Крепость демона 1

– В смысле? – он нахмурился, я с улыбкой подняла брови:

– У слов «день рождения» может быть несколько смыслов?

Он нервно рассмеялся, потёр лицо и развёл руками:

– У меня три паспорта, дни рождения везде разные.

– А настоящий когда?

– Тогда их не записывали, – отмахнулся он, я подняла брови ещё выше, он объяснил: – Я родился в демонской крепости во время войны, там никто не заморачивался такими вещами. Я знаю, что это было в середине самого жаркого сезона, примерно июль-август по человеческому календарю. А зачем тебе?

– Я обещала писать тебе три раза в год, в том числе, в день рождения. Нужно знать дату.

– Ну придумай какую-нибудь, – нервно усмехнулся он, отводя глаза, махнул рукой, как будто это было совершенно не важно, – всё равно уже поздно.

– День рождения бывает каждый год, – изобразила наставительный тон я, он рассмеялся, как-то так наигранно и неловко, что мне тоже стало стыдно за то, что я делаю вид, что ничего не понимаю, и что он делает вид, что верит. Появилось желание его всё-таки пригласить к себе, и пусть делает что хочет, но я сдержалась – это всё-таки было слишком, я не собиралась за него замуж. И это странное ощущение поддельности всего происходящего мне не нравилось, это было совсем не то же самое, что тогда в поезде, что-то совершенно другое, мне не хотелось это продолжать.

– Алан, – он смотрел в сторону, как будто не слышал, я дотянулась и взяла его за руку, заставив посмотреть пусть не в глаза, но хотя бы на наши руки, максимально убедительно сказала: – Я буду рада видеть тебя в любой момент. Если ты будешь в городе, мы обязательно встретимся. Мне было очень хорошо с тобой, всегда, я тебе очень благодарна. Удачи тебе во всех начинаниях, и хорошо тебе завтра добраться туда, куда ты хочешь уехать.

– Я не хочу уезжать.

– Но ты всё равно уедешь.

Он молчал и не двигался, мне одновременно хотелось поскорее выйти из кареты со своей стороны, чтобы не проходить мимо него, и продолжать сидеть здесь столько, сколько ему будет нужно. Он сжал мою руку сильнее и повторил:

– Я не хочу уезжать. Но я должен и я уеду, я не Деймон, я знаю свои обязанности. Но потом я вернусь.

– Обязательно. Ты со всем справишься. У тебя всё получится.

– Да, – он медленно кивнул и поднял глаза, – я всё сделаю. А потом вернусь, за тобой. Не выходи замуж.

– Вот это могу обещать, – улыбнулась я, – я не хочу замуж, и сомневаюсь, что кто-то меня переубедит.

– Я переубежу, – усмехнулся он, накрывая мою ладонь второй рукой и выравниваясь свободнее, – я сделаю всё, что запланировал, а потом приеду тебя переубеждать. Главное, не выскочи замуж до этого момента, это может занять года два, максимум три. Дождёшься?

– Я ещё даже Академию не закончу, – улыбнулась я, – можешь не беспокоиться, у меня нет других планов, кроме учёбы и исследований. Буду всеми силами изобретать эликсир жизни, спасающий демонов, это Сари придумала, но я уже вписалась в её начинание.

Он поморщился и качнул головой:

– Не хочу об этом говорить, к чёрту, у меня этого ещё будет и будет. Поцелуй меня лучше.

Я поцеловала, он опять прижал меня к себе с дикой силой, и не отпускал ещё очень долго, потом сумбурно попрощался и уехал, я забыла в его карете свою сумку и открытку, которую он мне подарил. Мне было не жаль.

