– Прощай, Деймон. – Голос девушки в трубке звучал слегка насмешливо во время всего разговора, хотя в последних словах промелькнули грустные нотки.

– Прощай… – Он хотел ответить в привычной саркастической манере, но вдруг понял, что слишком устал для поддержания маски.
– Береги себя, Кетрин.

Деймон положил трубку. В голове неожиданно всплыли слова: «Зато так жить не скучно». Усмехнулся. Действительно - вечный двигатель. Взглянул на немного удивлённую Елену и пошёл к себе.

Разбудило его ощущение, что в комнате кто-то есть. Спиной к нему, чуть склонив голову над столом, сидела темноволосая девушка в джинсах и блузке-жакете.

– Елена? Что-то случилось? – Он растерянно тряхнул головой, прогоняя сон.

– Мда… - Девушка, развернувшись и оглядев его, хмыкнула. – Деймон, ты удивлён увидев ночью у себя в комнате красивую женщину? До чего жизнь доводит людей.

Мужчина с преувеличенным отчаянием откинулся на подушку.

– Кетрин. Мы же попрощались уже. Или это твоя месть за проваленный план по убийству Клауса? Не ко мне, милая, – ехидно улыбнулся он.
– Мой братец тебя больше заслужил.

По губам Кет скользнула неясная усмешка. Сократив расстояние между Деймоном и собой, она склонила своё лицо к нему.

– Может, мне просто стало грустно? Ностальгия?
– Ухоженный ноготь слегка царапнул грудь вампира. – Это так странно видеть, как особняк Сальваторе превращается в детский сад. – Теперь губы девушки почти касались его уха. – А ты в его директора.

Она знала о чём говорила. Ситуация и правда бесила его до крайности, но Деймон подавил раздражение, прекрасно понимая, что от Кетрин ждать понимания себе дороже. Игнорируя её недвусмысленную позу, а так же ещё более недвусмысленный отклик собственного тела, насмешливо заглянул в лицо Кетрин:

– Зато какой карьерный рост. От приносящего тапочки к начальству. Всего за стопятьдесят лет. – В глазах мужчины появился стальной блеск. Он резко отшвырнул её от себя. – Какого чёрта тебе здесь нужно?

Вампирша широко улыбнулась.

– Мне так нравится видеть тебя сердитым. – Ленивым движением брюнетка откинула локоны, упавшие на лицо. – Просто хочется качественного секса.

Деймон пару секунд смотрел на неё и, поняв суть вопроса, расхохотался: Кетрин в своём амплуа. В сардоническом изумлении подняв бровь, осведомился:

– Неужели в общественные места уже никто не стремится, дорогая?

Элегантным жестом стянув жакет и оставшись в одном бюстгальтере, девушка невозмутимо пояснила:

– Просто туда постоянный доступ только по VIP пропускам. Долго оформляется. – Она преувеличенно тяжело вздохнула и, продефилировав к пуфу, аккуратно сложила одежду.
– Да ещё кое-кто сократил количество этих достойных. Ни себе, ни людям. – Капризно надув губки, Кетрин обернулась к нему. – Мейсон был ну очень хорош. – Снова подойдя, под взглядом слегка сощурившихся глаз Деймона, девушка растянулась на кровати.
– Ты мне теперь должен за него.

– Кетрин, сколько можно? Я же тебе уже сказал - не интересуешь.

– Да? – пальцы девушки пробрались под простынь, безошибочно найдя то, что искали. Деймон вздрогнул. – Может, посмотрим, насколько именно я тебя не интересую? – Вдруг она неожиданно убрала руку. – Ауч, прости. Я и забыла. Ты же не трахаешься просто так с теми, кого любишь. – Томно улыбнувшись, брюнетка продолжила, медлительно растягивая слова: – Но кто бы мог подумать, что ты меня всё ещё лю…

Договорить Кетрин не успела. Накопившаяся усталость и абсурдность сегодняшнего дня, злость и боль от предательства брата… Они подтачивали все защитные рубежи, возведённые за этот год, и Деймон рванул её на себя, до крови впиваясь в губы. В его прикосновениях не было мягкости или нежности. Страсть и отвращение. К ней, самоуверенной стерве, дегустирующей его душу по каплям, или к себе, так и не сумевшему забыть, отбросить прежние чувства как ветошь - не знал. Он чувствовал только, что пропадает в сумасшедшем водовороте, пока её острые ногти оставляли длинные раны на спине и плечах…

