Красный урожай

Изображение взорвалось в его мозгу, и его вышвырнуло из мыслей нети назад — в настоящее время, и он отпрянул, словно от сильного удара. Глаза от напряжения пульсировали в глазницах. Ужасная боль возникла в груди, ребрах, пояснице, словно их раздирают на части крюками. Где-то среди увядающих ветвей он услышал смех и бессмысленное бормотание нети, полностью потерявшего рассудок.

— Дым, я чувствую запах дыма…

Трейс, напрягся, стараясь побыстрее прийти в себя, чтобы очистить свой разум. Становилось жарко. Его кожа была уже опалена огнем. Дым наполнил его бронхи, обжигая внутренности. Образы, которые он видел в подземном святилище, по-прежнему, приковывали внимание Трейса, и он понял, что там впервые возникла болезнь. Все началось с библиотеки, где в её закоулках Дарт Скабрус обнаружил Голокрон ситов, о котором все забыли, возможно, более тысячу лет назад, и он выпустил на волю то, что не был в состоянии контролировать.

Трейс почувствовал, что его голова от сильного прилива крови вот-вот разломится на части. Мучительная боль сковала спину и бедра. Вокруг дерева-существа и под ним полыхало огромное пламя, которое стало подниматься вверх, благодаря сваленным вокруг нети упавших голокниг и священных свитков ситов. Огонь все разрастался, стремясь поджечь всю библиотеку.

— Тебе надо было бежать отсюда, когда у тебя была возможность, джедай. — Пылающие ветви нети качнулись в сторону полок, сбрасывая сотни голокниг в огонь. Ты никогда не должен был проникнуть в мое сознание. Как я и говорил тебе — наступил мой последний час. Сейчас мы погибнем здесь вместе… да-сс?

— Подожди…

— Для меня здесь больше ничего не осталось. Также, как и для тебя. Мы оба сейчас пойдем и присоединимся к твоей сестре, да-сс?

— Нет. — Но его руки и ноги становились неподъемными, словно были из свинца, который подобно дыму из легких наполнил его конечности этим сверхтяжелым металлом. У него возникло ужасное предчувствие, что если он не сможет в ближайшее время освободиться, то уже никогда не сможет, даже, пошевелить ими.

Возвышавшийся над ним нети-мертвец реагировал на пожар совершенно по-другому.

Угроза смерти ввергла его в неистовство. Он раскачивал свои ветви из стороны в сторону — они извивались и старались подняться как можно выше, стараясь избежать пламени огня, а его ноги-корни быстро семенили по полу.

Частью своего угасающего сознания Трейс почувствовал, как это существо теряет последние связи с реальностью. Из-за этого оно ослабило хватку, и джедай провис, раскачиваясь над полом. По обе стороны от него полки вздрагивали и падали с пугающей скоростью, сбрасывая свое содержимое, как эскадрильи огненных ангелов, летевших в пропасть. Голокниги, потрескивая и искрясь, горели, разлетаясь во все стороны, чем подпитывали огонь. Как долго он сможет здесь находиться, пока огонь не доберется до него? Пять минут? Меньше?

ПОМОГИ МНЕ, ПОЖАЛУЙСТА. ПОМОГИ МНЕ…

Он вздрогнул, словно от удара. Это был голос Зо, кричащий в его голове. Возбуждающая энергия ворвалась в его сознание и тело, возвращая в реальный мир.

Трейс снова дышал, мысли в голове стали четкими и ясными, чему он был очень рад. Но это состояние не будет длиться вечно, даже не очень долго, и он понимал, что должен успеть сделать то, что необходимо.

Закрыв глаза, он позволил своему телу неподвижно повиснуть во власти ветвей нети, прекратив сопротивление. Он в последний раз глубоко вздохнул. Наполненных воздухом легких должно хватить… или же его последняя надежда помочь Зо будет самоубийством.

Он создал небольшой пузырь Силы, немного больше, чем его собственное тело, и запечатал его от доступа воздуха. Пламя, на его одежде вспыхнув последний раз, потухло из-за отсутствия кислорода.

