Красная Шапочка

– Это потому что в лесу скрывается зло, - прошептала она, стараясь скорчить неубедительно страшную рожу.

– Ты знаешь, какое именно зло?
– спросила я.

– Она ничего не знает, - прервал ее брат с набитым ртом.
– Кроме того, предполагается, что мы не должны говорить об этом.

Девочка притянула меня ближе.

– В лесу живут волки, - прошептала она. – Их много. И они хотят съесть нас.

– Волки?
– мое лицо выглядит озадаченно.

– Нет, - перебил ее брат.
– Это вампиры, а не волки.

– Если бы ты только знал.
– Она показала ему язык.

– Ты все время только и занят тем, что ешь.

– Какие еще вампиры?
– спросила я.

– Демоны, которые сосут человеческую кровь.
– Уверял он.

– Хмм, - вздохнула я. Мне нужно идти, чтобы вернуться домой до наступления темноты.
– Я иду в лес. Вы будете здесь, когда я вернусь?
– спросила я их.

– Правда?
– Глаза девочки расширились.
– Ты идешь в одиночку?

– Я найму повозку и кучера. Моя мама была щедрой и дала мне денег.

– Нам бы тоже очень хотелось, - сказала девочка.
– Наши родители отправили нас с поручением. Давай завтра встретимся здесь, на рынке?

– Может, вы хотите поехать в повозке со мной? Я могла бы подвезти вас, куда вы направляетесь, - предлагаю я, зная, что слова звучат отчаянно, но я слишком сильно хотела с кем-нибудь подружиться.

Мальчик и девочка обменялись взглядами.

– Нет, - сказала девочка неохотно.
– Мы не должны разговаривать с незнакомцами.
–

Она отвернулась, прижав кончик пальца у губам.

– Расскажи мне об этом.
– Я вздохнула. Итак, все родители, как и моя мама, не разрешают детям разговаривать с незнакомцами. Не смотря на то, что девочка первой завязала, я понимала ее беспокойство. Она не хотела, чтобы родители видели ее рядом с незнакомыми людьми.

– Но это не значит, что мы не можем быть друзьями, - сказала девочка.
– Я имею в виду, мы не хотим, чтобы наши родители видели, что мы едем с кем-то, кого они не знают.

– Ладно. Тогда встретимся завтра.
– Я помахала на прощание.

Оставив их позади, я заплатила кучеру, чтобы он отвез меня в лес. Он не задумывался, но карта, казалось, запутывала его. Он сказал, что он не помнит дома в этой области. Он также сказал, что-то о сухарях, которых у меня нет.

– Я думаю, это потому, что у моей бабушки, что там живет, не было гостей больше десяти лет, - предположила я.

– Так ты везешь корзину своей бабушке?
– он приподнял бровь.
– Как это заботливо и мило с твоей стороны в канун Рождества.

После того, как карета въехала в лес, тяжелые завитки деревьев, нависающие над нами, затемнили лес, как огромная паутина. Единственное, что освещало окрестности - это белый снег, который укрывал землю. В некоторых местах он сиял, что кристалл. Кучер мастерски избегал преград и неровностей на снегу. Его лошади были сильны и быстры.

Я расслабленно опустила голову, пока он ехал дальше.

Вдруг сильный удар заставил меня подпрыгнуть в подскакивающей повозке. Огромная морда волка усмехалась мне через стекло двери. Я удивилась, как он мог держать равновесие, глядя в окно. Заглянув в его глаза, я поняла, что это один из тех волков, которые были за окном моей комнаты ночью.

Кучер подхлестывал лошадей, крича, чтобы я оставалась внутри повозки несмотря ни на что. Когда вой снаружи стал еще громче, я сказала ему, что могла бы помочь.

– Покажи им что-нибудь красное, - закричала я.

– Красный - цвет крови. Он запрещен, - крикнул он в ответ.
– Если они увидят его, придет еще больше волков.

– Нет. Ты ошибаешься.
– Я должна была объяснить. Я знала, что делать. Я собиралась выпить немного вина, пролив немного на мой белый плащ, а затем закричать на волков. Но у меня не было времени. Одна из лошадей споткнулась о поваленное дерево, и повозка перевернулась. Я потеряла сознание, думая, что никогда больше не проснусь, или проснусь в желудке волка.

Час спустя мои глаза раскрылись под звуки, издаваемые белками. Я до сих пор была жива, а погода стала еще холоднее, чем раньше. Поднявшись на ноги, я подобрала бутылку вина и пироги. Я вернула их обратно в корзину. Мое сердце билось в груди, когда я пошла, чтобы проверить кучера. Он был мертв, лежал рядом с одной из лошадей, которая тоже была мертва, оба были наполовину съедены волками. Другая лошадь убежала. Снег вокруг меня был покрыт кровью. Даже несмотря на то, что сцена была ужасающей, я не испытывала страха. Я оказалась счастливицей, так как была заперта в повозке. Вот почему волки не тронули меня. Хотя окно было разбито, оно было слишком маленьким, чтобы они проникли внутрь. Я была невероятно удачливой.

Я задумалась, что если волки до сих пор прятались во мраке леса. Может было бы лучше продолжать стоять в луже крови на снегу. Я ведь знала, как сильно волки боялись красного цвета. Хотя, стоять здесь - не самая лучшая мысль. Я замерзну, и, к тому же, у меня есть работа, которую нужно выполнить. Как я отважусь разочаровать маму и Дерево жизни? Мне нужно уходить. Если я не сделаю этого до тех пор, пока волки не вернутся, все зло, живущее в лесу, найдет меня, привлеченное запахом запретного цвета.

Бежать, бежать, бежать. Задыхаться, задыхаться, задыхаться

.

Держа корзину в руках, я бежала по снегу, запутывая следы и теряя направление. У меня до сих пор была карта моей мамы, по которой можно дойти до дома бабушки, но в лесу все выглядит одинаково. Карта тоже запутывала. Она говорил следовать по хлебным крошкам от одного дерева к другому. Как, скажите мне на милость, идти по хлебным крошкам до дома моей бабушки?

Жди меня, бабушка. Я знаю, сейчас канун рождества, и ты, должно быть, с нетерпением ждешь пироги и вино. Я иду, бабушка.

Когда я остановилась перевести дыхание, я услышала голос. Он принадлежал парню, который вслух читал книгу.

Один

в

лесу

?

– Пышки захотели изжариться, - я расслышала, как он читает слух. – Отважная поварешка замыслила хитрющее убийство мотыгой.

Что за невнятные слова? Но его голос был сладким. Я чувствовала безопасность. На каком языке он бы ни читал, он звучал забавно. Но что означают все эти слова?