Кредо негодяев

— Не боюсь. Выгнали меня из КГБ. Я давно там не работаю.

— Выгнали, значит. А может, это ты сам своего напарника порешил, выполняя чей-нибудь заказ?

Нестор не шевельнулся. Только посмотрел в глаза хозяину дома.

— Ладно, — с раздражением сказал Генерал, — будем считать, что я этого не говорил.

Он снова разлил вино в бокалы.

— Выпей немного, тебе легче будет.

Нестор молча выпил весь бокал. Поставил его на стол.

— Это еще не все, — сказал он, — за мной следили.

— Слушай, ты всего один день в этой стране и столько всего успел натворить. Нельзя было тебя сюда посылать, ты прямо несчастье за собой на хвосте везешь, что там еще случилось, кто следил за тобой?

— Люди Аветисова. Он послал их из Лос-Анджелеса. Их было двое. Они получили сообщение из Москвы, из «Континенталь-банка», следить за нами.

— Ах, Гурам, какой молодец, всех старых друзей проверить решил, — нахмурился Георгий, — а может, это они и убрали твоего друга?

— Не похоже, молодые ребята были, глупые. И среди них левши не было. Это я лично проверял.

— Ты что, с ними разговаривал?

— Даже вместе ехали из Нью-Йорка в Балтимор. Но в пути характерами не сошлись, пришлось мне в Филадельфии сойти.

— Не пойму я тебя. То ли ты дурак, то ли слишком умный. А где ночевал в Филадельфии?

— В отеле «Хилтон».

— Номер на свою фамилию брал?

— Нет.

— Это хорошо, хоть догадался. А труп куда дел?

— В отеле оставил, прямо в ванной.

— А прописывались вы вместе?

— Верно.

— Значит, тебя теперь ищет вся американская полиция?

— Думаю, да.

— Попал ты в историю, Нестор, в очень неприятную историю. Здесь ссориться с американской полицией нельзя. Они здесь как боги, не то что у нас, все продажные суки. Здесь такие вещи не прощаются.

— Может, мне сразу повеситься?

— Горячий, да. Не надо так торопиться. Эти ребята знают, что ты именно ко мне ехал?

— Нет. Они знают только, что в Балтимор.

— Значит, теперь будут меня искать. Это хорошо, придется мне с ними тоже встретиться, поговорить. Что-нибудь еще узнал?

— У них в Лос-Анджелесе есть свой покровитель. Зовут Мартин Коул.

— Ты не перепутал имя? — уточнил Георгий.

— Нет, точно Мартин Коул. А о нашем прибытии знал еще один человек — Сокол. Но он, как они мне сказали, стукач американской полиции.

— Неправду сказали. Он не в полицию стучит, а в ФБР. И это совсем плохо. Значит, теперь нашим делом будет ФБР заниматься, твои американские коллеги. Понимаешь, как плохо нам будет? В какую историю ты меня втянул?

— Почему я?

— Ну Гурам твой. Этот сукин сын. Понимаешь, странное что-то здесь происходит. Сначала мне звонят и предлагают встретиться. Якобы новые контакты налаживают и привет передают из Москвы. Потом вы приезжаете. И сразу убивают одного из вас. А о вашем прибытии только несколько человек знали.

— А вы сами не звонили Важе?

— А почему я должен был звонить? Конечно, не звонил.

— Я нашел его записную книжку. За несколько минут до убийства ему кто-то звонил. И там отчетливо видны вторая и третья цифры кода. Один. Ноль. А ведь код Балтимора — четыреста десять.

— Где эта записная книжка? — сильно волнуясь, спросил Георгий.

— У меня.

— Дай мне ее, — протянул руку Георгий.

Нестор достал блокнот, передал его Генералу.

— Кажется, я знаю, кто это мог быть, — задумчиво произнес Георгий, — ты слышал что-нибудь о Палаче?

Глава 16

Его собеседник явно испугался. Он не ожидал такого развития событий. На всякий случай он даже оглянулся по сторонам, словно в этой комнате кто-то мог спрятаться. И, все-таки не удержавшись, спросил у Дронго во второй раз:

— Откуда вы знаете?

— Я догадался. Вы слишком правильно стояли у дверей, боком, чтобы я нечаянно не выстрелил. Хотя оружия у меня действительно нет. Говорю это вам на всякий случай, если вы все-таки решитесь к нему прибегнуть. А вас выдает ваша неинтеллигентность, Цапля. Нельзя так долго извиняться за дверью, чтобы попасть сюда, а потом вытирать рот после пива рукавом пиджака. Это некрасиво и не очень принято.

Цапля молчал. Ему было неприятно, что его так быстро раскрыли. Он шел на встречу с явной попыткой спрятать свое имя как козырь для последующей сдачи, а наблюдательность Дронго лишила его одного из самых сильных козырей.

— Теперь говорите, — строго сказал Дронго, — зачем вы пришли. Трюк с «жучком» вам удался неплохо, но только потому, что этот номер был в расчете не на вас, а на этих остолопов, которых, как я думаю, вы и наняли. А теперь правильно рассудили, что я все равно оторвусь от этих болванов в любой момент, и решили не испытывать судьбу, явившись сюда лично.

— Вообще-то я должен был предусмотреть и этот вариант, — подумав, сказал Цапля, — меня предупреждали о вашей квалификации. Вы ведь, кажется, работали в КГБ?

— Специально для вас дам разъяснение — я никогда не работал в этой организации, — заявил Дронго, — просто был экспертом ООН по проблемам преступности и сотрудничал с Интерполом. Надеюсь, вы удовлетворены?

— А какая мне разница? Теперь вы приехали в Америку по поручению какой-то организации и ищете конкретного человека. Я это знаю. У меня есть задание идти по вашим пятам — быть, если хотите, вашей тенью. Меня интересуют все те люди, с которыми вы будете встречаться. И я готов вам помогать — везде и во всем. Мне кажется, мое предложение должно вас заинтересовать.

— Честно говоря, мне оно не очень нравится. Как вообще не нравятся такие типы, как вы, Цапля. От вас воняет кровью, как от мясника на скотобойне. Сколько людей вы лично убили? Молчите. А может, вы хотите, чтобы мы еще были и друзьями, пили на брудершафт?

— Не хочу, — немного раздраженно сказал Цапля.

— Знаете, почему вы ко мне пришли? Вы правильно все рассчитали. При желании я оторвусь от ваших дурачков в течение минуты. И вам тогда просто оторвут голову ваши хозяева. А вам этого совсем не хочется. Чем искать меня по всей Америке, вы правильно решили взять меня в свои союзники. Только не учли одного главного обстоятельства — моей брезгливости.