Красота внутри

Молча поджимаю губы, похоже, меня уделал какой-то гном, надавив на больное место. Сомневаюсь, что моя настоящая мама хоть раз обо мне думала, тем более о моей защите, когда бросала в детдоме для особенных существ. После моего показного смирения он махнул огру и тот открыл дверь в мою клетку, чуть ли не полностью загородив собой проход.

– Клара, – обеспокоено подала голос графиня.

– Все в порядке? – скорее спросила, чем ответила ей и себе.

Огр не стал бы церемониться, если бы хозяин приказал меня оттуда вытащить, так что сама вышла из клетки. Босые ноги сразу почувствовали контраст между ковром на полу клетки и ужасно холодным полом коридора, что логично – это же пещера.

– Пойдем, у меня для тебя сюрприз, – чуть сладковато обратился он ко мне.

И, прежде чем я смогла что-то сделать или сказать, здоровяк схватил меня и забросил на твердое плечо как мешок картошки. Готова поклясться, что быть мешком картошки для своего мужа мне нравилось в разы больше. По крайней мере не было такого чувства, что меня на двое разорвёт. Темный коридор, потом ещё комната и еще, и только после этого мы остановились в каких-то десяти метрах от пещеры с телами в банках. Даже сейчас при взгляде на большую колбу по спине прошли мурашки. Меня опустили на пол, давая в полной мере ощутить, какой он холодной. Пахнет травами, как в кабинете целителя или в комнате Пенелопы. Эта пещера поменьше, я могла бы спутать её с коридором, вот только по наличию металлического стола и разного жуткого вида инструментам поняла, что попала в какую-то лабораторию, точь-в-точь как в доме некроманта. Как-то там мне нравилось больше, по крайней мере, он не заставлял меня на такой стол ложиться, гном же, судя по всему, хотел именного этого. Напряглась, придумывая как сбежать, ибо есть такое чувство, что просто так меня никто отсюда не отпустит. Но не посиделок на этом столе мне стоило бояться. Гном подошёл к еще одному столу и сдернул с него простынь.

– Вот твой подарок, девочка, – елейным голосом произнёс он, любуясь как в ужасе замираю.

Отто, мой старый бедный друг, точнее его многострадальное тело. Откуда он здесь? От него пахнет формалином так, как будто его только что вытянули из одной из этих колб. Только вот одежда сухая, немного помята, вроде как умер он всего несколько мгновений назад. Я так давно не видела его, моего старого друга. Кажется, что он спит, такое спокойное выражение лица. Опускаю взгляд ниже и замечаю, что платка на шее нет, вместо него вижу шею с грубо пришитыми к ней жабрами. Мне кажется, именно жабры пахнут формалином. Оглядываюсь на гнома, тот точно довольный коллекционер становится с другой стороны стола, даже поднимается на специальный стульчик, чтобы рассмотреть Отто так, словно он только вещь.

– Все же мне стоит поблагодарить твоего мужа, если бы не его подарок, я бы до конца своих дней жалел, что оставил такой выдающийся экземпляр.

Он чуть слюной не захлебнулся, когда провел рукой по щеке мертвеца, похлопав точно собаку. Меня чуть не стошнило от одной это картины, но желание защитить тело своего друга было куда сильнее. Ударила по его конечности с длинными заостренными ногтями, он отшатнулся, но в этот раз не был столь отходчив.

Посмотрел куда-то мне за спину, и в тот же момент огр схватил меня за запястье и поднял за него над полом. Мне даже показалось, что руку оторвет, но негодяй только держит, заставляя висеть в весьма неприятном положении.

– Отпусти меня, чудовище! – крикнула, толкнув гада ногой, но только больно ударилась.

– Я делал тебе скидки, все же в том детдоме, куда тебя сдал твой отец, манерам не учат. Но в следующий раз я отрежу тебе руку.

Его угроза не возымела никакого эффекта, ибо слова заинтересовали больше.

– Отец не сдавал меня, что вы несете? – пнула огра, но только снова ушиблась. – Это была моя мать!

