Красный урожай

— Дроид должен уже добраться до главного пульта управления, — сказал Фроде, показывая вниз. — Смотри.

Зo повернулась, чтобы увидеть, как башенки наземных турболазеров разворачиваются. Сначала она подумала, что они переориентируются вновь на корабль, но потом поняла, что, по крайней мере, до десятка орудий были теперь нацелены на новую цель.

Башню.

«Дроид», подумала Зо, «HK все еще там…»

Лазерные пушки выстрелили одновременно, направив прямые лучи энергии непосредственно в верхнюю часть башни. Заряды попали одновременно, и башня взорвалась ослепительными брызгами осколков и пламени, превратившись в огромное облако, которое пожирало внутренности башни изнутри, расширяясь во все стороны огромным, всепоглощающим кольцом. Основной и вспомогательный реакторы взорвались.

Взрыв был колоссальным, всесокрушающим. Пергус Фроде, который очень мало знал о взрывах реакторов, но понимал основные принципы самосохранения на личном опыте, принял единственно правильное решение — запустил двигатели «Майроко» на полную мощность. Это было тем, что помогло кораблю избежать воздействия ударной волны, и это было замечательно.

Набрав скорость и покинув атмосферу Oдасэр-Фаустина, и готовясь к гиперпыжку, Зo все еще чувствовала толчки сотрясающие корабль. Когда она посмотрела на свои пальцы, то увидела, что костяшки её пальцев побелели от того, как сильно они вцепились в подлокотники кресла второго пилота. Ценой определенных усилий она отпустила подлокотники, разжав пальцы, откашлялась, и протянул одну руку к человеку, пилотирующему корабль.

— Кстати, — сказала она дрожащим голосом, — я — Хестизо Трейс.

— Пергус Фроде. — Выдохнул он, и пожал ее руку. — Рад познакомиться.

— Хорошо летаешь.

— Вообще-то у меня не очень большой опыт полетов, — сказал он, и его слегка нахмуренное лицо вдруг сделалось удивленным. — Подожди, ты куда?

— Назад в трюм, — сказала Зо. — Мне нужно кое-что проверить.

Глава 45. Maзлот

Она медленно вошла в каюту трофеев, обращая внимание на каждую деталь. Место, где она впервые очнулась, было все таким же, каким она его помнила. Кости, шкуры и черепа на стенах — это были многочисленные трофеи вифида — все аккуратно размещено и закреплено, так, что, несмотря на перипетии последней атаки — все осталось на своих местах, как будто кто-то только, что навел здесь порядок. В воздухе витал запах разлагающейся органики из чанов с жиром и приторный запах засохшей крови, вперемешку с запахом дыма.

Она сделала еще один шаг, пригнувшись под рядом ржавых крюков с нанизанными на них трофеями, и остановилась, глядя в дальний угол. Что-то скрывалось там, в темноте, и было довольно крупных размеров. Она слышала звуки тихого дыхания.

— Tулкх?

Тело немного пошевелилось, ровно настолько, что Зo увидела один глаз, смотрящий на нее. «Вифид», убедилась она. Он был прикован к стене тяжелыми цепями и тросами, с дополнительным металлическим ошейником, закрепленном на его массивной шее. Густые красные сгустки и сочащиеся язвы покрывали шерсть на его морде.

— Что случилось? — спросила она.

Tулкх фыркнул, поднял голову, клацнул зубами и проскрежетал. — На что это похоже?

Зo задержала дыхание. Несмотря на все, что она видела до сих пор, она почувствовала себя так, словно ее проткнули тонким стилетом. Его правый глаз и вся правая сторона головы очень распухли, словно воздушный шар с оболочкой из некротической ткани, наполненный инфекцией, деловито орудующей внутри него. Густая слизь стекала по его груди. Даже клык, который торчал вверх с правой стороны челюсти приобрел болезненно желтый оттенок гниющего зуба.

— Ты? — спросила она.

Tулкх издал каркающий гортанный звук, указывая на язвы, покрывшие его.

— Это внутри меня, — выдавил он. — Я чувствую это. Оно пожирает меня.

— Как же…

— Снежная ящерица.

