Красный орёл

Вечером можно ополоснуться в речке и насладиться тем, что ещё жив. Хотя первое время в организме болело абсолютно всё, поэтому было не до радости. Но самая большая жуть наступала по пятницам, когда нас готовили к маршам. Легионер в полном обмундировании за день должен быть готов пройти минимум 24 мили. Благо, нас постепенно вели к этой норме. И с грузом всего лишь в 40 фунтов, а не в 80. Первые две недели — по 12 миль, следующие — по 18, заключительные — полная норма в 24 мили.

Марши, как и бег, давались мне весьма легко. А вот на следующий день, единственный день в неделе, когда нам давали отлежаться и восстановиться, я был полностью разбит. Впрочем, все остальные тоже. Сил на укол сходить даже не было. Но приходилось подниматься и идти на нудную процедуру. Три раза в неделю медики вводили в наши вены иглы. К окончанию тренировочного лагеря у меня все руки были истыканы. Говорят, что вводят комплекс витаминов, чтобы организм лучше переносил нагрузки, а кости и мышцы становились крепче.

Полезная вещь, конечно. Но всё же я поинтересовался у медиков, не опасно ли это. На что мне ответили: «в Республике процедура практикуется уже 60 лет, а средняя продолжительность жизни легионеров выше, чем у всех остальных». И не поспоришь же. Хотя легионерам ещё и самая лучшая медицина бесплатно полагается.

Сначала с братьями по «счастью» мы общались совсем мало из-за дикой загруженности. Всё взаимодействие ограничивалось решением бытовых вопросов. Несмотря на то, что всё происходящее в лагере организовывали действующие командиры легиона, нас не разбивали на группы, не учили особенностям службы и даже каким-нибудь военным приветствиям. Упор на физическое развитие, способность выживать в непростых условиях и ничего более. Да и подозрительно будет, если в учебку мы попадём, полностью зная внутреннюю кухню. Нет, мы идём в качестве обычных легионеров, никаких привилегий до завершения службы и прохождения академии.

Ещё нас предупредили, что всех разбросают по разным центуриям и даже учебным лагерям. Тоже для того, чтобы мы не засветили друг друга. Однако же со многими мы вновь встретимся через полтора года уже в академии. Мест, где подготавливают будущих центурионов, по всей стране по пальцам одной руки можно пересчитать. Безусловно, самое известное — это Марсово поле. Там обучалась добрая половина всех легатов Республики. В Валенции, пожалуй, крупнейшее училище для командиров, но чуть ли не большая часть его выпускников в итоге становится преторианцами. Также есть Александрия, Новый Трир и Новый Медиоланум. Как раз пять пальцев получилось.

А больше академий и не требуется. Двести тысяч центурионов легиона и двести тысяч опционов — их заместителей, плюс тысяч тридцать центурионов в детских городах и двести тысяч командиров у преторианцев (а вот там опционов нет). Дуксов (главнокомандующих легионами провинций), легатов легиона, префектов лагерей можно не считать, их относительно немного. Итого, если предположить, что средний срок службы одного центуриона составляет 40 лет (на самом деле, больше), то каждая академия должна ежегодно выпускать 3200 человек. Так как процесс «превращения» из легионера в центуриона длится 3 года, всего в подобных центрах подготовки обучаются меньше 10 тысяч, что даже детским городам значительно уступает.

Хмм… я только сейчас задумался, что в Восточной Азии нет ни одной военной академии. Впрочем, несмотря на сосредоточение производства и фабрик в этих землях, там нет и оружейных заводов, как и детских городов. Зато почти все поселения для неграждан находятся именно в Восточной Азии. Понимаю, что так сложилось исторически: в регионе имелись огромные трудовые и природные ресурсы, а потом местному населению просто мстили за предательство Империи. Однако это было так давно, «местных» и «неместных» больше не существует, пора бы менять ситуацию…

Но мне хотя бы мою ситуацию изменить. Дико скучаю по Аше и друзьям, а телефоны пришлось сдать на хранение (тем, у кого они были). Но в этом вообще не имелось смысла, так как связи здесь всё равно нет. Каждую ночь я засыпал с мыслями о лучшем отдыхе в своей жизни в Маяке, видел наши приключения во снах, а просыпался от крика командира, приказывающего построиться для пробежки. Первое время, понятное дело, такой быт даётся невероятно тяжело. А потом привыкаешь. Ближе к концу обучения мы уже находили время на себя, на общение и на посиделки, начали формироваться компании. Меня непроизвольно закинуло в группу с единственными девушками и ещё двумя парнями.

Не знаю почему, но нормальному времяпрепровождению мы предпочли соревнования во всём: кто быстрее пробежит, кто больше подтянется, кто поднимет самый тяжёлый груз, а кто больше всех проскачет на одной ноге. Это весьма забавно и интересно, ведь в детском городе нам вообще запрещали соревноваться в физических упражнениях. Только в умственной деятельности создавалась жуткая конкуренция. Хотя… конечно же, мы соревновались между собой в беге, стоило воспитателям только отвести взгляд! Нам с Ашей и с нашими длинными ногами равных не было.

Здесь же изначальные показатели ребят намного выше, чем в детстве. В легион, а уж тем более в командиры легиона, берут только с потрясающим здоровьем и потенциалом. Тут я уже не являлся самым высоким. И в беге я оказался отнюдь не первым, а простым среднячком. По выносливости тоже уступал многим, по координации, по банальной силе рук. Лишь плавание оставалось моей стихией.

Огорчился ли я? Очень. Но это послужило мне хорошим таким пинком вперед. На тренировках я стал прикладывать вдвое больше усилий, чем раньше. Невозможно быть лучшим от природы. Но можно стать лучшим благодаря упорному труду. Пускай не во всём, но всего мне и не нужно. Я просто желаю великолепно выполнять свою будущую работу.

Так или иначе, но дни неумолимо бежали вперед. А мы вместе со всеми будущими командирами многому успели научиться за это время. Если сначала 12 миль проходились с трудом, то в конце шестой недели мы безмятежно болтали и шутили при марше на 24 мили. Если первое время гиря весом 40 фунтов кажется тяжёлой, то потом её спокойно перекидываешь из одной руки в другую, а поднимать-опускать можешь почти до бесконечности. Да и физические упражнения из категории «кошмар, пощадите» перешли в категорию «легкотня, давайте ещё».

А ещё я набрал аж 15 фунтов мышечной массы. Теперь напоминаю себе ожившую древнегреческую статую. Потрясающие ощущения. Тут все стали выглядеть намного внушительнее. Эх, видели бы меня друзья…

К сожалению, никакого выпускного в тренировочном лагере предусмотрено не было. Никаких тебе праздничных застолий, гулянок и вечеринок. Жаль, ведь мы прошли хоть и короткий, но крайне важный этап наших жизней. Позади первая ступень в карьере военной ветви власти…

Глава 2

И вновь дорога, и вновь поезд. Только на этот раз наш путь неслабо так заставил меня напрячься, даже напугал слегка. Почти полторы тысячи миль на север. Шесть мучительных часов падения боевого духа. Сначала мы проезжали мимо двух больших городов, а потом поселения становились всё меньше, а деревья всё ниже. Голые вершины гор и мрачные скалы, массивные серые мосты, ведущие нас в неизвестность, и бесконечное серое небо, нависшее над этими землями.