– Кто тебе сказал? – чуть насмешливо приподнял бровь гном, едва заметно показывая свои острые зубы. – Тот жадный директор или он сам? Помню, директор отмечал, что великан навестил тебя всего лишь раз за все те годы. Как печально, не правда ли? Всем ты в обузу кроме меня, девочка моя.

После этой фразы он накрыл тело Отто снова тканью и с отвращением промыл руки в небольшой раковине. Он никуда не спешил, я же переваривала его слова. Отца я никогда не видела, только дедушку, и то всего лишь раз, он единственный, кто навещал меня в детдоме. Как он может быть моим отцом?

– К тому же, как бы твоя мать отправила тебя в столь мерзкое место? – он с отвращением скривился и сам себе замотал головой. – Нет, нет, Лари была совсем другой, она за тебя…

Он осекся, поднял на меня долгий изучающий взгляд и ухмыльнулся как забавный злодей. Гном медленно обошёл стол, и остановился в метре от меня и огра, продолжая изучающее смотреть на меня.

– Как все же с годами все путается, – он чуть задумчиво прикусил губу. – Жаль, что я нашёл тебя в том детдоме слишком поздно, иначе я бы…

– Вы бы что? Убили меня так же, как и мою мать? – крикнула на него, все еще болтаясь на одной руке.

– Я не убивал Лари, – сказал гном спокойно и даже можно сказать снисходительно. – Это был ее выбор, как и то, что она доверила свою дочь не тому.

Он замолчал, зеленые глаза смотрят на меня и вроде бы мимо. Мой взгляд метнулся к колбе в соседнем помещении. Гном хочет сказать, что не причастен к ее смерти, но предположительно ее тело в соседней колбе говорит об другом. Пускай я даже не помню, как выглядел мой великанский дедушка, но он не мог быть моим отцом, хотя бы потому, что казался очень старым. Гном хочет меня запутать, голову запудрить и заставить ему поверить, но я на такое не поведусь.

– Я позабочусь о тебе, – приторным голосом проговорил он и еле ощутимо коснулся моей щеки, но я сразу отстранилась. – Ты именно там, где и должна быть.

– Где? На месте подопытного кролика?! – взрываюсь от его слов. – Нет уж, увольте, я могу с этим поспорить! Ни я, ни мой ребенок вам не достанется!

– Помнится, Лари говорила так же, ну и где она теперь? – с ухмылкой произнес он, слегка кивая в сторону соседней комнаты.

Я качнулась и заехала чертову гному коленом в его рыжую голову. Он даже упал, проехав пару метров на боку и вскрикнув от боли. Огр на это никак не отреагировал, так будто ему все равно. Я дернулась, чтобы вырвать свою руку, но ее как камнем зажало. Мелькнула мысль о том, чтобы выпустить ауру великана, но она исчезла с пониманием, что я попросту не могу. Тем временем гном приподнялся, напугав меня своей кровавой клыкастой ухмылкой, кажется, я начинаю понимать, почему люди всегда так вздрагивали, когда я улыбалась.

– Я предупреждал тебя, – как-то очень довольно заявил он, затем уже закричал на огра. – На стол ее!

Огр послушно потянул меня к свободному столу, опустил на него, но руку не отпустил. Соскочила со стола, но он снова забросил меня туда с такой силой, что перелетела через стол, и чуть плечо не вывихнула, вскрикнув от боли.

– Руку! – громко крикнул гном.

Сам гном не спешил приближаться к нам, скинул старую ткань с ещё одного стола. Огр ухватил за руку пониже локтя, затем прижал ее к столу, заставляя стоя на коленях вжаться лицом в грязную ткань. Лицо закрывают мои спутавшиеся волосы, я не вижу, но слышу, как он точит лезвие об камень. Медленно подходит к столу, по моей спине проходятся мурашки. Упрямо поджимаю губы, ничего я выдержу, бывало и хуже. Гном нагнулся к моему лицу, от него мерзко воняет формальдегидом. Убрал волосы с моего лица, для него важно, чтобы я видела то, что сейчас произойдёт, или же он хочет видеть мою боль, наслаждаться ею.