— Что?

— Она была инфицирована. Она плюнула в меня. — Tулкх издал печальный стон, сопровождаемый горькой усмешкой. — Должно быть, это проникло в мою кровь через глаза. После этого со мной все и началось.

— Может быть…

— Вот. — Он поднял руку и Зo увидела, что он сжимает сломанный конец своего копья, с которым никогда не расставался. Он был с пол метра длиной, с наконечником, таким же острым, как и в первый раз, когда она увидела его. — Возьми это. Может принести тебе удачу.

— Послушай, — сказала она. — Болезнь ослабила тебя, но ты все еще жив. Возможно, существует способ, с помощью которого мы сможем…

— Maзлот.

— Что?

Он мотнул головой в сторону стены, к которой он был прикован. Зo увидела, что она по всему периметру была выделена прорезиненной окантовкой, а ее внешние края были слегка закруглены, как на старомодном экране монитора. — Вся эта задняя стена отсоединится. Дерни рычаг на стене.

Зo оглянулась, и увидела рычаг на противоположной стороне каюты, куда показывал вифид. Она вспомнила, что увидела его в первый раз, когда была здесь. Там она смогла разобрать надпись:

МАЗЛОТ.

— Это означает «воздушный шлюз», — сказал Тулкх. — Иди и сделай это.

— Может быть…

— Сделай это сейчас. Tулк рванулся вперед достаточно сильно, чтобы цепь, удерживающая его, сильно натянулась, а болты заскрипели. Он бросил обломок копья, и Зo уклонилась в сторону, когда он стукнулся о противоположную стену каюты, а затем упал на пол посреди кучи черепов.

Tулкх откинулся назад, как казалось, исчерпав свои силы. Когда он снова поднял на нее голову, злобное рычание сорвалось с его губ.

Отступив, Зo подобрала сломанное копье и сжала пальцами его древко, а затем обратила внимание на рычаг. За прошедшие сутки произошло очень много жестоких событий. Если вифид просит ее о быстрой смерти, то она видела её уже достаточно, чтобы удовлетворить его просьбу. Но…

Крик за ее спиной показался оглушительным взрывом.

Повернувшись, она увидела у входа в каюту трофеев — мертвеца. Студент-сит, которого она раньше никогда не видела, кинулся на нее с широко открытым ртом, искаженным гримасой ненависти. Его глаза были ярко-зелеными и дикими, словно горящие огнем изумруды, и огненно рыжие волосы развевались за его плечами. Он намеревался укусить ее. Его академическая униформа была полностью забрызгана кровью.

Ударь его!

Зo воткнула копье в его лицо, отталкув назад, но не достаточно далеко. Когда мертвец бросился на нее во второй раз, он закричал, и Зo услышала, как Tулкх в точности повторил его крик. Болезнь теперь полностью овладела им, и не было ничего, чем она могла бы помочь ему.

«Используй Силу…» раздался в ее голове голос орхидеи, направляя ее. «Соберись, Хестизо».

Она кивнула сама себе, руки уже поднимались вверх и вперед так, как они иногда делали в академии джедаев, когда нужно было создать энергетическое поле вокруг себя. Это существо — сит, она каким — то образом знала, что его звали когда-то Ласском, и, что он сыграл основную роль в заражении своих товарищей, врезался в нее. Зo схватил его за одежду с запекшейся на ней кровью и подбросила тело вертикально вверх, а затем насадила его голову на болтающийся над её головой крюк, так, что тот пронзил мертвецу нижнюю челюсть.

Сит дернулся и забился в воздухе, яростно дрыгая ногами и руками, но бесполезно — освободиться он не мог.

«Сейчас, Хестизо. Сейчас!»

Она обошла его и толкнула. Мертвец покатился на блоке крюка вперед через всю каюту, врезавшись прямо в Tулкха. Вифид отстранился от того свободной рукой, запрокинул голову и снова закричал.

«Сейчас…»

Зo вскинула одну руку вверх, нашла еще один свисающий трос, и обернула его вокруг своей руки. Свободную руку она отвела назад и обхватила всей ладонью прямоугольную ручку рычага.