Край непрощенных

– Стоп, стоп!
– воскликнул он.

– Опять 'стоп, стоп', - хмыкнул Вогель, но разведчик проигнорировал немца.

Он стоял посреди болота, прокручивая в голове ужасную догадку. Выходит, в том доме действительно были люди? Квартиры оказались совершенно пусты, но вот подвал он со Степашкой не осматривал... Господи. Ведь это действительно все объясняет... кроме одного.

– Игнат, - медленно сказал Кирсан, - если все было так, как ты предположил... В чем, все-таки, моя вина? Меня не предупредили, что штурмовик подойдет не тем курсом. Бомбу бросал не я. И выбирал, чем бомбить - бомбой, предназначенной для сноса зданий, или обычной управляемой ракетой гораздо меньшей мощности - тоже не я. Мне и в голову не могло прийти, что этот идиот станет стрелять по мухе из пушки! Это же не я - убийца!

– Если бы ты точно указал цель, удар был бы нанесен по нужному дому. Правда, не исключено, что тогда погибли бы люди в другом подвале, если они там были. Если бы ты сразу указал пилоту, что цель на верхних этажах - может быть, он сразу выбрал бы ракету. И если бы ты сказал ему, что в подвале могут быть люди - он бы точно не выбрал противобункерную бомбу. Как ни крути - вина-то твоя.

– Эй, какого хрена?!
– в отчаянии закричал Кирсан, - но стрелял же не я!! Я виноват - сглупил! Не подумал! Но я не убийца!

Святой вздохнул:

– Если снаряд из пушки попадает в жилой дом - кто виноват в гибели его жильцов? Кто убийца - наводчик, который крутил рукоятки наведения, или заряжающий, который дергал за шнур? По всей видимости, тот, кто вынес тебе приговор, не увидел разницы между массовым убийством невинных и халатностью, повлекшей массовую гибель оных. Если ты не согласен - извини, но апелляцию подавать следует не мне.

Центр мира

То, что Святой называл 'центром', оказалось небольшим, судя по его словам, городком типа районного центра, но с некоторым количеством высоких, восьми- и девятиэтажных, а иногда и до двадцати этажей, зданий в стиле ар-деко.

– На условном севере от нас - город варваров, на юго-востоке - наш город, на юго-западе - покинутый, где нас чуть Тени не угробили, - сориентировал Кирсана Макс, - а тут, в Центре, есть наш аванпост и 'их'. В принципе, обстановка сейчас более-менее мирная, потому как 'наши' 'центральники' стараются держаться обособленно ото всех, 'центральных' варваров знают в лицо и не воюют с ними при встрече, если такие и случаются. Пакт о ненападении, скажем так. Вообще, Центр - пожалуй, самое необычное место нашего 'острова', и тут работают несколько необычные правила. Самое главное, что тебе стоит знать - это зомби. Здесь единственное место, где мертвецы ведут себя не как везде.

– А точнее?
– хмуро отозвался Кирсан.

– Не разбирают целей. 'Твои' мертвецы уже где-то в городе, но теперь они нападут на всех подряд, кого увидят, и способны замечать человека с пятидесяти шагов. Ну, то есть, с того расстояния, с которого туман позволяет видеть. Все мертвецы одинаково опасны для всех. Зато здесь они не способны искать людей своим мистическим способом - только зрением и слухом.

– Это хорошо или плохо?

– Тебе - пожалуй, хорошо. Мне и Святому - хуже, это единственное место, где мы боимся зомби.

– Хм... У тебя своих нету, оно и понятно. Игнат, - обратился разведчик к Игнату, - а за тобой трое вроде бы ходят?

– Катаются разве что, - ухмыльнулся тот, - я своих зомби упаковал. Это единственный способ избавиться от них раз и навсегда.

– Упаковал?

