Красные нити

Я тронул машину с места и поехал к НИИ. Надеюсь, это вселенная не сильно отличается от предыдущей. Глаза лихорадочно цеплялись за пейзаж, ища малейшие отличия. Вроде бы все как всегда, но… Вот та одинокая береза, стоящая посреди пустыря, смотрелась как-то странно. Кажется, в прошлый раз ее там не было… Или я просто не обратил на нее внимания?

Впереди, словно призрак из мрачного сна, маячил НИИ. Черное здание, возвышавшееся, как памятник мрачным тайнам, рядом одинокая вышка и забор, как и прежде, не сулили ничего хорошего. Никаких изменений. Это немного успокаивало. И даже если моя судьба окажется похожей на историю Смогржевского, где я попаду в совершенно другой мир, – что ж, не беда. Стану писать романы о своем мире. Местным это покажется фантастикой, им понравится. Стану знаменитым. Шутки шутками, но если вдруг я окажусь в какой-нибудь утопии тотального цифрового контроля, то будет не до шуток и не до книг.

И тут меня осенило: со мной происходят удивительные вещи! Еще несколько недель назад я жил скучной жизнью на окраине Таганрога и даже не подозревал, что буду перемещаться между вселенными, пытаясь уловить различия между ними.

Подъехал к воротам. На них висела все та же табличка, колючая проволока никуда не делась, как и датчики движения, как и камеры. Из КПП вышел уже знакомый мне боец ЧВК, и направился ко мне. У меня отлегло. Затлела осторожная надежда, что реальности имеют лишь незначительные различия. А может, я даже вернулся в свою? Вероятность этого крайне мала, но она есть. Посмотрим.

Я открыл окно и сказал:

– К Кочеткову. Передайте, что к нему приехал Игорь из интерната. И я согласен на его предложение. Он в курсе.

Боец что-то пробормотал в рацию, ему ответили.

– Ждать, – бросил он мне и неспешно пошел обратно в КПП.

Спустя несколько минут ворота приоткрылись, и из них вышел «пофигист». Подошел к машине, облокотился о дверь и сунул голову в открытое окно.

– На что согласен? – спросил он.

– Сотрудничать.

– Гонишь?

– Нет.

Измерив меня подозрительным взглядом, «пофигист» усмехнулся:

– Погоди чуть-чуть.

Он обошел машину, сел внутрь, и произнес:

– Заезжай.

Я въехал на территорию НИИ, бросив взгляд в зеркало и увидев, как ворота закрываются за мной.

– К той двери, – указал «пофигист» на неприметную дверь в здании НИИ.

Он отвел меня в кабинет Кочеткова, тщательно обыскав меня перед этим. Гарик закрыл ноутбук и отодвинул его в сторону, подняв на меня взгляд.

– Полагаю, ты решил принять мое предложение?

Я серьезно кивнул и ответил:

– Переосмыслил кое-что.

– Что именно?

Наспех я сочинил вполне правдоподобную сказку:

– Что вдвоем мы можем достичь чего-то большего. У меня нет желания до конца жизни быть марионеткой в руках ФСБ. Хочу свободы. Свободы выбора, свободы действий. И денег хочу. Много денег.

Кочетков достал из ящика апельсин, откинулся на спинку кресла и начал медленно и задумчиво снимать кожуру. Запах цитруса наполнил кабинет.

– Сначала ты даешь мне отворот поворот, а потом приходишь и говоришь, что передумал, – произнес Кочетков. – Подозреваю, что вы там что-то задумали и ты ко мне внедряешься. Мне такие игры совсем не по душе.

Все было как предполагал Денисов. У меня уже был заготовлен ответ. Я пожал плечами:

– Если честно, хотел тебе об этом рассказать чуть позже… Надо было выбрать удобный момент, что ли… Ну да, так и есть, меня решили внедрить. Я говорю тебе это, потому что не хочу, чтобы ты пострадал. Мы же в интернате росли, мы типа братья, семья.

Взвесив мой ответ, Кочетков спросил:

– Как ты видишь нашу совместную работу? В чем, по-твоему, она может заключаться?

И на этот вопрос у меня был готов ответ. Пока что все идет по плану.

