Красота внутри

– Не глупи, твои преступления и так серьёзны, мы можем убить тебя в любой момент! – принялся запугивать меня Долгоус.

– Правда? – переспрашиваю слегка истерично, дергая их важного начальника снова за шевелюру так, чтобы вскрикнул, но гном только рыкнул сдавлено. – Попробуйте, но боюсь, я в таком случае не отвечаю за безопасность рыжика.

– Ты не поняла, женщина, это тебе стоит думать о своей безопасности, – как-то странно ухмыльнулся Долгоус.

Я не поняла, что это означает, пока рыжий как-то увернулся и посмотрел мне в глаза. Все вокруг потускнело, на виски начало давить так, что пришлось их сжать руками, выронив нож. Я умею терпеть боль, это никогда не являлось для меня проблемой, но не в этом случае. Голова заболела так, будто вот-вот взорвётся, перед глазами пошли искры. Боль в районе висков все усиливалась, так что в ушах звенел каждый удар моего сердца, и причину смеха гномов я понять не могла. Они смеялись, даже потешались надо мной, но в омуте боли я не могла и не хотела понимать хоть что-то. То, что я упала и валяюсь в ногах гномов, поняла, только когда меня схватили за волосы и приподняли, заставляя смотреть в яркие, но безжалостные зеленые глаза. Дыхание сперло где-то в груди, но в голове бьется ужасающая мысль, что моя малышка чувствует то же самое. Зло рычу, заставляя себя убрать руки от висков и вцепиться в своего мучителя когтями. Дотянуться до его шеи легко, но не когда голова взрывается каждую секунду. Он ухмыляется и затем щелкает пальцами и боль исчезает так же внезапно, как и появилась. Меня толкнули на землю, только для того, чтобы сразу же приказать поднять на ноги.

– Знаешь, кто это? – спросил гном, деловито расхаживая возле статуи.

– Мне как-то все равно, – выплюнула, чувствуя, что ноги меня не держат.

– Очень жаль, – можно сказать действительно расстроился он. – Правду говорят: мать всегда узнает своего ребенка, но ребенок свою мать – никогда.

– Дяденька, давайте к сути, – мрачно потерла руки, чувствуя, как живот будто налился свинцом.

Плохой признак, очень плохой. Мне пока не больно, но боль – это не самое страшное. Самое страшное это знать, что твоему ребенку плохо, а ты ничего не можешь с этим поделать. Я беспомощна и бесполезна, даже ребенка своего защитить не могу. Убежать от Вани, чтобы умереть от неадекватных гномов по глупому недоразумению – тот ещё итог моей короткой жизни в кроваво-черных тонах. Но моя малышка, она же этого не заслужила. Что я за мать, если до того, как она появилась на свет, не смогла защитить? Даже моя бестолковая матушка справилась с этим, а я? Что я за чудовище такое, от которого одни проблемы?

– Она прекрасна, не так ли? – совершенно проигнорировал мои слова гном, все ещё смотря на статую.

Подняла глаза на статую, чуть шмыгнула носом. Вот это тон, он словно в статую влюбился. Отчасти я его понимаю, если верить молве, почти все гномы клептоманы. Так что даже у этого рыжика выражение лица такое, точно он сейчас мечтает ее своровать.

– Вы ее в одиночку отсюда не унесете, – по-своему восприняла его слова.

Гномы засмеялись, им было смешно от моих слов, мне же смешно не было. Волнение заставило дрожать руки, заставляя себя не хвататься за живот, чтобы не выдать свое положение.

– Прекрасное чувство юмора, и не скажешь, что детдомовская необразованная девочка, – проговорил гном с довольной ухмылкой.

Тоже мне юморист, да ничего здесь смешного! Стоп! Что он сказал? Он подошёл ближе к статуе и затем направился к местной почте.

– Откуда вы знаете, что я детдомовская? – сначала удивилась, а затем разозлилась. – Кто вы, чёрт побери, такой?

– В ваших краях меня называют Рагнаром Рыжим, здесь же я более известен как брат короля гномов Мафассы и наследник престола всех объединениях племен гномов.

Договорив, гном едва заметно улыбнулся, а затем сразу же отвернулся, чтобы посмотреть на статую.

– Это статуя в честь моей племянницы – Ларисы, единственной дочери моего брата, наследной принцессы всего нашего подземного царства. Она умерла много лет назад, при обрушении главной пещеры королевства и горюющий отец выплавил десятки статуй с ее изображением, которые украшают каждый наш город.

От пафоса в его голосе меня затошнило, а может и не только от него. Вообще моё самочувствие можно описать одним словом – хреново. Не знаю, что за взгляд был такой, но смог уложить меня на землю, чего никто не мог сделать многие годы.

Смотрит на золотую статую с любовью и злорадством одновременно. Гадкий мелкий гном, чтобы его комары живьем сожрали.

– Этот взгляд – магия какая-то? – повиснув на руках охранников, глупо играю в сильную девочку.

– Магия? – немного рассеянно обернулся он на меня, а затем расплылся в улыбке и уверенно заявил. – На тебя не действует никакая магия.

– Откуда вы знаете?

Он наклонился ко мне, с той же жуткой ухмылкой, поймал один из локонов и еле ощутимо потянул за него, распрямляя. Почувствовала себя просто его игрушкой, потому дернулась в сторону, отбиваясь, но только заставила его ухмыльнуться.

