Красная шапочка

Волк сложил руки на груди. Прежде чем Скарлет потребовала снова поднять их, он начал говорить:

– Вчера вечером я надеялся произвести на тебя впечатление, но, кажется, стало только хуже.

– Меня не впечатляют люди, которые не контролируют себя, похищают мою бабушку, преследуют меня и…

– Я не похищал твою бабушку. – Впервые его слова прозвучали резко, и Скарлет замолчала на полуслове.

– Но если у этого человека была похожая татуировка, я помогу его найти, – продолжил он.

– Почему я должна тебе верить?

Он серьезно отнесся к вопросу и задумался на несколько минут.

– У меня нет других доказательств, кроме тех, о которых я говорил прошлой ночью. Я в Рьё уже две недели – меня видели в таверне, я участвовал в боях. Если бы твой отец и видел меня, он вряд ли бы меня узнал. Так же, как и твоя бабушка. – Он переступил с ноги на ногу, как будто он вдруг вспомнил, что слишком долго стоит неподвижно. – Я просто хочу помочь.

Нахмурившись, Скарлет покосилась на двойной ствол дробовика. Если Волк соврал ей сейчас, тогда он один из тех, кто похитил бабушку. Он жестокий. Злой. И заслуживает пули в лоб.

Но он был ее единственной надеждой.

– Ты расскажешь мне все. Все. – Убрав палец с курка, она опустила дуло так, что теперь оно было нацелено на его бедро. – И ты будешь все время держать руки на виду. То, что я разрешаю тебе войти, еще не значит, что я тебе доверяю.

– Конечно, – кивнул он. Весь его вид выражал полное повиновение. – Я бы и сам себе не доверял.

Глава 12

Скарлет дробовиком, указала Волку на дверь и сердито смотрела, как он входит в дом. Казалось, он собирался с духом, осматривая оштукатуренные стены и темное пятно лестницы, прежде чем пройти в коридор. Ему пришлось пригнуться, чтобы не удариться головой о притолоку.

Скарлет пинком закрыла дверь, не спуская глаз с Волка, понуро стоящего рядом с ней. Он как будто пытался сжаться, стать меньше. Он смотрел на мигающие цифровые рамки на стене: Скарлет с полными руками гороховых стручков, золотые осенние поля, бабушка… В ее первой военной форме, сорок лет назад.

– Сюда, – указала она, и Волк прошел на кухню. Прежде чем последовать за ним, Скарлет взглянула на фотографию бабушки – за секунду до того, когда она исчезла.

Войдя, она увидела портскрин, оставленный на столе. На экране все еще была фотография двух волков. Скарлет метнулась к столу и сунула портскрин в карман.

Не поворачиваясь к Волку спиной, она поставила ружье в угол между шкафами и взяла куртку с одного из стульев. Надев ее, она почувствовала себя более защищенной. И почти совсем успокоилась, когда вытащила разделочный нож.

Волк бросил быстрый взгляд на нож, потом докончил осмотр кухни. Под конец он заметил корзину рядом с мойкой, и его зрачки расширились.

Внутри лежали шесть блестящих красных помидоров.

Скарлет нахмурилась, а Волк отвел глаза.

– Ты, должно быть, голоден, – пробормотала она.

– Я в порядке.

– Садись. – Она указала ножом на стол.

Волк помедлил, но потом подтянул к себе стул. Сев, он, однако, не придвинулся к столу – будто хотел оставить себе больше места, чтобы в случае чего вскочить и сбежать.

– Руки держи на виду.

Его это, кажется, забавляло. Он наклонился и положил руки на край стола.

– Даже представить не могу, что ты думаешь обо мне после прошлой ночи.

Она усмехнулась.

– Правда? Не можешь? – Она взяла разделочную доску и со стуком положила на стол напротив Волка. Он опустил глаза, ковыряя пальцем старую царапину на деревянном столе.

– Я уже давно не терял контроль над собой. Сам не понимаю, как это произошло.

– Надеюсь, ты не за сочувствием явился. – Скарлет не решалась положить нож или повернуться к Волку спиной, так что ей пришлось несколько раз возвращаться к кухонному столу: сначала за хлебом, потом за двумя помидорами.

– Нет. Я сказал тебе, почему я здесь. Я всю ночь пытался понять, что пошло не так.

– Может, тебе вспомнить то время, когда ты решил, что бои без правил – удачный выбор профессии?

Тишину прерывал только стук ножа. Скарлет отрезала ломоть хлеба и кинула Волку. Тот поймал его на лету.

– Ты права, – сказал он. – Возможно, именно тогда все и началось. – Он жадно глотал хлеб, едва пережевывая.

Сбитая с толку тем, что он не стал оправдываться, Скарлет взяла помидор и положила на доску, чтобы хоть чем-то занять руки. Она безжалостно вонзила нож в мякоть, не обращая внимания на брызнувший сок.

Насадив порезанные ломтики на нож, она протянула их ему, даже не думая предлагать тарелку. Стол вместе с хлебными крошками окрасился красным соком.

Волк осторожно снимал с острия ломтики помидора.

– Спасибо.

Скарлет вытерла руки о джинсы. За окном быстро светало, и куры никак не могли угомониться, и кудахтали, удивляясь, почему Скарлет не покормила их, когда вышла.

– Здесь так тихо и спокойно, – произнес Волк.

– Я не собираюсь тебя нанимать. – Взяв кружку с уже остывшим кофе, Скарлет наконец села напротив Волка. Нож лежал на разделочной доске. Она подождала, пока Волк слизал остатки сока с пальцев. – Итак, что это за история с татуировкой?

Волк посмотрел на свое предплечье. При свете лампы казалось, что его глаза блестят, как драгоценные камни, но сейчас это мало волновало Скарлет.

Он вытянул руку над столом, подставив татуировку свету, и, натянув кожу, попытался разглядеть, как будто сам впервые видел.

LSOP962.

– Преданный Солдат Ордена Стаи, – произнес он. – Член № 962. – Отпустив кожу, он ссутулился, вжавшись в стул. – Самая большая ошибка в моей жизни.

Щеки Скарлет порозовели.