Красотка

– Пойдем в гостиную, – предложила Лиза. Лицо у нее было серьезное.

Ники проследовала за матерью и плюхнулась в кресло. Лиза закрыла дверь.

– Ситуация такова, – с напряжением произнесла она. – Только это строго между нами!

– А я-то собиралась сама тебе кое-что сообщить… – недоуменно протянула Ники.

– Я решила выгнать Грега, – с глубоким вздохом поведала Лиза.

– Не может быть!

– Замки поменяют, а все его вещи соберут и выставят на улицу. Когда вечером он вернется, все уже будет сделано.

– Нет, правда?! – воскликнула Ники. – Но вы же всего два года как женаты! Что случилось-то?

Лиза снова тяжело вздохнула.

– Мы с тобой обе знаем, что с мужчинами мне не очень везет. К несчастью, мне в очередной раз пришлось узнать такое, с чем я мириться не могу. Еще одну конфронтацию мне не выдержать, вот я и решила, что это будет самый верный и безболезненный способ от него избавиться.

– Мне он никогда не нравился, – заметила Ники. – Тот еще котяра, по-моему.

– Мне и подруги это говорили, – призналась Лиза:

– М-да… Вот так сюрприз! – сказала Ники. – А теперь я тебе свой сюрприз расскажу.

– Неужто беременна? – быстро спросила Лиза. Это было первое, что пришло ей на ум.

– Вот еще! – Ники оскорбилась, что мать считает ее такой дурочкой. Неужели она позволит себе залететь? – Прилетает Антонио. Специально на мою свадьбу.

– Ну, это лучше, чем если бы ты была беременна, – с облегчением произнесла Лиза.

Перспектива стать бабушкой ее совсем не радовала. Лиза Роман, кинозвезда и певица, сексуальная и вечно молодая, вдруг бабушка! Это уж точно испортит весь имидж.

– И кроме того, – добавила Ники, радуясь, что Лиза так спокойно отнеслась к известию, – не исключено, что он приедет с новой женой.

– С какой еще новой женой?

– Антонио снова женится.

– Когда?

– На этой неделе.

Лиза почувствовала легкий укол ревности. Антонио снова женится, а она снова разводится! Ну почему у нее не ладится личная жизнь? Прямо дефект какой-то.

– И на ком же он женится?

– Не знаю, – небрежно ответила Ники. – На какой-то женщине старше его. Но очень богатой. Представляю, что будет с Аделой!

– А ты откуда все это знаешь?

– Я звонила ему, чтобы пригласить к себе на свадьбу.

– Неужели?

– Ну, кто-то же должен вести меня под венец! Грегу ведь этого не доверишь! А учитывая открывшиеся обстоятельствам просто счастлива, что позвонила Антонио.

– Только жить он будет не здесь! – поспешно объявила Лиза.

– Мам, он женится на богатой, небось снимут себе бунгало в Беверли-Хиллз.

– Хорошо. – Лиза вдруг мысленно представила, как увидится с Антонио, и ей стало не по себе.

– Мам, с тобой все в порядке?

– Видишь ли… В каком-то смысле все это очень грустно, – призналась Лиза. – Я уже несколько месяцев как стала подозревать, что Грег шастает налево. Частный детектив это только подтвердил.

– Частный детектив? – воскликнула Ники и сморщила нос. – Фи!

– Нравится тебе или нет, – печально произнесла Лиза, – но частный детектив все выяснил.

– Например? – спросила Ники, сгорая от любопытства.

– Я тебя умоляю! – отрезала Лиза. – Неужели ты думаешь, что я стану вдаваться в подробности? Хватит и того, что вся эта история неизбежно попадет в газеты.

– Класс! – застонала Ники. – Я опять смогу почитать о своей мамуле в какой-нибудь газетенке в супермаркете!

– А может быть, и нет, – задумчиво сказала Лиза. Ей было неприятно, что дочь не выказывает должного сочувствия.

– Да ладно, неужто они тебя упустят?

– Может быть, может быть… – рассеянно бросила Лиза, занятая уже совершенно другими мыслями. – Ладно, Ники. Я рада, что ты приехала. Как приготовления к свадьбе?

– Она неотвратимо надвигается.

– Жаль, что от меня так мало помощи.

– Ничего тебе не жаль, – беззлобно возразила Ники. – Ты в организационных вопросах человек беспомощный.

– Спасибо, что ты это понимаешь. И помни: я за все плачу. Все счета шли моему управляющему.

– Спасибо. – Ники замялась. – Понимаешь… Я знаю, ты считаешь, что я недостаточно ценю все, что ты для меня делала, но на самом деле это не так. Я тебе очень благодарна. – Пауза. – И мне очень жаль, что у вас так вышло с Грегом… Если тебе что-нибудь понадобится, позвони.

Ну наконец-то! Хоть капля сострадания.

– Спасибо, дочь, – сказала Лиза. – Для меня это очень важно.

– А сейчас я ухожу, – заявила Ники и уже в дверях импульсивно добавила: – Кстати, у нас сегодня званый ужин. Мы тебя приглашаем.

– Ты устраиваешь званый ужин? – изумилась Лиза. – Надеюсь, ты не собираешься готовить?

– Кто, я? – усмехнулась Ники. – Это исключено. Я наняла повара.

– Ну-ну… Интересно, интересно…

– Там будет всего несколько человек. Сэфи придет со своим новым парнем.

– У Сэфрон новый парень? А Киндра его видела?

– Мам, Киндра – в точности как ты, – терпеливо разъяснила Ники. – Ей все по фигу.

– Нельзя ли повежливее? – нахмурилась Лиза. – И потом, ты мне совсем не безразлична. – Просто я… не такая мама, как все.

«Гм-мм, – подумала Ники. – Это еще мягко сказано».

– Ну да, конечно, – сказала она вслух. – Я не сомневаюсь, что ты по-своему меня любишь, но давай сейчас не будем в это углубляться.

– Углубляться во что? – напряглась Лиза.

– Ни во что, – отрезала Ники. – Ну, так как? Вечером увидимся?

Лиза кивнула. Перспектива сидеть вечером в одиночестве ее не очень радовала. Может, и стоит пойти на этот ужин к Ники – для разнообразия не повредит. Главное – забыться от кошмара последних дней.

12.

Месяца полтора назад Эрик Верной ушел с работы, чтобы целиком сосредоточиться на своей затее. Вскоре после этого он съездил в Сан-Диего и грабанул там банк – надо же было финансировать свой «проект». Улов оказался неплохой, но не сравнить с тем, что Эрик намеревался заполучить. Он понимал: чтобы этого добиться, надо все провернуть безукоризненно. Никаких накладок. Похищение Ники Стоун – это его единственный шанс, и он убьет всякого, кто ему в том помешает.