Красный орёл

Но сейчас, да и тогда, деятельность Цицерона оценивается весьма спорно. А я испытываю некую слабость к таким «персонажам». И в кинематографе, и в книгах, да и в истории. Они выглядят… живыми, что ли. Не существует идеальных людей, у всех есть как плюсы, так и минусы. Иногда одни значительно перевешивают другие, но абсолютного добра не бывает. «Вокруг грязь и зло, а я весь такой в белой тоге стою с чистыми ручками» — это не про реальность.

Имя Дома Орла я решил не убирать из своего. Тем более, Орёл — символ легиона, поэтому с Домом мне очень даже повезло. В итоге Марк Секст Аквила Иллирий превратился в Марка Туллия Аквилу. И да, друзья уже начали подкалывать меня и называть Цицероном. Но ничего, к этому я был готов…

Аша, узнав о том, что тоже поедет в Маяк Салоны, чуть шею мне своими объятиями не сломала. Впрочем, в этом нет моей заслуги. Всё благодаря щедрости легиона по отношению к своим будущим командирам. К простым бойцам легион тоже весьма щедр. Слышал, что Гнею подъемные повысили в два раза. Но мне-то в три! А ещё и лучший номер на двоих в лучшей гостинице города! Все остальные молодые граждане из Ювенус Салоны тоже приглашены в Маяк, просто в более простые номера с минимальным сервисом.

Маяк достроили, когда мне было десять. И в каждый свой приезд в Салону я грезил, что окажусь здесь. Искусственный остров, расположенный всего лишь в миле от берега, к которому ведёт большой двухярусный мост. По нижней части моста проезжает транспорт, а по верхней можно пройти пешком. Она закрыта от ветра прозрачным тоннелем, прямо внутри посажены невысокие экзотические деревья, кустарники, цветы, организованы крошечные прудики и фонтанчики, установлены скамейки и многочисленные светильники, периодически меняющие свой цвет. Мост находится достаточно высоко над морем, поэтому прямо под ним проплывают небольшие кораблики и прогулочные лодочки.

Я сам не совсем понимаю, зачем было делать насыпной остров, ведь здесь много настоящих островков у берега. Видимо, просто потому, что «мы можем». И можем мы лучше, чем природа. Так, от Маяка в море уходят ещё пять искусственных лучей — пляжей с золотистым песком длиной в полмили каждый. А дальше полукругом идут каменные волнорезы.

Само здание, по меркам Республики, не такое уж высокое — 1000 футов. В том же Новом Риме стоит «Башня Юноны» высотой 3000 футов. И прямо сейчас там же строят небоскрёб, который достигнет 4000!

Но, безусловно, Маяк — одно из самых красивых высотных зданий. Во-первых, конечно, важную роль играет остров с его лучами. Во-вторых, здание видно почти из каждой точки города, да и далеко из моря. В-третьих, его освещение вечером действительно впечатляет даже самых искушенных зрителей: цилиндрическая стеклянная башня, между этажами которой расположены светильники в форме колец. На самом верху эти светильники намного мощнее, чем вдоль всей башни. И все они медленно переливаются различными цветами.

Да и расположение очень удачное. Салона со своими шестью сотнями тысяч жителей весьма сильно растянулась по побережью. Вообще сейчас это даже не столица провинции Иллирия, скорее что-то среднее между благополучным местом для жизни и туристическим городом. Маяк же находится в центре этой цепочки пляжей, набережных и домиков. На берегу на полуострове расположилась историческая часть города, на востоке вдоль берега простирается целая долина маленьких, но красивых и ухоженных вилл, островки недалеко в море тоже усеяны частными домиками, а также гостиницами, на севере и западе живёт основная часть горожан, там же находятся огромные торговые комплексы и большой вокзал, в котором отгружаются товары. Торгового порта в Салоне нет, поэтому корабли из Азии идут на север, оттуда часть продукции на поездах едет в ближайшие населенные пункты, по побережью и вглубь материка.

Так вот, самой престижной частью Салоны считается её центр. Здесь и самые роскошные особняки, и самые хорошие пляжи, и термополии с едой на любой вкус, и множество исторических зданий, включая прекрасный дворец Диоклетиана, и тот самый Маяк. Наконец-то мы едем именно туда.