Теперь Кетрин послушно извивалась в его руках, покорно подчинялась всем требованиям. Но этого было мало. Весь последний год он мечтал загнать её в свою шкуру, сделать такой же безвластной над собой, каким он становился, когда тонул в смеющихся карамельных глазах. Ускорял и ускорял бешеный ритм движений, заставляя её кричать, буквально заходиться от крика. А потом уже перестало существовать всё. Беспощадные эгоисты - они были достойны друг друга. Похожие настолько, что не нужно было думать и подстраиваться. Если и годы назад им было хорошо в постели, то сегодня, на равных, само понятие контроля утратило смысл. Грань между дикой болью и восторгом стёрлась. Каждая новая вспышка стала тестом на выживание. И поэтому, когда тело Кетрин взорвалось наслаждением… Когда Деймон получил то, о чём мечтал в течение стапятидесяти лет… В скрещённых взглядах был ужас.

«Никогда…» Она безвольно склонила голову к нему на плечо.

«Больше никогда…»

Это обещание было в его последнем поцелуе последовавшим за сумасшедшей разрядкой. Единственном нежном поцелуе. Ошеломляюще нежном, хотя Кетрин была уже слишком измучена, чтобы его почувствовать.

Положив обессиленно прикрывшую глаза Кетрин на кровать, Деймон упал рядом с ней. Организм требовал отдыха, но он не мог закрыть глаза и потерять эти секунды. Такая тихая. Если бы были силы, наверняка улыбнулся. Тихая Кетрин. Невозможно. Её запах. Нотки розы… Тяжёлый аромат… Он может принадлежать только ей. Острые шипы, нежный цветок и пьянящий аромат… Прекрасная, укутанная шалью восхищения… Вереница воспоминаний затянула в свой омут. Калейдоскоп картинок.

Бежит за мячом. Голос звонкий, девичий. Только взгляд дерзкий. Слишком дерзкий для милой девушки.

Поцелуй на крыльце у Гилбертов. Чересчур страстный для первого. Чересчур страстный для Елены. Понял это сразу, но… Брат отключает чувства, он рядом с Кет мозги.

Маскарад. Истинная королева. Доводит до бешенства. Но убить её, даже без сознания упрямо сжимающую свой лунный камень, из-за которого разбилось столько живых сердец, не способен.

Задумчивая. Только что получила удар от ведьмака. Строит свои планы. А, B, C… По алфавиту. А он… Он опять в дураках. Решил - пришла в душ, чтобы взбесить его. Сегодня выяснилось, что просто посчитала комнату освободившейся.

Испуганная. Затравленный Клаусом кролик. Но в глазах по-прежнему упрямые искры надежды. Верит в чудеса. Правильно верит. Фея, которую столько раз пыталась честно угробить, уже спешит на помощь.

Жизнерадостная. Строит новый план по убийству Клауса. Гибрида можно даже пожалеть. Планы летят к чертям собачьим, Елена измучена, он в бешенстве, а Кет, пятьсот лет мечтавшая о смерти своего врага, лишь мило бросает: «Зато жить не скучно».

Сумасшедшая. И, – сердце пропустило удар, - приходится признать, несмотря на всё, любимая. Наркотик. За сегодняшнюю дикую ночь он наверняка ещё дорого заплатит. Хотя куда уже дороже. Опустошение до предела. Такого больше не будет никогда и ни с кем. Тем более с Кетрин. Иначе можно потерять себя навсегда. А она, - Деймон протянул руку, чтобы коснуться тела девушки…

Вдруг раздался резкий грохот падающих предметов, и он проснулся. Книги с прикроватной тумбочки со стуком падали на пол.

– Сон?!..

Занавески качнулись, ветер ворвался в комнату, принеся с собой затихающий вдали визг тормозов и едва слышный аромат розы. Увидел записку. Не записку, скорее клочок на подушке. «Правда - не всё, что кажется» . Слова, выведеные необычным, чуть старинным почерком Кетрин, заплясали перед глазами. Деймон почувствовал, как холодная, чистая словно медицинский спирт, ярость наполняет его. Игры разума? Сон!!.. Жажда мести взорвалась в мозгу. Кетрин в очередной раз проверяла реакцию на себя. Но… В комнате разгром. Даже если книги упали сейчас, то остальное вряд ли само по себе очутилось на полу. Часы, семейная реликвия восемнадцатого века, словно в подтверждение его мыслей коротко тренькнули, пытаясь пробить четыре часа, но на двух замолкли. Судя по двигавшимся вразброд стрелкам навсегда. Значит не игры. Деймон с облегчением вдохнул свежий ночной воздух. Кетрин просто снова сбежала. И правильно сделала. Что нового они могли сказать друг другу? Всё и так ясно…