Красно Солнышко 2

— Утро доброе.

— И тебе, Вольха. Чего не разбудил?

— Да я то выспавшийся. А тебе сегодня дел будет много.

— С чего решил?

— Знаю.

Пожал тот плечами, потом поднялся:

— Сейчас завтрак принесут. Буди девчонку.

— Я?!

— А кто? Мы тут немного разобрались с их обычаями, так ты, поскольку её в плен взял, вроде как её хозяин теперь. Если всё верно, конечно.

Тевтон быстро слез с лежанки, прошёл в угол, где стоял рукомойник, быстро умылся, протёр лицо полотенцем. Потом наклонился к девице, потряс её за плечо:

— Эй, просыпайся.

Та открыла чистые незамутнённые глаза, тихо вздохнула, потом выражение её лица изменилось. Сообразила. Точнее, вспомнила, что с ней… Тайник поставил рядом с ней ведро для надобностей, кивнул напарнику, оба вышли. Погода была изумительна. Яркое чистое солнце. Уже потянулись колонны пленников на реку, умываться, приводить себя в порядок.

— Эвон, глянь, посольство чего то суетится…

— Точно.

Давешние гости уже успели обнести свои палатки неким ограждением из расписных полотнищ, с различными письменами-жуковиньями, и внутри них развили бурную деятельность: бегали воины, суетились слуги в своих плетёных шляпах. Вышел наружу посол в своём халате, полез в носилки. С вершины лагеря хорошо было видно, что творилось внутри загородки. Махнув рукой, тайник развернулся:

— Пошли. Не хочу, чтобы чего случилось.

— Угу.

Оба вернулись внутрь шатра — пленница сидела на кровати, поджав ноги под себя. Воины удивились — кровать была аккуратно застелена на незнакомый манер.

— Хозяйственная.

Тайник кивнул в ответ. Десятник подошёл к рукомойнику, быстро взбил пену, намылил щёки и подбородок, быстро побрился. Да, славы умели делать вещи! Лезвие само снимало отросшую щетину, оставляя идеально чистое лицо. И править не надо. Раз в месяц, если только. Одно слово, сталь… Смыл остатки пены с лица, похлопал по щекам, разгоняя кровь. В шатёр, спросив разрешения, вошёл воин, принёс опять поднос с пищей.

— Опять кава?

Тайник кивнул, и Алекс слегка скривился.

— Каффу будешь?

— Каву?

— Нет, каффа. Арабы её пьют. А я, когда в Святой земле был, тоже пристрастился. Вкус необычный, сразу скажу, но вот мне, лично нравится. Бодрит хорошо.

— Давай, попробуем…

Тайник неожиданно заинтересовался.

— Тогда я до своей палатки дойду? У меня там всё необходимое.

— Только не долго.

— Да тут рядом…

…Когда вернулся, быстро достал из своего мешка уже размолотые зёрна, специальный сосуд, кусочек ткани. Взял светильник, вынул фитиль побольше, поставил под треножник, на который водрузил сосуд. Налил воды, насыпал пару ложечек порошка.

— Только он горьковатый. Но можно, если хочешь, как каву, соком твёрдым посластить. Или молоком разбавить.

— С молоком здесь туго.

— Знаю. А я — так пью. Давай, пока готовится, поедим. А то вон девчонка уже ноздри раздувает. Что там у нас?

— Сегодня — маисовая каша с мясом и томаты свежие.

— На завтрак самое то!

…Быстро насыпали миски, усадили пленницу, сунули ей в руки ложку, сами принялись за еду, начав с томатов. Посолили, смолотили в мгновение ока. Девушка с удивлением смотрела на большой красный плод, потом несмело попробовала. Вроде как понравилось. Съела, во всяком случае, с удовольствием. И даже без соли. Да и каша явно ей пришлась по вкусу. Тем временем вода в сосуде вскипела, и Алекс быстро снял турку с огня, разлил напиток по кружкам, процеживая через марлю, с видимым нетерпением причмокнул, вкуснотища! Как давно он не пил каффу! Тайник попробовал, вначале просто из вежливости, потом ощутил неожиданный прилив бодрости, глаза его заблестели:

— А если каменного сока кинуть, эффект не пропадёт?

— Нет, конечно!