Из Ювенус Салоны во «взрослый город» ведёт широкая автомобильная магистраль. Ещё около нее, само собой, есть две железные дороги: скоростная и грузовая, только поезда пролетают мимо без остановок около нас. Поэтому обычно мы пользуемся автобусами. От нашего Дома до основной дороги минут 20 неспешным шагом, мимо пары других детских домов, а затем по дорожке, на которой два автомобиля с трудом разъедутся, через тонкую лесополосу и одинокого охранника-легионера. Детские города никогда не строят прямо у магистралей или железки, они всегда располагаются чуточку в стороне. Подозреваю, что это сделано по причине запрета находиться «посторонним» лицам здесь. Попасть в детский город без особого пропуска — весьма тяжкое преступление. Исключением, разве что, может быть состояние здоровья. Если по дороге человеку стало плохо, и требуется незамедлительная медицинская помощь.

Автобусы здесь ходят часто, и они почти всегда на 90 % забиты подростками. Граждане предпочитают поезда и личный транспорт. Вдоль нашей магистрали множество детских городов: Парва Салона, Солис Салона, Либери Салона, Монс Салона и другие. Я ни в одном из них не был (да и вряд ли пустили бы), но в этом всё равно нет смысла. Детские города, особенно в одной провинции, построены почти под копирку. Отличается только ландшафт. И, безусловно, люди.

Я с Ашей, Неоклом и Эрмой, прихватив небольшие сумки с вещами, двигался вперед — навстречу заслуженному отдыху. Мы вышли пораньше, чтобы сначала погулять по городу, а уже потом заселиться в номерах. Долго спорили, куда именно нам пойти сначала: Неокл за дворец, но мы там уже раз десять были, Эрма и Аша за магазины, я за пляж. В итоге пришли к компромиссу и решили совершить набег на какую-нибудь термополию у берега моря, чтобы хорошенько перекусить и набраться сил на день грядущий.

Не устаю любоваться видами по дороге к Салоне. Четырехполосная магистраль практически без крутых поворотов с плавными спусками и подъемами, порой уходящая в тоннели на короткое время. Вдоль неё невысокие холмы и бесконечная растительность, чаще дикая, но иногда и крупные виноградники встречаются, а также есть несколько полей с солнечными батареями и ветряками. Периодически мимо нас пролетали скоростные поезда. Эх, на таком бы мы минут за 10 долетели. Но ничего, зато можно насладиться дорогой целый час.

Правильно сделали, что выехали пораньше, а то сегодня многие молодые граждане отправятся на отдых, к полудню мы вряд ли в автобус бы запихнулись.

Ближе к городу разбросаны небольшие одноэтажные домики. Для любителей природы, аскетов и тех, у кого не очень хорошо с деньгами. Вскоре показались бежевые ворота с надписью «Добро пожаловать в Салону», за которыми сразу раскинулось поле квадратных пятиэтажных инсул — многоквартирных домов. В таких преимущественно живут неграждане, работающие в сфере услуг и на небольших производствах. Не очень хорошее расположение, но сами дома ухожены, с красивой растительностью вокруг и массой маленьких магазинчиков и дешевых термополий на первых этажах. Я год назад гулял здесь, было интересно, как живут те, кто не получил гражданство. Конечно, хуже привилегированного класса, но всё равно очень даже неплохо.

В инсулах люди временно (и бесплатно!) получают однокомнатные квартиры. Можно спокойно уехать и в другой город, в котором имеются подходящие рабочие места и свободное государственное жильё. В виллах негражданам, конечно, никогда не жить, но без крыши над головой никто не останется. После посещения и осмотра этого округа я слегка успокоился. Тогда я ещё думал, что могу не получить гражданство. Но, осмотрев всё лично, понял, что и обычные люди живут вполне достойно.

Автобус шёл в сторону вокзала, поэтому мы вышли раньше конечной остановки и сели уже на городской маршрут, который идёт вглубь округа Спалатрум до побережья. Благо, транспорт в городе развит просто великолепно, поэтому мы без какого-либо труда быстро добрались до точки назначения — термополии под звучным названием «Дельфины и Бык».

Двухэтажное заведение находится в двух милях от моста, ведущего к Маяку, прямо на набережной у моря. Я один раз забегал сюда с Фидием перекусить лепёшек, когда мы в очередной раз выбирались в Салону погулять и посмотреть ассортимент товаров в строительных магазинах, а друзья мои здесь впервые.

— Почему «Дельфины и Бык»? — поинтересовалась Эрма, присаживаясь за удобный деревянный стул на балконе второго этажа.

— Вон, смотри, — указал я ей на пляж. Прямо под термополией была организована небольшая площадка, на ней любили танцевать маленькие компании в вечернее время. А ещё там установили статую трёх дельфинов. — И вон туда посмотри, — пальцем ткнул я на набережную. Там в сквере под тенью деревьев стояла статуя двух мужчин, ведущих за веревку быка для принесения его в жертву.