычном режиме и укатил в Москву.

Катя поднялась в мансарду. Крюков не спал, а собирал свои принадлежности. Он старательно вытер промытые скипидаром кисти, проглядел все тюбики и долго чистил палитру. Когда Катя сказала, что поездку отменили, Крюков погрустнел. Катя объяснила причину и рассказала, как Гнусняк злился. Крюкову рассказ понравился, и он повеселел. Усевшись на диван, он внимательно оглядел Катю, заставив ее снова смутиться под его взглядом, и сделал весьма странное предложение.

– Раздевайся, прищурившись, сказал он Кате.

– Что? – не поняла Катя.

– Раздевайся, – повторил Крюков, – если мы никуда не едем, то я хоть порисую прекрасную модель. У тебя фигура для кисти Пикассо, – улыбнулся Крюков.

Катя впервые в жизни пришла в полное замешательство. Она и так – чем дальше, тем больше – стеснялась художника. Ей хотелось выглядеть перед ним красивой, и ее уже начинала злить необходимость соблюдать видимость мужского обличья.

– Чего уставился? – удивился Крюков. – Ты что, боишься, что я голубой? – спросил он не без иронии.

– Я, я… не могу, – пролепетала Катя.

– Это еще почему? Может, у тебя тряпки к заднице пришиты? – Крюков действительно настроился порисовать, и странное смущение парня ему было непонятно. Уж кто-кто, а спортсмены привыкли каждый день переодеваться в общих раздевалках или вместе полоскаться в душе. Вообще у них к обнаженному телу отношение будничное.

Катя тоже понимала, что очень трудно объяснить свое поведение, не открывая настоящей причины. У нее уже возникала мысль во всем сознаться Крюкову, но она хотела сделать это, когда они окажутся на свободе. Пока же и ему, и ей так удобнее.

– С тряпками все в порядке, – нашлась Катя. – Вы обещали начать тренировки. Вот сегодня и попробуем. А торчать в одной позе часами я не готов.

Не успел Крюков ответить, как в дверях появился Тарзан и, поманив Катю пальцем, тихо сказал:

– Злата очень просила тебя спуститься. Я посижу с художником, а ты уж иди. Все уехали. Хозяин будет вечером, так что чувствуй себя как дома.

Кате вовсе не хотелось расставаться с Крюковым. Она зло посмотрела на Тарзана и сказала:

– Я на работе. Если Злате надо, то я схожу, но вообще-то работу на прогулки не меняют.

Тарзан покачал головой. Он удивился. Разве перспектива побыть со Златой наедине не заманчива для молодого человека?

Катя вышла из мансарды и спустилась вниз. В гостиной и на кухне никого не было. Катя вышла в сад и обошла дом. Подстриженные газоны и белесые копии античных скульптур заставили Катю усмехнуться. «Дворец Людовика», – съязвила она про себя и вернулась в дом. Если Златы на улице нет, остается только заглянуть к девушке в комнату. Пора ей сказать начистоту, что шансов на любовь она не имеет.

Катя постучала. Ответа не последовало. Она открыла дверь и вошла. Злата лежала на постели, накрывшись простыней, и молча глядела на Катю.

– Ты хотела меня видеть? – поинтересовалась Катя, замерев на пороге. Неожиданно Злата откинула простыню и поднялась. Одежды на девушке не было.

«Господи, что ж сегодня за день такой?! – подумала Катя. – Один говорит «раздевайся». Другая уже разделась. Мне-то чего делать?»

Злата протянула к Кате руки и медленно пошла навстречу. Катя так же медленно начала отступать назад. Так они вышли в гостиную и пересекли ее.

– Не бойся. Тебе будет со мной хорошо, – шептала Злата. Катя молча пятилась. Вдруг Злата остановилась, закрыла лицо руками и, убежав к себе в комнату, бросилась на тахту. Послышался ее горький плач.

Кате вдруг до слез стало жалко Злату. Она подбежала к тахте и, опустившись возле рыдающей Златы на колени, сказала:

– Дурочка, я же тоже девчонка.

Злата сперва замолчала, продолжая лежать лицом в подушку, потом резко подняла голову и крикнула:

– Что ты сказал?!

– Не сказал, а сказала. Я тоже девчонка. Просто прикидываюсь парнем. Извини, но я не могла тебе объяснить этого раньше.

Злата выпучила глаза. Казалось, она лишилась дара речи. Наконец покачала головой и прошептала:

– Не верю.

– Дура. Что, мне раздеться, чтобы ты поняла? – зло спросила Катя. Злата продолжала в ужасе смотреть на Катю. Зрачки ее глаз расширились.

– Зачем? – почти взвизгнула панночка.

Катя долго и обстоятельно начала все рассказывать. Злата слушала и качала головой. Когда она, наконец, все поняла, то устало произнесла:

– Это ты дура. Что может быть прекраснее, чем быть женщиной.

– Я не хотела быть ничьей собственностью, – упрямо повторила Катя свой главный аргумент, – не хотела себя никому отдавать. Ведь мы кому-то всегда принадлежим. Нас берут. Берут, как вещь.

– Ты ничего не понимаешь, глупая девчонка. В любви каждый и берет, и дает. Ты отдаешь мужчине свое тело, а он отдает тебе начало жизни твоего ребенка. Кто больше? Почитай Эриха Фромма «Искусство любить», может быть, тогда разберешься. А теперь уходи. Мне надо побыть одной.

Но Катя не ушла, пока не добилась от Златы клятвы, что она ее не выдаст. После чего в прекрасном настроении поднялась в мансарду.

– Ну что, приступим? – спросила она Крюкова, когда Тарзан вышел из мансарды.

– К чему приступим? – не понял художник.

– К тренировкам, маэстро, – ответила Катя и встала в боевую стойку.

Глава 37 Итальянец готовится к путешествию

Альберт Беринни мчал на своем лимузине в Марсель. Он сам вел машину и делал это превосходно. Итальянец любил скорость и понимал толк в хороших автомобилях. Он не обращал особого внимания на цвет, дизайн салона и другие технический красоты. Единственное, что он ценил из побочных атрибутов, так это удобное кресло. Посадка водителя, особенно на дальней дороге, – дело весьма серьезное. В одном кресле через тысячу километров чувствуешь себя выжатым лимоном, в другом – словно на отдыхе после ланча.