Крепость на семи ветрах

Решение предложил один из инженеров - и оно оказалось неожиданным.

Поскольку вся аппаратура накопителей была смонтирована на трейлерах, он попросту предложил переместить её ближе к испытательному стенду, тем самым втрое сократив длину подводящих кабелей. Так что чего-чего - а загорания уже опасаться не приходилось ни в каком случае.

Пришлось вылезать из уже обжитого бункера и перебираться в бронетранспортёры - совсем уж без защиты оставаться никто не хотел. Да и начальник службы безопасности полигона буквально встал на дыбы, услышав о столь вопиющем нарушении мер предосторожности. А тут - всё же броня… Не танк, разумеется - но и не жестянка автомобильного борта!

Да, стреляют не по накопителям, а по расположенной в стороне от них мишени, рикошет - даже в случае пробития щитов, полностью исключён. Но… есть инструкции!

Так или иначе - но решили и этот вопрос.

Замигали красные лампы на мачтах, предупреждающе взвыла сирена - процесс пошёл!

Зуммер - и заряжающий дослал снаряд в ствол.

– К выстрелу готов!
– ушло сообщение по телефону.

– Огонь!

– Есть, сэр!
– и, отослав в укрытие расчет, мастер-сержант ещё раз осмотрел орудие - всё в порядке.

Разматывая спусковой шнур, он тоже спустился в окоп - но уже гораздо ближе к орудию. Командир расчета рисковал больше всех - никто и предположить не мог, как поведёт себя отрикошетировавший снаряд…

Ещё раз осмотревшись по сторонам, он резким движением дернул за шнур!

Да, снаряд не отлетел назад к орудию - в этом плане все расчеты оказались безукоризненными. А вот пробил ли защиту и попал ли он в мишень - этого установить никому так и не удалось. Сколоченный из толстых досок щит, был укреплён на массивных подставках напротив земляной насыпи. А уже перед ним возвышались темно-серые панели защитных устройств. Ничего этого впоследствии так и не нашли - насыпь буквально сдуло ко всем чертям, а толстые брусья подпорок и доски щита разметало по всей округе, попутно измельчив всё в мелкие щепочки.

Как ни странно - бронетранспортер уцелел! Но мощным взрывом его отшвырнуло почти на добрую сотню метров! И всем, кто находился внутри стальной коробки, трудно было позавидовать…

Впрочем, про них вспомнили далеко не сразу - взрывная волна ударила и по прочим объектам - и там тоже находились люди. Да, всё же специфика полигона послужила причиной того, что жертв и разрушений там оказалось не так-то уж и много, но вот те, кто оказался в этот момент на улице… им не повезло.

Но сразу после взрыва ещё никто и ничего толком не мог уяснить. Всех последствий произошедшего пока никто не понимал - а они оказались поистине чудовищными! Разом погибло более половины специалистов, которые занимались вопросами защитных полей.Ушли в лучший из миров достаточно серьёзные и уважаемые люди - обеспечивавшие контроль со стороны правительства. Немного - всего двое. Но гибель лорда Фолсома… это уже было что-то совсем особое! Такие люди не погибают! Подобный человек будет спасён при любом раскладе обстоятельств! Его вывезут из опасной зоны, остановят, если нужно, любые боевые действия (невзирая на то, какую цену за это надо будет заплатить), привлекут любые силы и средства! Подобные персоны и м е ю т п р а в о решать! Абсолютно любые вопросы…

На этом фоне померкло всё.

[1] См. "Штормовые острова". Ситуация с похищением с британского склада комплексов для межпространственной переброски, которые были там оставлены капитанами "черных кораблей".

[2] См. "Сталь над волнами" - Австралия пошла на сотрудничество с "черными кораблями", предоставив им территорию одного из своих островов под базу.

[3] Традиционная фраза, произносимая в момент гибели военного корабля в британском флоте.

Глава 16

– Сэр, островитяне облажались.

Адмирал Паркер поднял голову от бумаг.

– И где же - на этот раз?

– Их разведка… - говоривший специально выделил это словосочетание, давая понять его личное отношение к указанной структуре, - где-то добыла материалы об исследованиях в области защитных полей "черных кораблей". Со свойственным им снобизмом, бритты не стали этим ни с кем делиться.

– Решили сами сорвать банк?

– Именно так, сэр!
– кивнул моложавый офицер, положив на стол шефу несколько фотоснимков.
– Они в дикой спешке начали что-то сооружать на полигоне Северный Лаффенхейм.

– И как я понимаю, - пробормотал адмирал, рассматривая фотокадры обширных разрушений, - вместо щита они построили бомбу…

– Не совсем так, сэр, - покачал головою собеседник.
– Щит они сделали - вот отчёт, направленный в Адмиралтейство. А вот во время его испытания… Мы полагаем, что взорвались накопители. И это - действительно, оказалась та ещё бомба!

– Ну… - повертел в руках снимок хозяин кабинета, - это, конечно, не ядерный взрыв…

– Но последствия оказались достаточно серьёзными! Вот список погибших…

Брови Паркера вздёрнулись вверх.

– Однако…

– И это ещё не всё, сэр!

– А именно?

– На следующий же день кто-то прислал в Адмиралтейство открытки с соболезнованиями по погибшим в результате "неудачного эксперимента" - там прямо так и было написано.

– И что? Обычное дело…

– Строго по количеству погибших. Правда, одна неточность всё же имелась… открыток сначала оказалось больше. В двух из них значились имена вполне здравствующих людей.

– Минутку!
– приподнял бровь адмирал.
– Вы говорите - строго по количеству погибших, так?

– Да, сэр. Но эти двое - они тоже не дожили до вечера, отправитель оказался прав.

– И… как же?

– Один выпал из окна - дернул же его чёрт залезть на пятнадцатый этаж! А учитывая, что в его собственном доме их было всего два…

– А второй?

– Автокатастрофа, сэр… - развёл руками офицер.

– И тоже, наверное - на чужом автомобиле?

– На своём, сэр. Врезался в опору моста - и погиб на месте.

– И где же?

– В Москве, сэр…

– Вот даже как?
– отложил бумаги Паркер.
– Если я что-то в этом мире понимаю, некто настоятельно не советует островитянам лезть не в своё дело…

– Похоже, что так, сэр.

– А ведь и мы такие же исследования проводим, Хокинс!

– Да, сэр.

– То есть, такие же открытки могут лечь и на мой стол?

Собеседник адмирала только молча развёл руками…

Выдержка из рапорта

… Результаты оказались достаточно близкими к расчетным. Можно с уверенностью утверждать, что в обозримой перспективе противник не скоро сможет возобновить какие-либо работы в данном направлении…

Выписка из сводки происшествий

… При осмотре квартиры, на кухне было обнаружено тело гр. Краудиньша Яна Давидовича, покончившего с жизнью путем самоповешивания. На столе обнаружена записка, в которой он просит никого в своей смерти не винить. Проверку по данному происшествию осуществляет территориальный отдел полиции…

Сидевший у стола человек в дорогом костюме отложил в сторону тонкую папку и призадумался.

Всё, вроде бы, понятно и более-менее объяснимо… Но какая-то мысль всё же не давала ему покоя! Ладно, с этими самыми спецназовцами разобрались…