Крест Ал-Ламии: наследник

Тианна шла по коридорам родного дворца, и не понимала – как можно было его так запустить всего за полгода! Артефакты нигде не работали – никто не заботился об оплате магам.

Ободранная штукатурка на стенах. Жалкий вид статуй, с облупившейся позолотой. А пол под ногами был покрыт таким толстым слоем пыли, что принцессе пришло в голову, что с момента ее отъезда здесь ни разу не убирали.

В довершении ко всему принцесса обнаружила, что Хранилище отца почти полностью разграблено – кузен успел за несколько месяцев продать большую часть того, что представляло ценность.

Не смогла она узнать и самого Бруна, когда на следующий день его привели на суд. За короткий срок холенный молодой мужчина обрюзг от беспрерывного пьянства.

Мольбы о пощаде вызывали отвращение у Тианны. Едва сдерживая слезы при воспоминании об отце, она коротко бросила:

– Казнить.

Допросы пособников заговора указывали на след, уходящий в Ринг-Дор. Линн создал группу по уничтожению агентской сети Триумвирата, получив звание кон-гарда. Не прошло и месяца, как он доложил новому Совету первые результаты.

Всех потрясли всплывшие подробности трагедии, что случилась больше десяти лет назад. Гибель матери Тианны и сестры императора оказались также на счету тройки правителей.

Подосланные бандиты надеялись выпытать у несчастных женщин что-нибудь о кристалле, но ничего не добившись, корабль просто потопили, инсценировав нападение пиратов.

Всю зиму Тианна провела в напряженной работе с Регентом по разбору государственных дел. Особенно много усилий потребовала разработка регламента по снятию запрета на торговлю с Ринг-Дором.

Тианна заявила, что право получат все кланы, кроме членов семей Триумвирата. И ученые-артефакторы вместе с рунными магами ломали голову над выполнением этого условия.

Малый совет Империи, который был создан принцессой после возвращения в столицу, теперь состоял только из людей близкого круга. Обширные полномочия вызвали было протест у Советников, но после предательства отца его ставленниками, принцесса оставалась твердой в решении разделить законодательную и исполнительную власть в Империи.

Первый Малый Совет собрался, чтобы продумать объявление о Наследнике. Последующие изменения во внешности принцессы уже через месяц-другой будет сложно скрывать.

– Почему нужно представлять Дэминиана умершим? —хмурилась Тианна на предложение друзей. Ей не нравилась такая легенда.

Архимаг по-отечески смотрел на возмущенную девушку.

– Я, конечно, не так силен в политике, как присутствующие, – он кивнул на Элора, – но объявлять, что ваш супруг – ринг, опрометчиво. Это, прежде всего, повредит наследному принцу. Народ не будет ему доверять, учитывая отношения с соседями.

– Так я и хочу своим выбором показать людям обеих стран, что мы не враги друг другу. Наш враг – Триумвират!

– Ваше высочество, вы, абсолютно, правы в том, что Благословение вашего союза – знак к укреплению дружбы. Однако, пока есть недоброжелатели, лучше не говорить об этом, – поддержал Нолана Регент. – Возможны всякие манипуляции.

– Хорошо, – нехотя согласилась Тианна. – Все думают, что я скрывалась в Руале. Пусть считается моим мужем погибший брат Грона, если семья лорд-мэра не будет возражать. А когда покончим с Триумвиратом, то решим, как объявить народу правду.

***

В первый день третьего месяца весны родился принц империи. В столице праздновали рождение Наследника и молили богов о здоровье ребенка и матери.

Тианна назвала сына Дэми, в честь отца. Неизвестно с каких времен существовала традиция в Лам-Доре давать детям короткие имена, в отличие от соседей. Ламийцы шутили, что пока позовешь ринга, забудешь за чем звал.

С наступлением теплой погоды в деревню у заброшенных шахт оправились Пол и Вир с семейством, ждущего пополнения.

Только через месяц они добрались до последнего городка на их пути. Чем дальше продвигались гарды, тем разительнее менялась жизнь.

Ламийцы гордились своей столицей. Отстроенная после Раскола заново, Алтания поражала своим великолепием – белокаменными зданиями невероятной высоты, тенистыми парками и причудливыми фонтанами. Но еще больше людей предпочитали перебираться в столицу или другие большие города из-за комфорта, что давала магия.

Артефакты на все случаи стали привычной частью быта. Не надо было освещать жилища лампами с вонючим жиром или тратить силы на то, чтобы нагреть воду.

А вот в дальних поселениях у людей не было денег ни на артефакты, ни на услуги магов. Там жили по старинке. В доме – печь, которую топили дровами из леса, а не магический тепловик. Воду доставали из колодца, а не пользовались водоносом.

Жители маленького городка с названием Овражный, который был конечным пунктом их путешествия, с удивлением смотрели на длинный караван повозок.

С жадностью слушали горожане новости из столицы. В этой глуши и не знали, какие бурные события произошли в стране за последнее время.

Вир, согласно придуманной легенде, говорил, что они бывшие гарды, уставшие от столичной суеты, и что хотят поселиться в какой-нибудь деревушке поблизости.

Мэр тут же предложил остаться в Овражном, но встретив решительный отказ, очень расстроился.

После безуспешной попытки переубедить бывших воинов, он нехотя объяснил, как добраться до Луговой, что находилась в полудне езды от них. Так и выяснилось название их будущего дома.

Где-то через месяц после обустройства в Луговой Пол привез в городок простенькие металлические изделия на пробу. Он неплохо владел кузнечным делом и перед отъездом закупил оборудование для кузни.

Весть о том, что в соседней деревне появился мастер, вызвала у горожан больший интерес, чем вести из Алтании.

***

Тианна в нетерпении ходила по причалу, ее слегка знобило и причиной была не свежесть весеннего утра, а волнение.

Сразу после рождения Наследника, совпавшее с открытием навигации, капитан Крам отправился на остров к Дэминиану с новостями и письмом от жены. А вчера принцессе доставили сообщение, что «Дракон» утром прибудет в Алтанию, хотя должен был вернуться позднее.