Красный Чародей

Он чувствовал ее сердцебиение. Ульрих собрался с силами и сказал:

— Мне кажется, тебя приставили за мной шпионить. Но я все равно тебя люблю.

Тут ее сердце бившееся ровно дрогнуло. Ульриху стало ясно, что его чувства нашли отклик. У Анны из глаз пошли слезы и она ответила: «Да, я тоже тебя люблю». Они сплелись в страстном поцелуе. Он был счастлив как никогда до этого. В небе тем временем расцвели огненные цветы.

Глава 21

В большом зале особняка Лебенов собралось несколько десятков человек. Все они были из небольших и слабых родов. Многие представители Великих фамилий бы назвали бы это «жалким сборищем», но они ведь тоже были когда-то такими же, только вот Чистка все изменила. Пока хозяина особняка не было, гости переговаривались между собой, потому в комнате стоял довольно раздражающий гул. Вдруг Ульриха кто-то тронул за рукав. Это оказалась та самая блондинка с оттопыренными ушами. Она лучезарно улыбнулась ему:

— Рада видеть вас снова.

— Тоже рад видеть вас Анита. — Поклонился ей Ульрих.

— О, вы запомнили мое имя. Неужели я вам приглянулась?

Ульрих немного растерялся, он почему-то не знал что ответить. Девушка усмехнулась и сказала:

— Давайте я расскажу вам немного про сегодняшних гостей.

Она очень старалась показать, что у нее не только симпатичное личико, но и острый ум. Потому она довольно подробно останавливалась на каждом из гостей и отпускала колкие комментарии про их привычки. Как и ожидалось, большинство из них оказалось мелкими чиновниками и офицерами. Слабые поодиночке вместе они могли доставить некоторые неудобства. Наконец появился хозяин особняка, Лютер фон Лебен:

— Добрый день. Хорошо, что у вас всех нашлось время для нашего скромного сборища.

Когда смешки утихли. Лютер продолжил:

— Главной причиной сегодняшнего собрания является один молодой, но перспективный чародей. Сегодня он здесь среди нас. Это Ульрих фон Адер. Прошу любить и жаловать.

Собравшиеся зааплодировали ему. Ульрих отметил, что Анита не только не отошла, но наоборот прижалась ближе, даже отсюда было видно, как Лютер улыбается:

— Он является настоящим олицетворением имперского духа. Несмотря на все невзгоды, он гордо идет вперед. Любой отец мечтал бы о таком сыне, а любая жена о таком муже. — На этой фразе красноволосому показалось, что блондинка сейчас залезет на него верхом.

— Я надеюсь вы найдете с ним общий язык так же как и я. Более того я хочу заметить что он владелец весьма презентабельного и прибыльного бизнеса.

«А вот за это спасибо» — подумал про себя чародей. Пускай газеты и заметили, что Анита и ее сестры выглядели как-то по особенному, да и рекламой Ульрих озаботился. Однако необходимы живые клиенты, которые будут рассказывать, и показывать своим знакомым продукт. В это дело он уже вложил много денег и сил, его дети после учебы готовили необходимые вещества в чанах, которые потом укладывались в коробочки или заливались во флакончики. А благодаря помощи со стороны Жиля и его разросшейся банды, проблем с торговыми точками не было. Именно таким образом он собирается заложить фундамент для успешного будущего.

После этого небольшого представления от хозяина дома, к Ульриху начали подходить остальные гости и спрашивать про его планы на будущее и его видение Империи. Как молодой чародей понял из их фраз, большинство считало Империю гниющим колосом на глиняных ногах. Ведь в последнее время большинство должностей и продвижений по службе получали именно представители Великих семейств. И чем дальше от столицы тем хуже. Так же все норовили поговорить о нападении на Ганлуфов, однако тут собеседники фон Адера не скрывали злорадной усмешки.

В конце ни то собрания, ни то вечеринки Лютер отвел Ульриха в другую комнату. Когда они уселись в мягкие кресла перед камином, хозяин предложил начал:

— Ну и как вам наше скромное собрание «Башни»?

— «Башни»? — Переспросил Ульрих.

— Да. Так называется наше общество. Сюда входят представители малых семей и родов. Мы ставим своей целью защиту от угроз со стороны Великих фамилий. Естественно большинство из нас хочет забраться на вершину, которую эти Великие и занимают. — Хозяин повторил свой вопрос. — Так что вы об этом думаете?

— Неплохо. Вижу, вы проделали большую работу, чтобы всех здесь собрать. И вы очень ловко заманили меня сюда.

— Ха, ну вы и сами были согласны. — Улыбнулся Лютер. — Вас все-таки заинтересовала Анита?

— Скорее меня заинтересовали ее мозоли на руках и походка.

— Я думаю, пускай она сама вам об этом расскажет. Но скажу так у нее довольно хорошие и редкие в наши дни интересы. А так же я скажу, что когда я говорил про «любой отец мечтал бы о таком сыне, а любая жена о таком муже» я не лукавил. Мы действительно мечтаем видеть вас в данном качестве.

— К сожалению, я не могу пока ответить ничего определенного.

— Очень жаль. Давайте пока выпьем кое-что прекрасное.

Лютер налили себе и гостю коньяку:

— Знаете, я не большой фанат вина, я больше предпочитаю крепкое. К сожалению, большинство дворян нашей страны не разделяют моего мнения. Им лишь бы подавай слабое и знакомое. Вы меня понимаете?

— Примерно. Я заметил, что Империя действительно осталась такой, какой мне описывал ее дед. Да что там рассказы, я посмотрел карты, ничего не поменялось. Даже на юг расширяются только совсем безумные купцы и фермеры.

— Знаете вы в стране всего два месяца, а видите все насквозь, ваш взор не затуманен этой позолоченной бедностью. Это и верно ведь вы росли в борьбе. А местные аристократы просто неженки, которые почивают на славе предков-самодуров. Скоро они проедят плоды Чистки, и тогда все встанет на свои места. — Голос Лютера выдавал злорадство. — Мне даже немного жаль, что Маар из Сетеры убил Матиса фон Ганлуфа, и этот реликт не увидел, как все что он отнял, проели его отпрыски.

— Кто такой Маар, и почему вы думаете, что это он? — Ульриху стало очень любопытно.

— О, этот человек почти легенда, многие даже не верят, что он существует. Вот только я видел этого выродка своими глазами. Он убивает чародеев без труда, словно обычных крестьян.

— Но как?

— Не знаю точно. Но ему удается противостоять любым чарам, и так как большинство его противников полагается именно на них он их легко побеждает.

— Но ведь гвардейцы тоже это умеют. — Возразил Ульрих.

— Они по сравнению с ним просто котята. Он легко убил троих чародеев Огня прямо в горящем лесу.