– За свои действия нужно отвечать, – сладко произносит он, обжигая дыханием мою щеку.

Отстраняется, медленно и вальяжно поднимает здоровый тесак. Таким обычно мясо на рынках разделывают от кости. Пальцы начинают дрожать, выдавая мой ужас. Он не шутит, наоборот, словно предвкушает месть за свою разбитую губу. Пользуется моей слабостью, мерзкий подонок! Неужели я и правда ничего не могу ему сделать? Я не могу, но дочка, она может. Мне просто нужно ее заставить, и я не нахожу способа лучше, чем закричать со всей силы. Мой крик почти заглушил смех гнома, но я продолжаю кричать, чувствуя, как от страха напрягается живот. Ну же, родная, спаси нас! Гном замахнулся тесаком снова, но теперь не театрально. Тесак рассек воздух и вонзился в мою руку ниже локтя, но не отрезал ее, на кости остановился. Кровь брызнула в лицо, а я просто захлебнулась криком, ибо в тот же момент живот заболел так, что стало непонятно: что болит больше. Кровь во всю хлещет из руки, окрашивая ткань в красный даже под моим лицом. Огр все ещё удерживает меня, не давая забыться в агонии и убрать руку, а гном хохочет. Его смех взрывается в голове, пока ощущаю дикую слабость, а затем приходит он – голод. Она проснулась и хочет есть. Уже не кричу, еле дергаюсь, пока гном, не церемонясь, вытаскивает из моей руки тесак. Все вокруг начинает дрожать, начиная от соседнего стола с орудиями пыток, что немного звенят от тряски, заканчивая стульчиком, на котором стоит мелкий гном. Он падает, так и не отрезав мне руку до конца.

– Что это, черт побери, такое? – закричал гном, затем обратился к огру. – Проверь!

Огр отпустил меня, я тут же свалилась на пол, прижимая окровавленную руку к себе и чувствуя, как бешено бьется собственное сердце, а платье заливает кровью. С потолка пещеры сыплется камень и пыль, точно кто-то снаружи пытается сюда добраться, все дрожит и шатается. Чёрт, дочка, я так кровью истеку, давай же сожри их! Боль усиливается, будто бы девочка решила убить меня, вместо мерзкого гнома. Девочка моя, ну что же ты делаешь. С соседнего стола свалилось какое-то тело, чуть не прибив меня, качка усиливается, я уже не понимаю, что творится. В какой-то момент передо мной появляется гном. Его мерзкое лицо обеспокоенно, он хватает меня за руку, рисуя моей же кровью какие-то руны. Пытаюсь отбиться от него, но я слишком слаба. Понимаю, что он тоже ослаб, только когда он падает лицом вниз рядом и что-то хрипит. Моя боль уменьшается, где-то краем сознания понимаю, что моя девочка его живьем съедает, и не скажу, что он этого не заслужил. Но становиться убийцей, ещё не родившись на свет? Чёрт, что мне делать? Не уверена, что могу ее остановить. Где ее папочку носит, когда он так нужен? Как в ответ на мой незаданный вопрос раздался грохот, а потом вспыхнуло зеленое пламя. Умеет он эффектно появиться: в стене пламени, точно он и есть это пламя, кроша что-то в руках. Судя по всему, он как-то прорвался в ту комнату со шкафами, но там скорее всего ничего не осталось. Колба с телом гномихи давно исчезла в пламени, теперь ее действительно больше нет. Игнат каким-то чудом нашёл меня, заваленную телами и небольшими булыжниками. Буквально вытащил из грязи и прижал к себе. Пламя коснулось меня, не обжигая, а согревая. Он что-то спрашивает, но почему-то не слышу и плохо соображаю. Боль в животе утихает, девочка успокоилась, как только папочка пришёл, будущая папина дочка.