– Угу. Ловишь в петлю, стоя выше него, подвешиваешь. Затем так же с остальными двумя. Спускаешься, связываешь им ноги. Затем руки. Затем спускаешь вниз, надеваешь на голову полиэтиленовый пакет. Затем находишь полиэтиленовые мешки для мусора или брезент. Полиэтилен и брезент, знаешь ли, не гниют, даже здесь. Заматываешь трупака, обвязываешь веревками, сделанными из полиэтиленовых мешков - и вуаля.

– Ну и что?

– А ничего. Парадокс в том, что из города в город вслед за тобой зомби переносятся вместе с мешками. Они беспомощны. Если отрезать мертвецу руки и ноги - он возродится целым вскоре. Но пока зомби запакован в полиэтилен - он не возрождается, ибо целый, и выбраться не может. Торжество человеческого разума над несовершенной системой.

– Умно, - одобрил Кирсан, - надо будет как-нибудь самому этим озаботиться.

– Не прокатит. За тобой слишком много их ходит. Всех надо подвесить на веревке - а для петли полиэтиленовые веревки не подходят. А если найти и использовать обычные - пока подвесишь двадцатого кадавра - первый уже упадет, потому что насколько человеческая аура замедляет здешнее разложение, настолько аура мертвецов ускоряет, веревки гниют на глазах. А найти тут что-то из совершенно неразлагающегося материала - предельно проблематично. Ну и сволочи - без них никуда. Всегда найдется любитель стрельнуть упакованному трупаку в голову, просто для того, чтобы сделать западло его 'владельцу'. Поврежденный переродится, ты идешь себе спокойненько - и тут на тебя трупак из-за угла налетает.

Они прошли километра два, вначале по главной улице, потом пару раз свернули. Точкой сбора оказалось добротное четырехэтажное здание складского или офисного типа, и Кирсан сразу же понял, почему выбрали именно его: на первых двух этажах ни единого окна.

Правда, добраться до двери оказалось не так-то просто.

– Слышишь?
– шепотом спросил Макс, Святой кивнул в ответ.

Разведчик тоже прислушался. Сквозь тоскливую мелодию, которую играл сквозняк в покинутых домах с выбитыми стеклами, проступили звуки шаркающих шагов.

– Штук двадцать, - почти беззвучно пробормотал Игнат и указал пальцем на ближайшую дверь.

Троица проникла в здание, которое оказалось продовольственным магазином.

– Какой план?
– осведомился Кирсан, - подождем, пока пройдут?

– Очень долго можно ждать, - покачал головой Святой, взял с полки бутылку пива, откупорил и вылил на пол: - учись, салага. Трюк стар, как мир - но на это всегда и все ведутся.

Он швырнул бутылку через дверь куда-то на противоположную сторону улицы. Раздался звон бьющегося стекла, затем вся толпа кадавров пришла в движение, медленно шагая на звук.

– Вот теперь можно двигать, - сказал Макс через пару минут, когда неясные тени в тумане прошли мимо, - сейчас все трупики на той стороне улицы у соседнего дома.

Тихо ступая, они перешли улицу и двинулись к зданию. Святой приоткрыл дверь, просунул в щель голову, внимательно все осмотрел и вошел внутрь, следом пошли Кирсан и Макс.

Здание действительно оказалось складом с первым этажом высотой в два нормальных этажа, забитым разноцветными морскими контейнерами. Разведчик обратил внимание, что грузовая дверь, наглухо заколоченная, слишком мала, и контейнер в нее не влез бы.

– Строили, я так понимаю, Тени, и обставляли интерьер тоже они?
– спросил он у Святого.

– Именно.

– То-то же я подумал, что в дверь контейнеры не пролезли бы. Что внутри?

– Ничего. Но ты можешь поиграть в кладоискателя, если хочешь.

Сам аванпост оказался обычным офисом на третьем этаже, из которого через окна повыбрасывали все лишнее: компьютеры, ксероксы и прочую дребедень. Из положенных дверцами вниз шкафов, сдвинутых стульев и столов сделали лежаки, застеленные частично истлевшими простынями, коврами, спальниками, человек так на двести. В углу валом навалено жратвы и воды в бутылках и банках, некоторое количество одежды, обуви и холодного оружия.