Первый шаг сделан. Теперь нужно действовать.

Раскачивая себя, словно на качелях, в свесившихся ветвях нети, он создал довольно сильное ускорение, и как был в пузыре Силы, так вместе с ним смог, разогнув ветви, опуститься еще ниже, став ближе к горящему полу библиотеки.

Пузырь развернуло в воздухе, и он врезался в кучу начинавших гореть голокниг, лежащих на руке-ветви нети, продолжая вращаться. Все вокруг него закружилось.

Неожиданно, рядом со стволом нети он увидел свой световой меч.

Он оказался среди извилистых, словно змеи, корней-ног нети, напротив большого дупла, края которого уже начали подгорать. Приподнявшись внутри пузыря, Трейс положил обе руки на его дымящиеся края, растопырив пальцы, и стал ждать. Ветви державшие его, загоревшись, лопнули, и он полетел вместе с пузырем вниз. Трейс почти задыхался. Его тело ныло от нехватки кислорода, но он знал, что если откроет защитный пузырь сейчас и попытается вдохнуть, то горящий вокруг огонь поджарит его за несколько секунд, начиная с легких.

Он посмотрел на световой меч, стараясь выбросить все посторонние мысли из головы. В Храме джедаев их учили, что расстояние, отделяющее тебя от объекта, не имеет значения. Тем не менее, на данный момент, рассматриваемый объект никогда не казался так далеко.

Ко мне. Ко мне.

Световой меч остался на том же месте.

Закрыв глаза, он почувствовал, что световой меч неохотно сдвинулся вперед, через груды горящих книг к дымящему стволу нети, словно животное, которого только что разбудили. Открыв глаза, он понял, что все еще находился прямо перед тлевшим дуплом, меньше чем в метре от него. Трейс сконцентрировался, используя свое самообладание. У него почти не осталось времени. Отключив пузырь, он вытянул руку, и световой меч оказался в ней. Его рукоятка была еще слишком горячей, чтобы держать ее, но он никогда еще не чувствовал себя так хорошо, как в данный момент.

Теперь ему надо кое-что сделать. Глаза его следили за тем, как нети переставляет свои конечности по полу. Вот он отделил свои ноги-корни от пола почти полностью, и его положение сейчас было очень неустойчивым.

Трейс подождал, пока существо наклонится вперед. Затем он клинком светового меча, одним поперечным движением быстро подрезал выдвинувшиеся вперед ноги-корни.

Нети-мертвец дернулся вперед, но, не сумел опереться на пол библиотеки. Он качнулся и начал по инерции падать. Он упал, заставив содрогнуться весь пол, разбрасывая ослепительные тучи искр и пепла.

Освобожденный Трейс, пошатываясь, двинулся вперед, отмахиваясь от дыма стоящего перед глазами. Отсюда он увидел зияющую дыру во внешней стене, которую проделало дерево-существо, а через нее — покрытую снегом замерзшую поверхность Одасэр-Фаустина. Он уже слышал шипение пара, когда пламя встречалось с морозным заснеженным воздухом.

Помоги мне…

Трейс почувствовал в крике сестры отчаяние и боль. Это было не просто ощущение, или какой то случайной эмоциональной вспышкой. Он на самом деле чувствовал ее боль в правой руке, отдающуюся в плечо и грудь, вплоть до корней зубов. Слезы выступили на глаза, но встречный ветер тут же сдул их. У него онемели ноги, и он споткнулся, едва не упав в снег.

Он чувствовал ее. Он не мог объяснить, что только что испытал. Как будто все, что он знал о своей сестре, вдруг перевернулось, разрушенное на некотором фундаментальном уровне. Все, что осталось сейчас в нем — это чувство гнева, такое сильное, такое глубоко личное, что ему захотелось вылезти из собственной кожи и оставить её лежать здесь, как кучу грязной одежды.

Она была где то рядом… Очень близко…

Он сделал шаг назад в сторону горящего зала библиотеки. Заснеженный ветер с яростью дул, разнося дым и пепел. Его покачивало на обломках стены.