От всего этого осталось обидное ощущение обделённости, как будто я была тем единственным на тысячу учеником, который пришёл на урок вокала чтобы узнать, что он музыкально безнадёжен, потому что для него все ноты одинаковые, и он стоит у рояля под сочувственным взглядом наставницы, и пытается понять, что же он делает не так. И не может, потому что ему не дано. А всем вокруг дано, и они не понимают, как можно так ужасно не попадать в ноты, когда обделённый не может понять, что вообще значит «попадать в ноты», и ему кажется, что все вокруг сошли с ума. А потом он понимает, что это не со всеми проблема, а только с ним одним, он ущербный.

«Со мной на первом курсе пансиона училась такая девочка. На втором она сильно болела, на третьем прыгнула с Девичей Башни.»

Я не собиралась прыгать с башни из-за этого досадного чувства, но настроение оно здорово портило. Я поднялась к себе, по взгляду вахтёрши понимая, что выгляжу полностью соответствующе тому, чем занималась в карете, и шутливым жестом прижала палец к губам, прося её сохранить мою тайну.

***

Глава 43, день серьёзных решений

Пятница, 18 сентября, Грань Тор

Всю ночь я читала чужие стихи. На самом деле, я не настолько любила поэзию, чтобы посвящать ей ночи, но иногда на меня накатывало, как сегодня. Слушала музыку, впервые пожалела о том, что в Верхнем нет интернета – можно было бы вбить в поисковик тот стих из открытки, и найти другие стихи этого автора, мне бы хотелось. На самом деле, я видела значок «бесплатный интернет» на вокзале пересадочной станции в прошлом году, но тогда я не знала, что он значит, а в этом году не останавливалась в зале ожидания из-за перегруженности станции, меня сразу проводили в следующий поезд.

«Нужно будет на обратном пути не забыть.»

Я завела специальный список тем, которые нужно поискать в интернете, когда доберусь до него.

Если я решусь оплатить практику в той супербольнице, то интернет у меня будет все каникулы – это была человеческая Грань, с развитыми технологиями из техномиров.

«Пожалуй, решусь.»

Я перечитала письма от юристов и свои финансовые записи – я выживу, если всё получится так, как обещает Рина. Зарплата покроет расходы, я даже останусь в плюсе, и при условии разумной экономии, не умру от голода.

«А если работа Райна в столовой даст результат, то может быть, даже смогу питаться бесплатно.»

Вчерашний аукцион на короткий миг вернул меня в те времена, когда я не мерила цены зарплатой, и сумма с тремя нулями была для меня чем-то, не стоящим того, чтобы задуматься, а с четырьмя нулями – требовала спросить маму, а она смотрела на меня со снисходительной улыбкой и уточняла: «Дорогая, ты уверена, что оно тебе не надоест через неделю?», я кивала и она отмахивалась: «Покупай, я заплачу». Обычно мои хотелки не стоили дороже, разве что Юриэльфейн, его покупал папа, но я думаю, мама тоже смогла бы.

«А теперь я сижу и трясусь над столбиками цифр, которые раньше казались ерундой, и подсчитываю даже дробные части.»

Я пролистала фотографии в своём телефоне до самой первой, где тётя учила меня пользоваться камерой, а потом в обратную сторону, до маминого портрета в бабушкином платье, с красной бумажкой на раме.

«Всё проходит. Вещи ненадёжны, дома ненадёжны, платья и украшения могут исчезнуть в любой момент, банковский счёт может заблокироваться, деньги могут закончиться, друзья могут пойти своей дорогой совершенно неожиданно, мужчины могут предать или уйти на свою войну. Остаётся навсегда только то, что внутри. Для меня это опыт и знания. Эта практика обещает мне такой опыт, который я больше никак не получу в моём положении. Рина так рисковала ради меня, потому что она знает, как это важно, она очень проницательная девушка, и она поняла, что у моей семьи всё совсем не так хорошо, как я пытаюсь показать, и что эта оплата за второй семестр – пир во время чумы, третьего может и не быть. Подтвержу всё сегодня же, чёрт с ними, с деньгами, если родственники не согласятся платить, поеду за свои. Я поймаю этот шанс.»