Крайняя война

Через мгновение все было кончено. Раздался взрыв, и транспортер вскрыло, из рваных дыр по броне плеснули языки пламени, рванулись вверх, отрываясь, и опали, оставив лишь маленькие красно-черные коптящие язычки.

Оторвавшись от зрелища подбитой машины, Кротов попытался вернуть картинку с места, где находился брат. Тот переулок он нашел сразу, но там уже никого не было, кроме трупов пехотинцев. Оружия рядом с ними не было. "Значит, прихватили и свалили. Где же они? И где чечены?" Сергей быстро оглядел с высоты поселок: во многих местах двигались люди, в основном, судя по бронекостюмам, космическая пехота нападавших, но ни Вовки, ни Лехи, ни бандитов он не увидел. Не видно было их и среди убитых. Трупов, несмотря на начавшийся бой, было вообще мало. Это говорило о том, что нападавшие были опытные вояки и на рожон не лезли, ну а про семнадцатый батальон и говорить не приходилось - чтобы попасть в это подразделение, надо было пройти не один отбор.

Бросив бесполезное занятие - и брат, и Леха прекрасно знают поселок и, наверняка, где-то спрятались - Кротов сосредоточился на развитии атаки десанта. Нескончаемый дождь из солдат на "ступах", наконец, прервался, и из десантного модуля больше не выезжали транспортеры. "Значит, посчитали, что сил достаточно". Это, действительно, было так - хотя к его охране и прибыло подкрепление, но все равно три взвода МРОБовцев против полного армейского батальона Космической Пехоты при поддержке восьми транспортеров, противостояние было явно неравным. Лишь применение спецназом комплекса "призрак" и то, что они были в обороне, несколько выравнивало шансы. "Ну и еще я, - мелькнула мысль.

– Если бы сейчас включились приобретенные способности, можно было и самим контратаковать". Но сам активировать дар предтеч он так и не научился.

Он вызвал полковника и поинтересовался, есть ли связь с имперцами, могут ли они надеяться на помощь. Берринг коротко ответил, что связи пока нет, причину - то-ли они не могут пробиться сквозь "купол", то-ли просто на орбите нет наших кораблей - он называть не стал, вместо этого он опять позвал Кротова в укрытие, под защиту брони транспортера. При этом высказал странный аргумент - мол, если вам не дорога ваша жизнь, это ваше право, но надо думать и о Звездном Мече. Сергей так и не понял, при чем здесь его награда. "Я так и не удосужился изучить документы по этой штуке, - посетовал он.
– Пекутся о железяке больше, чем обо мне". Он машинально поправил спадавший из-за спины пенал и опять переключился на обзор с летающих камер.

Пока он разговаривал с Беррингом, обстановка в поселке, и особенно на его окраинах, изменилась. Пехота начала массированную атаку. Со всех сторон, напрямую через дворы, по проулкам и огородам, темно-зеленые фигурки стали двигаться к центру поселка. "Твою медь! Как немцы в кино, по горящей деревне". По улицам, стараясь не выходить из-под прикрытия домов, медленно двигались уцелевшие транспортеры. Башенки боевых модулей крутились в разные стороны, гоняя стволы автоматических пушек вслед за лазером наведения. Изредка они давали короткие очереди, разнося в прах подозрительные постройки. Никого из своих - десантников из семнадцатого батальона - Сергей не засек, в ответ не раздавалось ни выстрела. "Все ждут", - понял он, представляя, как сейчас напряжены нервы у сидевших в засаде спецназовцев. Он и сам почувствовал, что стал как натянутая струна - задень и лопнет. Этот мандраж перед боем стал неизменным атрибутом его жизни в последние несколько лет.

