Красная нить судьбы

– Не криви душой, Грета. Ты же не зря мне все это рассказала. Значит, надеялась, что я помогу. И я помогу. Я привыкла платить добром за добро. Ты спасла меня, а я спасу тебя.

Может, звучало немного грубо, но я предпочитала быть честной. Я видела, что девушка не находит себе места от беспокойства, что колеблется, но жутко желает просто жить.

– Но тебя схватит Дикий патруль! Один бог знает, что они делают потом с теми, кого ловят. После этого еще никого в живых не видели!

– Но у меня есть заколка, верно?

Грета полными слез глазами посмотрела на меня. Молоденькая, не смеющая даже проявить любовь к парню, потому что боялась сделать ему только хуже. Чем она заслужила эту нить? Вот уж правда не благословение, а испытание.

– А без нити тебе хуже не будет? – уточнила я.

А то только усугублю состояние, а не помогу.

– Нет! Только лучше! Спасибо-спасибо-спасибо!

– Рано еще благодарить. Я еще ничего не сделала. Но у меня тоже есть к тебе маленькая просьба.

– Какая?

– Ты можешь познакомить меня со своей мамой? У меня есть несколько вопросов.

Я посмотрела на нить на запястье, очень надеясь, что я совсем скоро ее сниму. Надо только продумать все до мелочей, чтобы не оказаться в пасти Дикого патруля.

Под покровами плаща и ночи я пробиралась следом за хозяином таверны по самым темным улочкам города. Бернард внимательно следил, чтобы нам на хвост никто не сел, и старательно путал следы: мы заходили в жилой дом, спускались в подвал, шли по длинному туннелю и выходили уже на совсем другой улице. В одном месте нам даже пришлось разделиться, чтобы проверить, не за нами ли следует один мужчина. Чем дальше мы шли, тем больше я осознавала, что патруля здесь действительно боятся, а всевидящие – под строжайшим запретом.

– Стой здесь, к нам выйдут, – встав у колодца под кроной огромного раскидистого дерева, сказал Бернард.

Из-за ствола выступила тень, и хозяин таверны кивнул мне.

– Иди, я буду здесь, когда выйдешь, – сказал и вжался в углубление ствола.

Тени падали так, что Бернарда было практически не видно, он словно растворился во мраке. Отличное местечко для схрона, я оценила!

Тень при ближайшем рассмотрении оказалась статной женщиной с решительной хваткой – это я почувствовала, когда она схватила меня за руку и потащила в сторону в абсолютном молчании. Мы протиснулись в щелку между домами, вышли в темный дворик, окруженный высокими стенами, и двинулись прямиком к увитой растительностью беседке.

– Адель, верно? – Женщина скинула капюшон уже в беседке, садясь на скамью.

На столе стоял кувшин, из которого она щедро налила воду. Протянула мне стакан, но я не спешила пить.

– Осторожная? – с пониманием отнеслась ко мне собеседница.

С моим-то опытом подстав на работе и не такой станешь, а тут другой мир! Конечно, я с опаской относилась ко всему. Вдруг там снотворное на случай, если я откажусь, а родители настроены решительно спасти Грету? Запрут меня где-то, пока не развяжу нить? Все может быть, ведь им невдомек, что я не собираюсь идти на попятную и искренне хочу помочь милой девушке.

Сколько лет маме Греты? Сорок? Пятьдесят? Трудно сказать. Голос зычный, с решительными нотками. Чувствуется несгибаемый внутренний стержень, умение командовать и упорство. В моей среде такая аура была у дам-режиссеров с хваткой бульдога.

Женщина выпила до дна свою чашку и бесшумно поставила на стол, посмотрела на мою руку и покачала головой:

– На тебе нить. Уже.

Звучало так, будто: “Ну как так, а?”

– Знаю.

– Давно?

– Она появилась не сразу, как я попала в этот мир. – Я знала, что хозяин таверны уже все рассказал про меня жене, скрывать нечего.

– Как только увидела мужчину? – Брови женщины насмешливо подскочили вверх.

– Самое интересное, что тоже нет. Спустя некоторое время.

Женщина с пониманием кивнула головой.

– Да, вижу. Очень странный путь.

Что значили ее слова, я так и не поняла. У нас, возможно, было мало времени, поэтому я поспешила уточнить:

– Вы же мама Греты?

– Да. Кто же еще.

– Скажите, почему из нее нить вытягивает силы, а из других нет?

– Изо всех вытягивают, просто моя Грета настолько слаба, что не выдерживает этого.

– Если я действительно смогу развязать нить, ей не станет хуже?

– Нет. Если убрать булыжник с груди, станет ли от этого хуже? Вот и ей станет только легче. Конечно, вытянутых сил это не возместит, но, по крайней мере, продлит ее жизнь. Но… – Женщина внимательно посмотрела на меня в полутьме, ее глаза странно мерцали. – Но ты уверена, что готова так рискнуть ради незнакомки?

– Для моей совести даже не стоит такого вопроса – рискнуть или нет. Я просто знаю, что не смогу уйти просто так, если могу помочь, – сказала я и выпила воду из чаши до дна.

Женщина, видимо, расслабилась и нервно выдохнула в сторону.

Она любит дочь, и Бернард любит Грету. Девушке повезло, как и мне, купаться в родительской любви, только у нее свой сложный путь по жизни. Так почему бы мне не помочь ей, если я могу?

– Ты смотрела, закрылась ли брешь? – вдруг спросила женщина.

Что скрывать, конечно, смотрела. Вот только сток подачи продуктов уже перестал быть окном в другой мир.

– Да, закрылась. Вы знаете, можно ли открыть ее снова? Есть ли другой путь вернуться в мой мир?

– Не хочу давать тебе напрасных надежд, но нет. Если только прямо перед твоим носом не откроется брешь именно из твоего мира. Но тогда ты должна быть просто королевой удачливости, такой шанс – один на миллион.

– Поняла. – Я не хотела показывать, как меня расстроила эта новость. Я даже не могла ее в полной мере осознать.

Ну как так? А мои родители? Мои замечательные мама и папа? Кто привезет им очередные новинки из мира фермерского хозяйства? Кто будет с ними пить чай в выходные? Кто привезет продукты?

А если есть хоть малейший шанс, то почему я должна сдаваться, ведь так? Ведь попасть в другой мир – это тоже редчайший случай! Я просто буду идти маленькими шажками к цели.

– Как вас зовут? – спросила я маму Греты, решив понять, какой уровень доверия между нами.

Если не скажет, это будет значить многое. И то, что она мне не доверяет, и то, что не верит в меня, и то, что в будущем вряд ли мне поможет.

– Меня зовут Хельга, я заместитель главы всевидящих, – неожиданно ответила женщина. – Прости, что сразу не представилась, но я не знала твой настрой, Адель.