Креде: тайны Аторы

– Джули, осторожнее, постарайся не сорваться вниз снова,- крикнула я через плечо так, как из-за узкого моста не могла повернуться назад.

– Хорошо,- услышала я позади себя её голос и щелчок, включаемого фонаря.

"Хоть бы не сорваться! Хоть бы не сорваться! Хоть бы не сорваться!"- с каждым шагом повторяла я про себя, как мантру.

Дарум уже вошёл в проход в виде арки и протянул мне, а затем и Джулии, руку, чтобы помочь нам побыстрее войти в пещеру. Я огляделась. Помещение было ещё просторнее, чем мне казалось, мы втроём шли плечом к плечу, и при этом оставалось ещё и немного свободного пространства по бокам, а в высоту было выше меня, примерно, в метр. В этой пещере было более или менее прохладно, и не чувствовалось недостатка в кислороде. Пещера была сухая, капеж со свода был редким. Дарум сказал, что в этом помещении имеется два выхода: один во дворец Норины, другой в леса четырёх гвоздей. Об этих лесах мы уже слышали раньше от Корпи, но случая расспросить о них не представилось возможности. Нам, как и тогда, так и сейчас было очень интересно узнать, почему же у этих лесов такое странное название. Дарум объяснил нам почему. Давным-давно эти леса принадлежали существам, которых называли плотниками. Они помогали в строительстве и усовершенствовании Креде. Их всех истребили, когда к власти пришла Норина, и всё, потому что они открыто, выступали против новой правительницы, и хотели возвращения короля. Когда король ещё был у бразды правления, за заслуги перед Креде, даровал вождю плотников невероятную мощь - силу четырёх кристаллов из магических гор Аркунус. Эти кристаллы обладали свойством оживлять мертвых (исцеление), даровать невероятную силу Атланта, могучего сына титана (сила), перемещать живое существо туда, куда он захочет (телепортация). И последнее самое важное, По-моему, свойство одного из кристаллов - это даровать физическую неуязвимость, когда существо не берёт никакое насилие: кулаки, ножи, мечи и тому подобное отскакивают от неуязвимого или проходят сквозь него, не причиняя ему вреда (неуязвимость). Когда истребили почти всех плотников, Норина пришла за вождём и с помощью своей силы бестиарий пыталась забрать у него его силы, но вождь успел передать их в первое, что попалось под руки, в гвозди. Эти гвозди были надежно спрятаны, а карта разделена на четыре части и каждая из этих частей хранилась в памяти четырёх существ. Гвозди были защищены от любого зла, в том числе и от Норины, она не могла до них дотрагиваться, поэтому и не искала их, а если бы искала, то легко бы нашла. Этот вождь перед смертью сделал ещё одну важную вещь, теперь в этих лесах не действовала никакая сила, кроме силы этих гвоздей, именно поэтому назвали "леса четырёх гвоздей". Вот такая вот интересная история у этих лесов, в прочем, как и у всего в Креде. Мы очень долго блуждали по пещере, поэтому именно эти истории помогали нам не свихнуться. Оказалось, что за то долгое время, что прошло с тех пор, как составляли карту Креде, в пещерах, думаю, и не только в них, многое уже изменилось. Каждый раз, когда Дарум хотел срезать путь, мы натыкались на тупики. Эта пещера навевала впечатление самого настоящего огромного королевства состоящего из бесконечной сети огромных холлов, множества тоннелей, секретных ходов и просторных каменных залов, как будто кто-то в них жил. При одной мысли, что кто-то живёт в этих местах, меня пробирало холодным потом. И вот почему - если есть жители этой бесконечной пещеры, и мы их не встретили, значит, они прячутся и следят за нами! Я же не прячусь, когда ко мне домой кто-то приходит? Не прячусь! А все почему? А потому что, я не какая-нибудь злобная маньячка, и мне нет надобности прятаться!.. И тут, само собой, возникает весьма логичный вопрос - не злобные ли маньяки прячутся в недрах этой пещеры? Вдруг я поняла, что что-то далеко зашла в своих размышлениях. Во-первых, в Креде нет маньяков, есть только очень злобные существа, готовые разорвать нас на кусочки. "Злобные существа" - звучит весьма не обнадеживающее, но есть же ещё и "во-вторых", который звучит, примерно, так: "Успокойтесь, мисс Джейн Параноик Кост, в этой пещере вообще никто не живёт!" Вечно мне в голову лезли дурацкие мысли, неудивительно, что мне мерещились всякие плачущие женщины.

