Крепостной Пушкина 2

Я кивнул, уже понимая к чему он клонит.

— Иногда приходится жертвовать даже честью. — прошептал император с какой-то тревогой в глазах. — Но так, чтобы внешне были соблюдены все приличия.

— О, это мне отлично известно, ваше величество, — не сдержал я улыбки, — вот совсем недавно как раз…

— Довольно! Я рад, что ты понимаешь. Тогда слушай. Произошло ещё кое-что.

Я склонил голову.

* * *

— Вот так обстоят дела, мой дорогой будущий граф.

Степан витиевато пустил слова по-матушке. Совсем перестал меня стесняться что ли? Это он напрасно.

— Степан. — подпустил я прохлады в голос.

— Не, ну какие ещё турки, Александр Сергеевич? — как-то жалобно спросил сын Афанасиевич, и на мгновенье стало его жаль. — Откуда ещё турки?!

— Из Оттоманской Порты, откуда ещё? Прибыли с посольством третьего дня. И вот.

— Кто там кого убил?! Когда? Зачем?

Я вздохнул. Известие о том, что на государя покушались поляки, Степан принял с пониманием. Известие, что на пути поляков грудью встали кавалергарды, потерявшие в отчаянной сече полтора десятка человек — с юмором. Что самым отчаянным рубакой оказался героический Нелидов — со смехом.

— А, то есть сей доблестный муж тоже спас государя? — уточнил он.

Я подтвердил.

— Это я так, Александр Сергеевич, дабы не запутаться. Но продолжайте, прошу вас.

— Особо отличился мой друг, Пётр Романович…

— Это я видел.

— Но недопонял. Пётр Романович был схвачен поляками, под угрозой смерти должен был провести их во дворец…

— А что, они не знали где дворец? — усомнился ушлый управляющий.

— Хм. Действительно. Странно. Но вот именно эти поляки не знали, стало быть. Потому изловили Петра Романовича и грозили лютой смертью. Но он не изменил присяге, а завлек их…

— В трактир. — подсказал Степан. — там предложил выпить, чтобы Польска не сгинела, они и попались. Гениально. Воистину, государь прав — он Сусанин нашего времени. Я бы отметил ещё предусмотрительность Петра Великого, расположившего град на болотах, чтобы далеко завлекать не пришлось.

— Что ты от меня хочешь? — рассердился я. — Сказано — завлек, значит завлек. И вообще, много их было, поляков. Шатались как у себя дома, да позабыли, что не дома. Одних Пётр Романович завлек в… куда-то. Других кавалергарды порубили. Но пали смертью храбрых. Так лучше для всех.

— А гренадеры?

— Гренадеры закололи всех кого не дорубили кавалергарды. Вероятно, так.

— А турки как взялись?

— Говорю же — посольство. Приёма ещё не было, так скоро не положено. Теперь и не будет. Посол убит прямо в доме, с ним десяток человек. Что теперь будет.

— Война. — напускное равнодушие Степана оскорбляло.

— С чего ты взял?

— Ну а с кем ещё воевать, Александр Сергеевич? — подарил он мне взгляд учителя на нерадивого ученика. — Одно скажите — турок тоже поляки… того?

— Доподлинно неизвестно. Но в свое время ты всё узнаешь. — вепнул я ему взгляд превосходства. Я-то точно знал, что да, «поляки». За всё ответят. Кого-то придётся подвергать аресту, если его величество решится. Тогда заговор поляков ложится в масть как туз пик. Совсем другой коленкор, нежели новые брожения в гвардии. Наоборот — гвардия костьми легла, но исполнила долг! Эх…

— Пойдёмте спать, Александр Сергеевич, а? Ей-богу, утро вечера мудренее.

— Так уже утро.

— Всё равно спать. Ещё вот только…не проясните?

— Что именно?

— Кто больше всех спас государя? Весь список в мою голову не влезает, не забыть бы кого. Нелидов этот ваш — понятно. А вы? То есть мы? Кто больше спасал, мы или Пётр Романович? Кто главный спаситель, так сказать? Кавалергарды, гренадеры, дворцовый истопник?

— Не понимаешь?

— Не очень. Государь — величина, его на всех хватит, но он один человек всё-таки.

Я протянул руку потрогать его лоб.

— Эй. Вы чего?

— Смотрю не жар ли у тебя, братец. Не болен ли ты тщеславием.

— Нет, Александр Сергеевич. С чего бы мне? Но ведь интересно. Всем миром спасали… нелёгкая это работа!

— Тогда зачем задаёшь вопрос, ответ на который очевиден?

— Вам, может быть, очевиден. — надулся он как мышь на крупу.

Поразительный он человек. Ума необычного, стандартам не соответствующего. Но иногда — святая простота, прости меня, Господи.

— Ты действительно не понимаешь?

— Нет.

— Бенкендорф.

Глава 29

В которой Степан собирается в Стамбул.

— Съедят тебя, сын Юльевич. Съедят. И не таких обгладывали. А жаль.

— Подавятся, Александр Сергеевич. — как-то не слишком уверенно откликнулся Степан. Гладко выбритый, с короткой стрижкой, бывший управляющий неловко крутился перед зеркалом, с лицом выражавшим сомнение о своём собственном виде.

— Съедят. Но выглядишь неплохо. Хоть сейчас под венец. Воистину — одежда красит человека.

Пушкин довольно пыхнул трубочкой. В Петербурге ему, что называется, «курилось». Он сам заметил это свойство, когда тяга к курению просыпалась в нем именно в столице, почти сходя на нет при нахождении в прочих местах империи. Табак им обнаруженный и распробованный в степановой обители был особенно хорош. Потому поэт не отказывал себе в малой слабости, по-турецки поджав ноги и наслаждаясь турецким же табаком.

— Если дело обстоит столь серьёзно, Александр Сергеевич, то я попросту сбегу. — не сдавался Степан.

— Куда, позволь узнать?

— Да хоть в Москву!

Пушкин покатился со смеху.

— В Москву?! Да там невест больше вдесятеро. О чем я и глаголю, дорогой граф, с твоими познаниями капканов не обойти. Обложат, как медведя, а потом шкуру на стену. Или чучело для прихожей сделают. Готов поспорить, что и года не продержаться. И то я с беру с запасом.

— Будь что будет. С другой стороны — вдруг мне понравится, а? Я ведь не юноша давно, пора и остепениться. Женюсь, дети пойдут. Разве плохо?

— Ну-ну.

Оба они устали от свалившегося внимания, хотя ещё недавно обоим казалось, что далее некуда. Оказалось — можно. Не сговариваясь, и тот и другой временами скрывались от всех в холостяцкой квартире Стёпы, где бывало отдыхали как вместе, так и порознь.

— Дело ведь не в венчании как таковом. Дело в другом. Женщины, Степан Юльевич, особый мир со своими законами, правилами, отношениями. Сдаётся мне, что ты с ним не знаком в должной мере.

— Скажете тоже, — фыркнул Степан, — уж с кем, а с ними мне всегда было проще всего. Что там сложного?