Дом Кротовых был ближе к краю поселка, и было понятно, что скоро и здесь появится пехота. Хотя прорваться сюда будет непросто, потому что основные силы десантников прикрывают именно это место, Кротов понимал - против такой массы взвод продержится от силы несколько часов. То, что тяжелой техники совсем не высадили, обошлись пехотными транспортерами и большим количеством живой силы, подтверждало догадку, что их хотят не уничтожить, а взять живыми. Во всяком случае, некоторых. И вполне возможно, нападавшие рассчитывают на возможное заражение МРОБовцев. Эта мысль больше всего беспокоила Сергея, ведь пока никакого безошибочного метода отличить инфицированного человека от незараженного у них нет. Сергей вспомнил свои встречи с зараженными людьми и животными на Баррахе. На первый взгляд, там их отличала только безмятежность при встрече со смертью, словно они знали, что умирают не навсегда. Ну и, конечно, безумное поведение тела убитого "мертвеца" - сюрреалистичное, почти мгновенное превращение людей и животных в противную черную жижу. В остальном они ничем не отличались от обычных людей и животных.

"Но где же Вовка?" - Сергей гонял "мух" по всему поселку, но ни брата, ни Лехи, ни чеченцев так и не увидел. Сердце противно заныло, - Блин, идиот, надо было загнать его в подвал, чтобы не высовывался".

Вдруг он заметил то, чего боялся больше всего - на окраине поселка появились люди. Пехотинец, подталкивая стволом в спины, вел троих мужчин по проулкам в сторону стадиона, где находилась капсула десантирования. Руки у всех троих были схвачены за спиной паутиной. Кротов сразу приблизил изображение - нет, это не Леха и не бандиты, однако легче от этого не стало. "Значит, они начали обыскивать дома. Зря я надеялся, что люди могут переждать бой и уцелеть". Зло на вторгнувшихся пришельцев, разрушивших его дом и превративших долгожданное возвращение в кошмар, вытеснило все другие чувства. "Ну, суки, вы еще пожалеете!" Холодная ярость переполняла его, хотелось немедленно броситься в бой и крушить, крушить эти темно-зеленые фигурки. Желание было настолько сильным, что Сергей даже вскочил с намерением бежать туда, навстречу наступавшим "мертвецам", при этом появился совершенно дикий позыв выдернуть меч и рубить им направо и налево.

"Что это со мной?
– вовремя остановился он.
– Чуть не рванул в атаку не глядя". Хотя его решения часто бывали импульсивными, но годы, прожитые на войне, приучили сдерживать эмоции, а сейчас он еле удержался. "Блин, едва не выскочил под иглы".

Поселок опять накрыла относительная тишина, после вспышки боя на окраине, где спецназовцы уничтожили транспортер, все опять заглохло. Лишь иногда с окраин окруженного поселка раздавался треск очередей игольников или грохочущий вой короткой очереди пушек транспортеров. Не встречая сопротивления, нападавшие, тем не менее, шли по поселку осторожно - что бы ни привнесла в их головы "жизнь", они не перестали быть опытными вояками. Изменилось еще одно - небо над деревней покинули и истребители, и штурмовики. Почему это сделали истребители понятно - превосходство в воздухе завоевано, им просто нечего здесь больше делать, но почему исчезли флаеры огневой поддержки - непонятно. Уничтожить с воздуха транспортер гораздо проще и безопаснее, чем с помощью наземных войск, не имеющих не танков, ни артиллерии. "Еще одно доказательство, что нас хотят взять живыми".

Мысль Сергея перескочила на другое: "Интересно, земляне засекли, что происходит сейчас здесь?" Даже в годы, когда Сергей жил здесь, вовсю использовались спутники-шпионы, ну а за эти годы технологии должны были продвинуться. "Вон, телефон теперь у каждого, - думал он.
– Но, скорей всего, вряд ли, через "купол" они ничего не смогут отследить. Нас с Ранзой на Тарантосе так хрен и нашли, пока мы сами не вышли". Кротов поймал себя на том, что раньше бы он подумал по-другому - не земляне, а советские войска, советские ПВО, теперь же в его голове стерлись все различия между странами, все стали для него просто землянами. Небольшое исключение составляли родственники и земляки из родного поселка, они остались для Сергея теми, кем и были, а не безликими жителями планеты.