"Сколько нам ещё бродить по этой пещере?"- думала я про себя в прошествии нескольких часов. Времени, наверно, было где-то полночь, и я подумала, что нам лучше устроить ночлег, а завтра с новыми силами продолжить наш путь. Всю дорогу я только и пыталась не думать о боли в ногах, головокружении и тошноте, но всему есть предел, не только мне, но и им был необходим отдых.

– Слушайте, я, конечно, понимаю, терминатор и все дела, но нам нужно отдохнуть! Желательно хорошенько помять бока о каменные стены и пол! Вы понимаете, на что я намекаю, мои никогда не устающие друзья-терминаторы?

– Я только что как раз хотел предложить устроить ночлежку в этом зале,- с улыбкой ответил Дарум.

"Чёрт! Надо было потерпеть ещё чуть-чуть, и он бы сам всё сказал, и я не показалась бы снова жалким хлюпиком! Вот бы вернуться назад и промолчать..."- и только я об этом подумала, как Джули и Дарум замерли и начали спиной возвращаться назад. Прошли так несколько метров и остановились.

– Эмм... Что происходит?- недоумённо спросила я, глядя на них, как на умственно отсталых.

Они непонимающе уставились на меня.

– Ты о чем? И вообще, как ты там оказалась, вроде шла рядом с нами?- удивлённо спросила Джули.

– О чём я?! То есть, ни с того, ни с сего, взять, и пойти спиной назад с каких-то пор стало настолько нормальным, что вы даже не понимаете о чём я!

Они посмотрели на меня ещё более непонимающе. "Издеваются что ли?.."- я, прищурившись, внимательно посмотрела на них. Совсем не было похоже на то, что они шутили. У них были такие искренне удивлённые лица, что, либо надо было им Оскара вручить, за лучшую актерскую игру, либо они действительно ничего не понимали... "О, мой Бог... Да неужели..."- я не могла в это поверить! Я подумала о том, чтобы вернуться обратно и получилось! "Да я просто маг! Я могу возвращать время назад! Видали... Хм..."- ну да, опять никто не сможет оценить, какую шутку я выкинула на этот раз, я решила, что потом, как-нибудь расскажу им об этом.

– Джейн... С тобой всё в порядке? О чем ты говоришь вообще?- недоумённо спросил Дарум.

– Хахахах! Я пошутила. Хахахах! Это была шутка... Эмм... Да... Неловко вышло,- никогда бы не подумала, что могу так фальшиво изображать фальшивый смех... Господи, как же было стыдно, это даже не смех получился, а кудахтанье старой курицы, которую собирались зарезать.

Пауза.

– ...Я думаю, нам лучше устроить здесь ночлег,- произнёс Дарум, смотря на меня так, будто сомневался в моих умственных способностях.

Он, наверно, думал, что я настолько переутомилась, что схожу с ума, и так по-дурацки шучу, при этом смеясь, как больной павлин, у которого приступ. Не знаю, смеются ли павлины, и бывает ли у них приступ, но было очень на это похоже.

– Как жаль, что ты уже устал, так уж и быть, отдохнем, раз уж ты настаиваешь!- ответила я, с невинным видом разглядывая ногти.

– Но если вы хотите идти дальше, то я не против,- ответил Дарум.

– Нет-нет, что ты! Тебе действительно нужен отдых! Ты совсем устал, бедняжка,- я изобразила сострадание.

– Но я...
– начал он.

– И даже не спорь,- перебила я, удобно располагаясь на полу.