– Мои способности тебе пригодятся. Телекинез – мощное оружие в умелых руках. А я умею им пользоваться. Я хочу стать богатым. Ты получишь сильного союзника, мы будем держать в страхе всю страну, весь мир, – сказал я, сам не веря, что я говорю этот вздор. – Мне – деньги. Разумеется, часть денег.

Кочетков о чем-то подумал и хмыкнул.

– Хорошо, я тебя услышал. Сделаем так: я поручу тебе одно дело, если все сделаешь без сучка, без задоринки, будешь принят в команду.

– Давай договоримся на этом берегу. Я тебе не подчиненный, чтобы выполнять поручения. Прежде всего, мы братья, что подразумевает под собой равенство. Пусть это будет просьба, и я всегда буду иметь возможность отказать тебе.

– Ты многого хочешь.

– Это мои условия.

– Ну допустим. Но на дело мы тебя, так или иначе, отправим. Я должен убедиться, что ты действительно считаешь нас братьями и ты не засланный казачок, – сказал он, повел бровь и бросил в рот дольку апельсина. – Принимаешь мои условия?

– Принимаю, – медленно кивнул я, понимая, что этим ответом вляпался в неприятности по самые помидоры. Он может попросить все что угодно, хоть убить президента. Величайшая глупость – вот так вслепую соглашаться на что-то. Но выбора у меня нет. – Что нужно будет делать?

Прожевав, Кочетков произнес:

– Скоро узнаешь. Будь готов тут же выполнить… эм, просьбу. А теперь хочу посмотреть, на что ты способен.

Кочетков поднялся с места и кивнул мне следовать за ним. Мы вышли на улицу, и он привел меня на задний двор НИИ. Дождь уже не лил так сильно, теперь просто неприятно моросил. Перед нами стоял вездеход, похожий на бронетранспортер.

– Сдвинь с места телекинезом, – произнес Кочетков и кивнул на вездеход.

Я окинул взглядом машину. Навскидку весит она тонн десять. Использовать телекинез против таких тяжелых объектов мне еще не приходилось.

Кочетков впился в меня взглядом, ожидая результата. Я сосредоточился, закрыл глаза, пытаясь собрать всю энергию в кулак, чтобы активировать способность. Не получалось. Телекинез решил подвести меня в самый важный момент. Так, давай, ну же!

Попытка номер два – тоже ничего дала.

Вот же, блин! Вот-вот я провалю внедрение!

Я бросил взгляд на Гарика. Тот терпеливо ждал, на лицо ухмылочка – моя заминка его забавляла.

Тяжело вздохнув, я зажмурился, стараясь отстраниться от мира. На краю темноты вспыхнули бледно-голубые пятна, но тут же погасли, словно телекинез был двигателем, который не хотел запускаться. Но в следующий миг, пятна появились снова, начали разрастаться… Я медленно открыл глаза, словно боясь их спугнуть. Периферийное зрение приобрело голубой оттенок, в кулаке начала ощущаться ледяная прохлада, от которой по коже пробежали мурашки. Еще немного выдержал холод в кулаке, а затем выпустил его в сторону вездехода. Невидимая сила рванулась вперед, подобно урагану, и с грохотом врезалась в машину. Мгновенно у меня закружилась голова, и я едва не потерял равновесие. Тело охватило мерзкое ощущение слабости. Похоже, на этот раз сила телекинеза была гораздо больше… С чего бы? То ли обстоятельства располагали к этому…

– Слабовато, – протянул Кочетков, разочарованно покачав головой. – Я думал, ты можешь больше.

Многотонная машина даже не шелохнулась, мой удар и правда был слабоват для нее.

– Смотри и учись, слабак, – сказал Кочетков, с издевкой.

Кочетков взглянул на вездеход, и тот в мгновение ока осыпался на асфальт, словно сделанный из песка, превратившись в гору странной черной субстанции, похожей на пепел.

От увиденного по моему позвоночнику пробежал ледяной холодок. Испепелить многотонную машину одним взглядом – это по-настоящему впечатляло и вселяло ужас. У меня нет ни единого шанса против Кочеткова. Он сотрет меня в порошок в буквально смысле слова. Его лицо оставалось непроницаемым, ни один мускул не дрогнул, когда он уничтожил вездеход, и, похоже, он даже не испытывал никаких последствий. А меня тем временем накрывало все сильнее с каждой минутой.