Тот, недолго думая, быстро бросил пару ложек в свою кружку, помедлив, подвинул соковницу к пленнице, показал, мол, пробуй. Та взяла на кончике ложки, едва коснулась языком, пробуя… А потом мгновенно слизала всё. Снова потянулась к соковнице, но Лок шутливо ударил её по рукам. Алекс поразился — та, совсем как обиженный ребёнок надула губы. Она что, не понимает, что в плену? Что её могут казнить? Ведёт себя, словно обычная девица…

— Тоже заметил?

Тайник бросил на тевтона острый взгляд, делая неторопливый глоток с явным удовольствием. Желтокожая между тем тоже сделал глоток каффы, поначалу было сморщилась, но тоже распробовала, и стала пить мелкими глотками с удовольствием.

— Ей тоже по вкусу пришлось.

— Хороший напиток. Мне нравится. Говоришь, у берберов взяли? А как он выглядит?

— Красные ягоды. В них — зелёные косточки. Вот их надо обжарить, размолоть на маленькой мельнице, и потом варить. Как вода закипит — сразу снимать. Готово. Самое сложное — пожарить. Там столько всяких… У меня есть несколько берберов на ферме, что я купил перед походом, так они мне делали запас в поход. Только редко удаётся приготовить: то времени нет, то устаёшь…

— Я вот смотрю, не могу понять, что ты делаешь в десятниках? Хоть у тебя нет нашего таланта, зато другие твои способности как раз бы в нашем ведомстве пригодились. Уж больно хорошо у тебя получается всякие мелочи подмечать, да обстановку окружающую чувствовать. Пожалуй…

Замолчал, но Алекс понял, о чём тот недосказал. Да и князь, кажется, о том же самом говорил… Знать, грядут опять перемены в судьбе… Допил свою порцию, подошёл к умывальнику, прополоскал турку, протёр тряпочкой, снова упаковал в свой мешок. Присел напротив Лока, кивнул на девчонку подбородком:

— Как думаешь, что с ней будет?

Тот спокойно ответил:

— Скорее всего, казнят. На князя руку подняла.

— Как… Казнят? И на Дара она не замахивалась — со мной сцепилась!

— Значит, тебе и решать её судьбу. Но, слыхал я, что ты другой карлицей заинтересовался? Из благородных?

— От вас что, ничего утаить нельзя?

Неприятно удивился фон Гейер, но что тайник спокойно ответил:

— Понимаю. Но мы за тобой давно бдим. Как только ты в Империю прибыл. Прости, слишком много риска, если ты вдруг чужим дознатчиком окажешься. Так что ни на миг тебя из вида не упускаем. Но… Тайно. Своими методами.

Рыцарь прищурил глаза:

— И?

— Будь чего — давно бы похоронили. Поверь. Но скорее всего — к себе заберём. Я лично буду перед князем ходатайствовать об этом…

— Эй, воины! Давайте наружу. И девку эту прихватите. Князь вас видеть желает…

Раздался голос снаружи…

Алекса, тайника и пленницу привели на плотно окружённый воинами славов квадрат поля, где с одной стороны находился князь со жрецами, с другой ниппонцы. При виде девушки на цепи те заволновались, один из них выкрикнул нечто гортанное, но тут дева всех удивила — она схватила фон Гейера за руку, спряталась за того, и только когда он положил её руку на голову, что-то ответила. Один из охранников посла выхватил меч, но тевтон шагнул вперёд, прикрывая собой желтокожую, и тот отступил, недовольно шипя. Начался разговор жестами. Указав на пленную рукой, посол приложил руки к сердцу, отрицательно замахал потом перед собой, открещиваясь от неё. Мол, это мы не мы, знать ничего не знаем.

— Не врёт.

Шепнул тайник. Рыцарь кивнул, в знак того, что услышал. Потом привели ту самую необычную девушку, о которой Алекс позаботился в первый день, и за что потом получил нагоняй от князя. Это ещё зачем?

— Отдать её просят. Вроде как она какая то родственница их вождя. Что скажешь?

— А зачем она нам? Пусть отдадут. Это князю решать.

Несмотря на расстояние, Дар услышал, обернулся к тевтону:

— Что, десятник, скажешь? Отдать её? Или оставить тебе? Возьмёшь?