– Я создал тебя, как я могу не знать? – засмеялся он громко после этой, сказанной почти что шепотом, чтобы остальные не услышали, фразы.

– Что? Что вы несете! Отпустите меня! – закричала, чувствуя, как меня бесит вся эта ситуация.

– В капсулу ее! – безжалостно приказал гном, даже указывая на нее рукой.

– Господин, есть же перемещатели, – попытался промямлить Долгоус, наконец почувствовав, что от этой ситуации дурно пахнет. – Капсула не предназначена для перевозки людей.

– Она не человек, так что не стоит за нее переживать, – равнодушно ответили ему. – Быстрее!

Капсула оказалась куда меньше, чем мне казалось со стороны, в нее меня буквально впихнули. Сначала закрыли первую прозрачную крышку, затем две внешние. Стекло приглушило звуки, но я успела увидеть, как рыжий гном смотрит на Долгоуса тем странным взглядом, и тот падает как подкошенный. Стража пытается спасти его, но гном бросает на них взгляд, и они укладываются рядом с Долгоусом под его взглядом. Затем гном набирает что-то на боковой панели капсулы и только после этого смотрит на меня и ухмыляется. Виски сдавливает, мой крик тает в громком механическом скрежете капсулы. Мельком успеваю увидеть силуэт статуи, а затем все пропадает во тьме.

***

Что-то сырое упало мне на веки, заставляя проснуться. Провела рукой по лицу, стирая странную субстанцию. Что это? Вода? Открыла глаза, но они не сразу привыкли к темноте, от нее даже зарябило в глазах. Не сразу поняла, где нахожусь и почему. Сетка разбитого стекла капсулы подсказала, что далеко уехать на той капсуле я не смогла. Все-таки делать что-то подобное из стекла полнейшая глупость. Лицо щиплет, похоже, часть стекла осыпалась на меня, оставляя порезы. Плакало моё личико, совсем теперь страшное. Скинула с лица остатки стекла, а вот с одежды скинуть не получилось, дверь деформировалась и закрыла последний выход. Где-то наверху еле заметна та самая система труб, из которой я, похоже, и выпала. Сломанная труба, свисающая метрах в десяти над землей. Это я с такой высоты свалилась? Удивительно, что жива осталась, все-таки не столь хрупкая капсула. Но, судя по тому, как все тело болит, мне все же досталось. Прикрыла рукой живот, моя малышка, ты хоть жива? Сколько испытаний на ее долю, да и мою тоже. Я уже чувствую себя плохой матерью, раз не смогла защитить ее. Будь у меня сила, я бы разнесла ту пещеру вместе с гадким гномом. Кто он вообще такой? Говорит намеками, путает меня, да и тот взгляд пугает. Было такое чувство, что он всех там им поубивал, но это глупость какая-то. Зачем брату короля гномов это делать? Хотя и разводить те странные разговоры незачем. Маму мою упомянул, словно знает ее. Да плевать! Просто врал, издевался! Создал он меня, ага, конечно! Какой же бред! Надо бы выбраться, а то останусь в этом побитом стеклянном гробике навсегда. Пару неловких толчков и я все же смогла выбить треснувшее стекло.

Спаситель, как хорошо! Вздох облегчения, поворачиваюсь на израненную спину, чтобы отдышаться. В небольшой пещере, где я оказалась, царит полумрак. Свет излучают только большие светящиеся грибы, их запах повсюду, даже подташнивает немного. Раз уж здесь есть труба, значит кто-то ее сюда проложил, так что из этой пещеры скорее всего можно выбраться. Вот только для этого нужно карабкаться по стене к этим самым трубам! Они, между прочим, высоко, упав с такой высоты, и разбиться можно. Где моя сила, когда она так нужна?! Всего-то пару ударов нужно, и я на поверхности, но нет, судьба распорядилась иначе. Кажется, я теперь понимаю, почему так не хотела искать мать в их городах: пещеры слишком похожи на тот самый подвал, где были крысы.

Кое-как собравшись с силами, встала и принялась искать выход из пещеры, лезть к трубе не очень хотелось. Живот раз пять напомнил урчанием, что у меня и маковой росинки во рту не было, когда я, наконец, нашла узкий проход, ведущий непонятно куда. Светящиеся грибы там не росли, так что на поиски ушло много времени. Набрав в подол маленьких светящихся грибов, медленно пошла по туннелю, бросая под ноги по грибу, чтобы не заблудиться. Свет показался тогда, когда я уже подумывала вернуться обратно. Следующая пещера оказалась куда больше по размерам, чем предыдущая, да ещё и жилая в отличие от предыдущей. Чем-то похожее на библиотеку помещение со стеллажами, накрытыми разными тканями. В воздухе запах пыли, но источники света в виде фиолетовых камней говорили о том, что здесь недавно кто-то был. По телу бегают нехорошие мурашки, мучает дурное предчувствие. Есть желание повернуться и уйти обратно в туннель, но взгляд мой привлекло что-то огромное посреди пещеры, также укрытое черной тканью. Странное ощущение появилось внутри, ведомая любопытством или же заколдованная подошла туда и дернула ткань вниз. Пыль взлетела в воздух, я даже закашлялась и прикрыла рукой нос, в следующее мгновение замерев. Двухметровая колба с полупрозрачной зеленой жидкостью, усыпанная светящимися камнями у подножия. Внутри находится что-то неподвижное, точнее кто-то. Я уже видела что-то подобное в подвале некроманта. А что если…