Он пожал плечами, и они с Джули расположились рядом со мной. За то время, что мы находились в Креде, я научилась удобно спать на любых неровностях. Я решила, что даже буду скучать по всему этому беспределу.

Немного поболтав перед сном о том, о сём, мы заснули прекрасным долгожданным сном.

XIX. Проклятие Чёрного Рога

Я проснулась от странного ощущения тревоги и включила свой фонарь. Дарум и Джули все ещё спали. У меня странно билось сердце, было такое ощущение, что за нами кто-то наблюдаёт, прямо сейчас, в эту самую минуту... Было жутко. Я посветила фонарём вокруг себя, но никого не увидела. "Откуда же это сильное чувство тревоги?"- не понимала я.

– Кто здесь?- слабым от страха голосом прохрипела я.

Вдруг кто-то притронулся к моему плечу, и я закричала, быстро вскочив с места. Мой крик эхом отдавался в пещере.

– Господи, Джейн, это я!- сказала Джулия, тоже встав и включив свой фонарь.

– Ттты... Больше никогда не трогай меня за плечо так неожиданно!- предупредила я, держась за сердце, чтобы хоть как-то унять его бешеный ритм.

– Хорошо, теперь я буду трогать тебя за плечо только "ожиданно",- закатила глаза Джули.- Что случилось-то? Ты говорила сама с собой?

– Девочки, всё в порядке?- услышали мы обеспокоенный голос Дарума.

– Мне показалось, что кто-то следит за нами. Такое было ощущение сильное, я даже не могу это объяснить,- ответила я, нервно оглядываясь по сторонам.

Дарум встал на ноги, посмотрел на свои часы.

– Ничего со всеми бывает. Ты как раз кстати проснулась, сейчас уже одиннадцать утра, нам нужно идти дальше,- сказал он.

Мы с Джули кивнули в ответ.

"Господи, что же это такое со мной было..."- не понимала я. Мне просто померещилось... А, может, и нет! Я не хотела паниковать, поэтому свалила причину произошедшего на расшатанное психическое состояние из-за всех событий. Но, то ощущение - это было что-то непередаваемое. Как будто кто-то дышал прямо в затылок, и мурашки по всему телу, и волосы дыбом, а внутри ощущение страха, неопределённости. Это ощущение расплывчатого, длительного и смутного страха. Я чувствовала, что что-то плохое приближается, что-то ждет нас, и вот-вот должно случиться. Опасность, которая ждала нас, но я пока не представляла, как с ней справиться - вот, что меня мучило и навевало чувство тревоги.

Как же было приятно, когда не чувствовалось никакой усталости и недомоганий, я снова была полна сил. Жаль, что дворец был настолько далеко, что самый близкий путь составлял пять дней.

Мы шли около шести часов, как набрели на странный каменный зал. Странно было то, что все залы, тоннели и холлы, здесь были настолько похожими друг на друга, что иногда мне даже казалось, что мы бродим по кругу, но этот зал был не похож на остальные, он был самый длинный из всех. С того места, где я стояла, даже не было видно, где заканчивался этот зал. Здесь были колонны, вырубленные из камня. Они были от пола до потолка и располагались в три ряда: посередине и бокам зала. Они находились, на расстоянии метра друг от друга во все стороны. Я подошла ближе к одной из этих колонн и, посветив фонарём, увидела какие-то надписи, такие же загогулины, как и на той двери в замке. Я подошла к другой колонне, на ней, было то же самое, и на всех остальных, что я посмотрела тоже.

– На этих колоннах какие-то надписи. Я думаю, это все тот же древнерумынский шифр,- произнесла я, указывая на колонны.

– Да, это тот самый шифр, что был на двери замка. Сейчас попробую прочитать, что здесь написано,- сказала Джули, доставая из своего рюкзака блокнот и ручку.

Она что-то писала и зачеркивала в блокноте, пытаясь расшифровать надписи на колоннах. Прошло не менее получаса, когда она повернулась к нам с мрачным выражением лица.

– Получилось?- нетерпеливо спросила я.