Крестная мать

Но, кажется, ровно те же слова повторяли про себя все за столом. Игроки осторожничали, зал затаил дыхание.

— Простите, пожалуйста, молодой человек, — вдруг нарушила тишину Кристина. — Можно спросить? Вот если есть пара, но карты постарше, и тройка, но помельче. То на какую комбинацию лучше ставить?..

Леша покрылся пятнами, сглотнул и бросил на Анну короткий взгляд с просьбой о подсказке. Но та едва заметно качнула головой: без вариантов.

— Извините, я сейчас не могу вас консультировать, — Леша смущенно кашлянул. — Все-таки финальная партия…

— Пара и тройка — это фулхаус, девушка, — раздраженно встряла бизнес-леди. — Только не пытайтесь провернуть этот фокус второй раз, не сработает.

— Вообще-то, никаких фокусов, — Кристина обиженно надула губки и сдвинула все свои фишки в центр стола. — В банк!

— Ва-банк, вы хотите сказать? — уточнил побледневший Леша.

— А почему «ва»?.. Неважно. Да, именно это я и хочу сказать, — и Кристина сердито хмыкнула.

Ну, вот и все. Анне показалось, что пол уходит из-под ног. Ни в какой фулхаус она не верила, а вот в то, что один и тот же блеф не прокатит два раза подряд, — очень даже. Черт! Черт-черт-черт! Надо было подойди к этой курице до игры! Надо было предупредить, попросить, да все, что угодно! Договориться как-нибудь, что ли! Умолять, чтобы она вышла из турнира, пока была в плюсе… Ведь так можно? Или нет… Плевать, сделали бы исключение… А теперь поздно. Все пропало. Сейчас она продует, закатит истерику, побежит жаловаться «котику»…

— Поддерживаю, — суровая дама уверенным движением подтолкнула фишки.

И ведь ни тени сомнения! А такая расчетливая, чуждая плотских радостей женщина не стала бы рисковать попусту. Наверняка уже в уме вычислила, у кого какие карты, и раз решилась идти ва-банк, то встанет из-за стола с победой, не иначе. Кристина, что же ты наделала!

Нервный мужик, обливаясь потом, прерывисто вздохнул, отер влажный лоб тыльной стороной ладони и тоже взялся за фишки.

— Поддерживаю, — печально сказал он и полез во внутренний карман за платочком.

Может, просто тактику такую выбрал? Чтобы все сочли его заранее слабым соперником, а на самом деле прячет в картах флеш рояль?.. Теперь Анна уже ни в чем не была уверена.

Чиновник из кабинета губернатора хмыкнул, задумчиво, пожевал нижнюю губу. Зал безмолвствовал, слышно было, как кто-то из зрителей взволнованно сопит.

— Поддерживаю, — решился, наконец, слуга народа. Что ж, он, в конце концов, рисковал не так сильно: за ним стояли закрома Родины.

Бравый солдат не пожелал стать единственным, кто сдал позиции.

— Поддерживаю, — выдал он коротко.

— Ну что, дамы и господа, открываем карты? — через силу улыбнулся Леша, беспомощно взглянув на Анну.

— Флеш, — гордо объявила ледяная фурия и элегантным жестом продемонстрировала пять карт пиковой масти.

Чиновник выругался, швырнул на стол свои запасы, и Анна, вытянув шею через плечо Молота, разглядела стрит. Нервный мужик то ли ойкнул, то ли икнул, выложил на стол печальную тройку валетов и закрыл лицо платочком. Солдафон стиснул челюсти так, что просто удивительно, как на стол не посыпалась зубная крошка. Его достижением тоже оказался банальный стрит.

— Фулхаус, кажется, так? — пухлые губки Кристины расплылись в самодовольной усмешке.

— Да ладно! — не сдержалась Анна.

Даже Химик не смог скрыть удивления, вытащил из нагрудного кармана очки и склонился над столом. Два короля, три десятки… Чистейший фулхаус. Так как же это… Кристина выиграла?! Анна недоверчиво посмотрела на Лешу: может, его инициатива? Да нет же, он недоумевал сильнее остальных, такой шок изобразить было под силу не каждому актеру МХАТа, уж точно не рядовому крупье…

— Дамы и господа, — Анна собралась с духом и неловко кашлянула. — Поздравляем победителя нашего турнира…

— Уиии! — восторженно завизжала Кристина, вскочила из-за стола, подняв руки, и принялась прыгать на месте. Мячики грудей прыгали вместе с ней, и добрая половина зала, как зачарованная, наблюдала за этим зрелищем, больше подходящим к заставке «Спасателей Малибу».

— Ой, Крис, поздравляю! — блондинка в золотом платье кинулась тискать победительницу в объятиях.

— Зай, ну как ты их всех! — подоспела леопардовая шатенка. — Позовешь покататься на своей яхте?..

— Девочки, а давайте всю ночь гулять? — Кристина обняла подружек.

— Ну нет, меня пупсик ждет, — шатенка надула губки. — Он один не заснет!..

— Жанна, нельзя быть такой эгоисткой! — блондинка погрозила ухоженным пальчиком. — Ну-ка, где моя волшебная палочка…

Анна пропускала болтовню восторженных сильфид мимо ушей. Облегчение накрыло ее теплой волной, невидимые нити, которые во время всего турнира стягивали все тело, как бечевка фермерскую буженину, и теперь, наконец, пали. Анне стало так легко и свободно, что захотелось рухнуть назад, раскинув руки, и оказаться в облаке розовой ароматной пены.

— Леша, какая же ты умничка, — наплевав на публику, Анна повисла на шее озадаченного крупье. — Зайдешь ко мне в кабинет за премией. Попозже.

— Анна Леонидовна, я это… Я бы лучше деньгами…

— Что ты сказал?! — она резко отстранилась.

— Да нет, вы, конечно, женщина в самом соку, но я это… Ну, в плане, знаете, на работе… Типа мухи отдельно, котлеты отдельно…

Анна сама не поняла, что произошло в следующее мгновение. Хлопок — и ладонь уже горит, будто после встречи с перцовым пластырем, а на Лешиной щеке проступает пурпурное пятно.

— Вы чего?! — путано пробормотал парень. — Анн Леон…

— Наша донна Анналеоне не привыкла к отказам, — едкой насмешкой прозвучал голос Химика.

И Анна бы непременно ответила обоим так, как они того заслужили, но в поле зрения снова возникла Кристина.

— Кто тут обижает моего счастливого крупье? — с показным сочувствием пропела она, вытянув губки. — Ну иди, иди сюда… Как там тебя?

— Алексей, — Леша потер щеку, испуганно воззрившись на Анну.

— Алекс, — Кристина будто катала это имя на языке, пробуя на вкус. — А что, очень секси! Пойдем, Алекс, угощу тебя выпивкой, — и она под локоть потащила парня к бару.

— Тебе обязательно вести себя так перед моими подчиненными? — поскольку Леша предусмотрительно ретировался, Анне пришлось весь свой гнев устремить на Химика. — Донна Анналеоне… Что это за издевательство?

— Я понимаю, неприятно получить от мужчины от ворот поворот, но ты сама решила вынести это на публику…

— Какой… — она возмущенно хватала ртом воздух. — Какой поворот?! Ты с ума сошел?! Я просто хотела дать ему премию!..

— Ну да, так мы все и поняли, — Химик вроде соглашался с ней, но двусмысленно поднятая бровь свидетельствовала об обратном.