Край бездны
Шрифт:
Пока я осматривался, слева возникла вспышка. Явно портал! Замеченный спецэффект несет знакомый фиолетовый оттенок.
Подтверждая мою догадку, на каменной лестнице появился игрок. Воин тьмы, судя по ауре и наличию доспехов. Он уверенно спустился к тропе. Вслед за ним показалась вереница понуро бредущих фигур, скованных между собой одной длинной цепью. Пленники! Я насчитал пятнадцать несчастных. Замыкает процессию темный маг.
Охранников всего двое! Фреймы пока прочитать не могу, слишком далеко, да и дымчатая аура мешает.
Торчать посередине тропы, – безумие. Никого не спасу, а вот
Неизвестно, что там?
Преодолевая вполне естественный страх высоты, я стал пробираться к правому укреплению. Идти неудобно. Оружие пришлось убрать, рукой постоянно осязаю стену, иначе запаникую, сорвусь.
Снова появились клочья облаков. Они проплывают мимо и, надеюсь, маскируют меня.
Еще немного. Каких-то двадцать шагов и доберусь до небольшой площадки, от которой вверх ведет каменная лестница.
Стервятники внезапно что-то почувствовали, всполошились. Вижу, как они расправляют огромные крылья, отталкиваются когтистыми лапами от обломков деревянных балок, взмывают, ловя потоки восходящего воздуха.
Надеюсь, их напугал не я, а на башне никого нет…
Отчетливо клацнул арбалет, тяжелый короткий болт, способный пробить металлическую броню, высек каменную крошку над моей головой.
Забыв о боязни высоты, я что есть сил рванулся вперед, выскочил на лестницу, взбежал по ступеням, прикрылся щитом.
Верхняя площадка укрепления открыта всем ветрам. Тут полно костей, а у бойниц застыли два арбалетчика: скелеты, облаченные в ржавые доспехи!..
Болт с глухим стуком ударил в щит, не причинив мне урона, но срезав немного выносливости. Под второй выстрел я машинально подкатился, – тренировки с Джебом не прошли зря! На выходе из переката рубящим ударом снес нежити голову, – череп со стуком покатился по камням.
Второй арбалетчик отбежал в сторону, торопливо перезаряжает. С ним я разделался без труда, противники попались слабые, всего пятнадцатого уровня.
С одного дропнулся "солдатский арбалет", с другого пять "обычных болтов".
Быстро просматриваю характеристики оружия. Дальность выстрела 30 метров. Урон 4–5 со скалированием от "физической мощи". Для меня – идеально, за одним "но" – нет практики обращения с подобного рода оружием.
Я притаился у бойницы, выглянул. Узники идут медленно. Впереди шагает воин тьмы 35 уровня. Доспехи кожаные, легкие, не стесняющие движений. Вооружен секирой. Ведет себя уверенно. Опасный противник. А вот темный маг нервничает, отстает, жмется к скалам, ему путешествие по узкой тропе явно в новинку.
Меня они точно не заметили! Вскидываю арбалет. Целюсь в мага. Надеюсь, первый же выстрел исключит его из схватки, в идеале – скинет в пропасть. Лишь бы пленники сообразили, что к чему, если задергаются, то тоже рискуют сорваться. Одно неосторожное движение станет приговором, ведь они скованы между собой…
Все действующие лица (за исключением двух скелетов-арбалетчиков) – игроки.
Я прицелился, выстрелил, но тяжелый болт словно увяз во внезапно сгустившемся воздухе, – пролетел несколько метров и канул в пропасть.
Проклятье! Совсем забыл: из-за неудачного
эксперимента с руной, элементали стихии воздуха все еще злы, а на мне висит дебаф!Спину внезапно обдало холодом.
Раздался зубовный скрежет сдвигаемых каменных плит. Древнее укрепление пронзила дрожь вибрации.
Я резко обернулся.
Облик существа, выбравшегося из сумеречных глубин башни, лежит за рамками привычного воображения. Оно вдвое выше человеческого роста. Тощее, сутулое, двуногое и длиннорукое. Одежды нет. Бледная кожа пронизана синеватым узором вен, кое-где испятнана лиловыми шелушащимися вкраплениями, словно далекие предки этой твари были покрыты чешуей, – теперь от нее остались лишь рудиментальные участки.
Череп голый, вытянутый к затылку, глаза маленькие, водянистые, нос вдавлен, рот обрамляют мелкие, постоянно шевелящиеся отростки, оканчивающиеся присосками.
Понятно, что игроки не в первый раз встречаются с подобными тварями, но в красном фрейме я смог прочесть лишь знаки вопроса и, – спину окатило ознобом, – "браконьер, существо из Бездны". Значит информацию о подобных созданиях никто не публиковал…
– Кто это к нам пожаловал?.. – в сиплом голосе отчетливо слышится брезгливое удивление. – Хранитель, да?.. Но мелковат… Мелковат… – он жутковато усмехнулся, вполне довольный собой. – Дела после поражения идут не очень, раз твои хозяева уже никем не брезгуют?..
Я прикрылся щитом, готовясь к схватке.
Он хрипло расхохотался:
– Серьезно?! Хочешь попробовать?
В следующий миг сокрушительный удар длинной тощей руки смел меня в пропасть вместе с участком древней кладки.
Падаю.
Дыхание перехватило. Внутри все замерло. Сознание меркнет.
– Дэн, что с тобой?!
Я лежу на полу пещеры. Дышать трудно. Говорить – тем более.
– Это опять был портальный вызов?! – не унимается Джеб.
– Да… – кряхтя, встаю. Во рту железистый привкус крови, да и общее самочувствие такое, будто из меня дух вышибло. – Пошли отсюда.
Мы выбрались из пещеры. Теплый свет солнца немного притупил скверные ощущения.
Проныра тут же убежал в ближайшие заросли, наверняка проголодался. Я вдоволь напился холодной родниковой воды. Затем мы с Джебом присели в тени навеса, и я коротко рассказал о случившемся.
– Ничего не понимаю. Почему я не отправился на перерождение?
Джеб задумался.
– Наверное тебя просто вернули в исходную точку? – предположил он. – Не дали упасть и разбиться.
– Не нравятся мне эти внезапные "призывы". Ты что-нибудь знаешь о "хранителях"?
– Понятия не имею, – развел руками Джебер_Ариум. – Дэн, тебе обязательно нужно пройти то задание "Тайна лесного холма", помнишь?
– Да, помню, конечно. Но как нам добраться до Анкора?
– Идти надо на запад. Я утром специально смотрел. Солнце встает над Темным Рубежом. Если держать горы позади, как ориентир, то не заблудимся.
– Может рискнем вернутся к порталу?
– Куда он нас закинет? – Джеб сразу сник, ссутулился. Понимаю его. Он вновь почувствовал себя нормальным, вырвался не только из мрака подземелий, но из цепкой пелены подступившего безумия, и дорожит этим, страшится повторения пройденного.