Крестная мамочка
Шрифт:
— О, чуть не забыла! — воскликнула я, желая взбодрить подругу. — Не хочешь развеяться в пятницу вечером? Четвертый канал устраивает вечеринку по случаю премьеры комедийного сериала, в котором снялся Нейл. Ник и Фран тоже придут, — поспешно добавила я, пока Билли не оцепенела от страха. — Франческе не повредит выход в свет. Будем танцевать и по очереди сторожить сумочки.
— Не знаю… Няньки по пятницам…
— Билли, вы с Магдой договаривались, что она будет дважды в неделю сидеть с Корой по вечерам. А с ней остаешься ты.
— Зато она не ворчит, когда я задерживаюсь на работе…
—
— В пятницу хирургия работает допоздна.
Вместо того чтобы возмутиться: «Трусишь, что ли?» — я улыбнулась.
— Отлично. Тогда подъезжай сразу на место.
— Даже не знаю…
— Услуга за услугу. Я займусь делом… — Я похлопала по папке с документами. — А ты выведешь меня в свет.
— Ты сама предложила надавить на Кристофа.
Я шмякнула папку на стол и подбоченилась:
— Значит, тебе это не надо?
Она заморгала.
— Слушай, Билли, не начинай заново.
Она указала на папку:
— Ладно, забирай. Но если бы ты захотела — нашла бы сотню желающих сводить тебя на вечеринку.
— Это вряд ли, Билли. И вообще — мне хочется куда-нибудь выбраться с тобой.
Этими словами я обезоружила ее.
— Ладно, приду, — сдалась она.
Что это было — вынужденная капитуляция? Мне часто хотелось встряхнуть Билли, напомнить, что она еще жива, вытащить ее из трясины, засасывающей все глубже. Но я не могла, потому что спасать себя должна была она сама. Заметив, что Билли подавила очередной зевок, я отнесла даже не располовиненные порции в кухню, пожелала подруге доброй ночи, взяла папку с доказательствами виновности отца моей крестницы и двинулась домой.
12. Труба зовет
Как у большинства людей, у меня есть свои ритуалы. Один из них начинается с купания и тщательного расчесывания волос. Затем я орудую утюжками для распрямления кудрей, слушая комическое шоу Анта и Дека, — кажется, на протяжении последних десяти лет. Забальзамировали их, что ли? Или занимать вечернее эфирное время по субботам они начали в возрасте одиннадцати лет? До Анта и Дека компанию мне составлял Крис Эванс. А еще раньше — Ноэль. Вот и вся история субботних вечеров в моей интерпретации. Если к началу «Национальной лотереи» (а для старшего поколения — «Неотложки») я еще сижу на диване, значит, сегодня я никуда не иду. Для макияжа мне необходим аперитив — белое вино с содовой, чтобы подготовить слизистую желудка. Полжизни я красилась одинаково, с обязательной черной подводкой, пока не наткнулась в «Хэрродс» на стенд с косметикой «Триш Макэвой», которая круто изменила мой имидж. Эффект потрясающий: достаточно нескольких продуманных мазков, чтобы превратить незаметный макияж в вечерний. Единственный минус этой косметики — ее приходится смывать. Зато я довела искусство макияжа до совершенства и теперь крашусь всего за несколько минут. Пожалуй, этот навык стоит добавить в резюме.
На вечеринку Четвертого канала я прибыла в одиночестве — этим умением я особенно горжусь. Приятно
сознавать, что я вполне способна войти в комнату, полную незнакомых людей. Этой уверенности мне обычно хватает, чтобы добраться до стойки бара, а уж остальное довершает алкоголь.Четвертый канал снял гигантский клуб в Мэйфейре; тамошние туалетные кабинки в форме капсул выглядят как декорации к «Кокону», а вип-бар, если туда нет доступа, отлично просматривается сверху. Туалеты тоже находятся над вип-зоной, так что можно злорадно испражняться на головы важных персон, отделенных витым красным шнуром от нас, простых смертных. В ожидании заказа я соображала, действительно ли такова была задумка архитектора.
Как всегда, в баре было не протолкнуться. Телевизионщики времени даром не теряют: к своей цели — заказать побольше выпивки, пока бар не стал платным, — они идут напролом. Водку с клюквенным соком наливали на халяву, за водку с тоником драли семь фунтов. Я остановила выбор на бесплатном пиве, поднесла бутылку ко рту, но тут, откуда ни возьмись, появился незнакомый локоть, и я с размаху заехала себе бутылкой по губам.
— Ой!
— О, простите! Вы в порядке?
Я почувствовала вкус крови.
— Черт! Зуб выбит! — ужаснулся мужской голос.
В полуобморочном состоянии я полезла пальцами в рот. Без зуба мне ни за что не найти здесь пару.
— Извините, неудачно пошутил.
Я покачала головой и, убедившись, что все зубы на месте, решилась взглянуть на незнакомого агрессора.
— Бедная Золушка, — добавил он.
Тот самый! Который с проседью!
— Ох, — поморщилась я, хотя было уже не больно.
— На вечеринке вампиров вы будете блистать.
Я нахмурилась.
— Все равно не смешно?
Губы сами собой начали растягиваться в улыбке.
— К счастью, я рекламирую комедии, а не играю в них.
— Сомневаюсь, что у вас есть выбор.
— Верно, никакого. Но мне всегда казалось, что я могу стать комиком — из тех, которые по жизни зануды. — Он пожал плечами: — Не вышло. Остается одно — стать миллиардером.
— А что, есть возможность?
— Вы слышали об Али Дж.?
Я впечатлилась.
— Вы его пиарите?
— Нет, а мог бы. В том-то и дело, как я часто говорю маме.
Я опять улыбнулась.
— Разрешите угостить вас?
— Здесь бесплатный бар.
— Я не имел в виду здесь и сейчас.
Элегантно. Вечер определенно начинал мне нравиться — в отличие от дивана, на котором я торчала дома, гадая, стоит ли вообще тащиться на эту тусовку.
Я протянула руку:
— Тесса Кинг. На случай, если вы забыли.
Он пожал ее:
— Джеймс Кент. На случай, если вы не знали.
Если что, даже инициалы менять не придется… О чем я только думаю? Еще немного — и свихнусь.
— С вами точно все хорошо? Вы хмуритесь, а я нервничаю. Все, что вы слышали обо мне, — вранье. Да, ей было всего пятнадцать. А мне — одиннадцать, так что это не считается.
— Вы о чем?
— О моем последнем сексуальном опыте. А вы что подумали?
В голове зазвучал комический проигрыш — отбивка. Будто я читала сценарий. Сейчас будет еще одна шутка, и снова проигрыш.