Край Галактики. Трущобная Крыса

Макс выпрямился, расправляя плечи. Пальцы крепко сжали оружие, а обретший твёрдость взгляд встретился со взглядом Ширен. Её глаза расширились, видя такую наглость со стороны новобранца. Однако, игра в гляделки продолжалась недолго. Предводительница хмыкнула, посмотрев на стоящего рядом Калантара.

— Покажи им казармы. Завтра отправляемся на встречу. Их захватим с собой.

— Разве это хорошая идея? — попытался возразить помощник. — Они же совсем необстрелянные. Не лучше ли…

— Не лучше. Проблем не будет. А показать, что у нас есть свежая кровь будет не лишним. «Крысоловам» стоит показать, что мы ещё способны сражаться. Не спорь и выполняй приказ!

— Как прикажете, командир.

«Казармы» располагались парой этажей выше. Полупустые комнаты, где имелись лишь жёсткие кровати, шкафы да столы. Пожалуй, здесь условия были ещё хуже, чем в АИКА. Усевшись на свою койку, Макс тяжело вздохнул. Ему нужен был отдых, но сон вряд ли придёт быстро. Вокруг суетились люди, что-то говорили, но молодой гоп словно бы выпал из реальности.

Вернули его обратно грубо и резко. Чья-то рука рванула за плечо, разворачивая к себе. Макс открыл глаза и посмотрел на стоящего рядом лубасири. Низкорослый, худощавый, он смотрел чёрными глазами, в который мелькали странные искры. Мэд увидел необычные тонкие усики над верхней губой. Это был такой противоречивый образ, что он сразу понял свою ошибку.

— Ты тоже гоп, как и я? — спросил Макс.

Искры в глазах превратились в обжигающее пламя. Незнакомец скривился от ярости.

— Да как ты смеешь сравнивать меня с собой?!?

Мэд не успел ответить. Кулак врезался ему в правый глаз, откидывая навзничь. Гоп перекувыркнулся через кровать, упав на пол. Макс начал подниматься на ноги, тряся головой, как его настиг следующий удар. Он отлетел на стену, почти теряя сознание.

«Что за чёрт? Почему он бьёт меня? Разве я заслужил такое? Я же ничего ему не сделал! Я просто…»

Ещё один удар. В глазах мелькали фейерверки, голова гудела как колокол. Мэд поднял руки, пытаясь хоть немного защититься, но это слабо помогало. Удары обрушивались на него один за другим. Мэд превратился в боксёрскую грушу, на которой чемпион отрабатывал свои удары.

— Хватит, Саргон!

Громовой крик остановил избиение. Мэд с трудом разлепил заплывшие глаза и разглядел рядом с тем, кто мутузил его, Вэя. Несмотря на то, что помощник командира остановил драку, он не выглядел разгневанным. Более того, в глазах лубасири читалось торжество. Тем не менее, его приказ прозвучал чётко и ясно:

— Ты наказан, Саргон! Отправляйся на гауптвахту!

— Но я же…

— Выполнять!

Мэд встал. Его шатало, голова продолжала кружиться, из разбитого носа текла кровь. Вэй посмотрел на него несколько секунд, а потом отрывисто произнёс:

— Жалкое зрелище. Ты даже не попытался дать ему отпор. Какой жалкий солдат нам достался!

Калантар посмотрел в сторону, на наблюдающих за дракой людей.

— Помогите ему. Завтра он должен быть в состоянии идти. Это приказ Ширен!

Часть 12

15 апреля 1 года

Утром, после пробуждения, самочувствие Мэда улучшилось, но незначительно. Распухшая скула и нос продолжали болеть. Это сильно действовало на нервы, особенно в предвкушении похода в неизвестность. С молодым гопом по-прежнему никто не разговаривал. Большинство просто делало вид, что его не существует, а некоторые лишь огрызались, встречая на пути. После приведения себя в норму и довольно лёгкого завтрака Мэд направился в оружейную.

Та располагалась рядом, что было вполне логично. Уж что-что, а оружие и боеприпасы всегда должны быть под рукой. Выдающий снаряжение гоп хмуро посмотрел на дробовик в руках Мэда, негромко проворчал себе под нос, а затем высыпал на стол горсть капсул с иглами. Те походили на толстые сигары, имея, как и они, цветную полосу на одном из концов. Макс с сомнением посмотрел на них, не зная, как действовать дальше. Завхоз вздохнул и покопавшись на полках за своей спиной, кинул поверх капсул пояс-патронташ.

— Пользоваться-то умеешь? — проворчал гоп, видя, что Мэд не торопится хватать выданное снаряжение.

Макс помотал головой. Он чувствовал себя идиотом, но что можно было ещё сделать? Нельзя же идти в бой, даже не зарядив оружие? Завхоз вздохнул и, взяв одну из капсул, поднял её повыше и начал объяснять:

— Это стандартная для твоего дробовика капсула с иглами. Естественно, гражданская, поэтому её ёмкость всего двадцать игл. Твоё оружие выстреливает две или три иглы, в зависимости от выбранного режима стрельбы. Пока не освоишься, лучше оставь режим по умолчанию. Понятно?

Макс кивнул. Тогда завхоз забрал у него дробовик и продолжил объяснение:

— Заряжается вот так. Видишь кнопку? Нажимаешь её, отработанная капсула выбрасывается. На её место вставляешь новую. Вот так, понятно? Это регулятор мощности выстрела. Здесь показывается количество игл…

Макс слушал, пытаясь запомнить всё и сразу. Он сомневался, что в горячке боя сможет воспользоваться всеми знаниями, но если хоть что-то сработает, это уже может стать тем самым нужным шансом.

— И последнее. У тебя стандартные иглы. Кроме этих двух капсул. Здесь бронебойные. Видишь двойное чёрное кольцо? У обычных оно всего одно. И прежде чем ты начал спрашивать, как во время боя разглядывать цвет, отвечу. Ничего разглядывать не надо. Ты должен чётко знать, где в патронташе у тебя какие боеприпасы! А для совсем уж тупых на торце, здесь, видишь? На торце есть специальный символ. Его можно нащупать пальцем. При определённой практике ты наощупь будешь отличать один боеприпас от другого. Всё, урок окончен. Иди отсюда. Следующий!

Ничего, кроме патронташа, ему не полагалось. Даже самой худенькой куртки с нашитыми бронепластинами. Если ветераны, вроде Калантара, щеголяли прочными бронежилетами и щитками, прикрывающими голени и предплечья, были увешаны гроздьями гранат и других штуковин для боя, то новобранцы шли практически голыми. Им дали только оружие и некоторое количество боеприпасов. Причём дробовик был только у Макса. Остальные щеголяли автоматическими игпистолетами «Найло». Это короткоствольное оружие чем-то напомнило Мэду привычное по земным шутерам «узи», хотя магазин и не был таким длинным.