Крест и крыло

– Это кто меня спас, - коротко пояснила девушка.
– Дальше. Маме пока ни слова. И изволь ее изолировать на сегодняшнюю ночь. Полезет меня воспитывать не в тот момент - и привет.

– Запросто. Ты думаешь...

– А то нет? Я - один из козырей Мечислава. Его сила. Если на меня не будут покушаться - считай солнце встает на западе.

Шарль и спорить не стал. Юля была права. Факт.

– Тогда что нужно от меня?

– Поговори с Валентном и Леонидом. Договорись, кто нас встретит. Это раз. Второе. Охраняйте Мечислава. Чтобы даже из унитаза водолаз с бомбой не вынырнул! И третье... Нед, ты не против?

– Все равно ведь расскажешь. Нет?

– Расскажу.

– О чем?
– заволновался Шарль. Она жива? Здорова?

– Ты не последний дракон на земле. Жаль только что вы оба мужского рода.

– Что!?
– ошалел Шарль.

– Да. Так что я тебя познакомлю с самым настоящим драконом. Думаю, вам есть что обсудить.

Шарль только глазами хлопал. А малолетняя нахалка только фыркнула в трубку.

– Все. Вечером звякну.

И понеслись гудки.

Дракон посмотрел на телефон. На бумаги. Опять на телефон.

И принялся названивать Леониду на сотовый.

Юлю надо встречать.

***

– Добрый день, господин. Я так и думал, что вы не спите.

– Чего тебе нужно?

– У меня для вас интересная новость.

– Но не бесплатная?

– В наше тяжелое время...

– Сколько?

– По обычным расценкам.

– Хорошо. Вечером переведу. Ну?

– Юлия Леоверенская жива, здорова и возвращается в город.

Вампир коротко присвистнул. Новость стоила даже двойной таксы.

– А подробнее?

– Она звонила Валентину. Обещала быть к вечеру. Оборотни должны ее встретить. Точнее пока неизвестно.

– Если узнаешь - заплачу вдесятеро.

Оборотень жеманно хихикнул.

– Постараюсь.

– Постарайся. Очень постарайся.

Вампир щелкнул кнопкой отбоя.

Юля жива и возвращается. Это многое меняет. Но одному ему не справиться. А вот кого взять в компанию... а почему бы нет?!

Если все получится, как он хочет, эта ночь станет его триумфом!

***

Елизавета расхаживала по комнате, как дикий зверь. Хотя комнатой это можно было назвать только из вежливости. Скорее камера. Ни одного окна. Дверь запирается только снаружи. Из всей обстановки - кровать.

Выбраться - нереально. Только если тебе помогут снаружи.

А помогут ли?

Зная Мечислава, Елизавета была уверена - все ее люди надежно изолированы. И не рискнут сопротивляться.

Но шансы есть.

Елизавета была достаточно умна. И понимала - остаться должен кто-то один. Или она - или Мечислав. И лучше - она.

Но как?

Что сейчас можно сделать?

Разумеется, она не дура. И не поехала к дракону в пасть без подстраховки. Но...

Размышления прервал скрип замка.

Елизавета тигриным прыжком метнулась на кровать и приняла возможно более небрежную позу.

Она спокойна, расслаблена, ни о чем не думает... Вошедший не поклонился, но Елизавете и не нужна была его вежливость.

– Добрый день, госпожа. Я так и думал, что вы не спите.

Елизавета смерила взглядом вошедшего вампира. Сволочь! Хотя... сильная сволочь! Сильная!

Она может не спать днем потому что она - княгиня. И ее силы поддерживают все ее вампиры.

А этот? Даже не князь. Один из приближенных - но и только! А вот поди ж ты! Бодрствует днем!

Но это не повод для теплого приема. Женщина оскалилась и тихо зашипела.

– Безссссдарь!!! Ничего тебе поручить нельзссссся...

Вампир ухмыльнулся.

– Это просто судьба. Но я пришел не ради ваших возмущений. Мне нужна ваша помощь.

– Вот как? И что ты хочешь?

– Вас. И ваших людей.

– Да?!

– Юля возвращается.

Елизавета зашипела.

– И что?!

– Я знаю - когда. Знаю, кто должен ее встретить. Пока только не знаю - где. Но узнаю. Если вы мне поможете, я смогу ее захватить. И она станет моим фамилиаром.

– А что буду иметь с этого я?

– Дохлого Мечислава. И мою нежную дружбу. И конец всем разбирательствам. Разве мало?

Елизавета умела быстро принимать решения.

– Достаточно. Я помогу. Чем и как?

– Ваши люди должны повиноваться мне. Прикажете?

– Прикажу. Еще?

– Я не могу вывести вас отсюда, не вызывая подозрений. Но...

– Елизавета очаровательно улыбнулась.

– Можешь.

– Как?

– В городе есть мои вампиры. Одна из них - моя копия. Похуже, конечно, послабее, но внешне - она почти как я. и полностью подчинена мне. Если ты сможешь заменить меня - ей...

– Это возможно. Она не станет говорить?

– Я ее креатор! Она полностью починится моему приказу.

– Тогда я могу подменить Вас - ей. А потом...

– Я отправлюсь с тобой. Встретить Юленьку.

– Елизавета...

– Не убью. Клянусь. Но потрепать ее тоже будет удовольствием.

Вампир на миг задумался. И кивнул.

– Пожалуй. И перехватить контроль так будет легче. Когда человек ослаблен, испуган...

– Да.

– Где сейчас ваши вампиры?

Елизавета улыбнулась.

Если все пойдет так, как надо - у нее появлялся шанс на выигрыш.

О Палаче она старалась не думать. Проблемы надо решать по очереди. Сначала - Юля. Все остальное - потом.

***

***

Алина Михайловна даже возмутиться не успела. Она как раз была дома, убирала за Тамарой и семей-ством, перебирала старые вещи... немного плакала...

Когда Леонид вломился в квартиру даже без стука, она только открыла рот для приветствия, но...

– Юля нашлась. Едет домой.

Аля выдохнула.

Дочь жива.

Нашлась. И судя по словам Леонида - с ней все в порядке?

– Все хорошо, - подтвердил еще не высказанное оборотень.
– но тебе может грозить опасность.