Однако поразмышлять о произошедших с ним переменах не дали - где-то в середине поселка, уже не очень далеко от дома Кротовых, раздалась очередь и прогрохотал взрыв. Кротов вскинулся - и выстрелы и взрыв были явно земного происхождения - стреляли из Калашникова, а взрыв был похож на взрыв гранаты, только мощнее. "Это выстрел с "мухи", - догадался Сергей.
– Значит, где-то там и пропавшие чечены, может быть и братишка рядом". Он быстро погнал туда сразу две летающих камеры. "Хорошо бы сейчас "командирский глаз", тот всю картинку бы видел и отслеживал то, что надо". Опять раздались выстрелы, на этот раз сливающиеся в единый визг - по скорострельности игольник во много раз превосходил автомат Калашникова - стреляли с нескольких игольников.

То, что он увидел, было совсем не похоже на то, к чему он уже начал привыкать, воюя в космосе, - в узком переулке завязалась рукопашная.

– Твою медь!
– не сдерживаясь, выдал Кротов.
– Че творят!

В суматохе кружащейся кучи людей в брониках и без он сразу узнал своих - теперь и недавние враги, чеченцы, тоже стали своими - кроме них участвовал Леха и, конечно, брат. Он один был в бронекостюме и мог противостоять десантникам космической пехоты. Тех было двое, еще один в развороченном покореженном бронике лежал у забора, похоже, это в него стреляли из гранатомета. Пехотинцы, хотя и ускорились, но до сих пор не могли одолеть землян. Те сообразили, что не могут справиться с этими "космонавтами" и применили свою тактику. Сергей с удивлением разглядел в руках у двоих бандитов виброножи. "Трофеи, - понял он.
– И как они успели разобраться, что эта штука режет даже броню?" Вовка чуть в стороне схватился один на один - в его руках был толстый металлический лом, эту штуку, принадлежность любой земной стройки, Кротов узнал сразу. Его противник держал в правой руке включенный вибронож, это сразу было понятно по расплывающемуся лезвию. Выставив левую руку вперед, он на полусогнутых ногах мелкими шагами передвигался вокруг Вовки, выбирая момент для атаки. Брат держал обеими руками занесенную над плечом импровизированную палицу и, поворачиваясь вслед за пехотинцем, тоже выжидал. "Блин! Только не проворонь, братишка!" - взмолился Кротов, не в состоянии отсюда как-то повлиять на их схватку.

Рядом раздался выстрел, и Сергей переключил внимание на остальных. Трое землян, даже прошедших боевую выучку в реальных условиях, вряд ли долго смогли бы противостоять солдату космической пехоты в полной боевой выкладке. Если бы не запрет убивать мужчин-землян - в том, что такой приказ был, теперь Кротов уже не сомневался - то все земляне давно бы лежали мертвыми, хватило бы одной очереди из игольника.

На земле лежал Леха, десантник только что сбил его с ног, чуть зацепив кулаком. Леха отлетел, как будто его ударила машина. "Черт!
– скривился Кротов, глядя на окровавленный рот одноклассника.
– Наверняка челюсть сломал". Однако Леха сознания не потерял и не выпустил из рук свой дробовик. Он приподнял голову, упер приклад в землю и в упор выстрелил в грудь пришельца. Этот-то выстрел и услышал Кротов. На этом одноклассник не остановился, передернув цевье, он, так же, не поднимаясь, еще и еще раз выстрелил в согнувшегося пехотинца. Убить он его не смог, броня приняла тяжелые пули двенадцатого калибра и компенсировала кинетический удар, однако, каждый раз использовала все больше энергии. Кротов видел по поведению, что последний выстрел уже ощутимо достал десантника, того немного откинуло, он прогнулся и выронил из рук баллон с паутиной, так что выстрел был произведен как раз вовремя, - не успей Леха, он сейчас бы уже склеил всех землян. Сергей по себе знал, что обычному человеку разорвать паутину не под силу.