Крестоносец

– Кстати, о вашей... жене. Я говорил с императором. Его величество очень интересует идея... хм... расширения контактов с виари. Пора пересмотреть наши взаимоотношения с Морским народом. Это очень важно для нас. Рано или поздно виари придется выбирать, на чью сторону встать. Мы не заинтересованы в том, чтобы знания и боевые таланты этого народа были использованы против нас.

– Наконец-то!

– вздохнул я.
– Неужели мои мысли кто-то прочитал?

– Отношения виари и империи хорошими не назвать, тому много причин. Идея союза с виари родилась давно, но у нас не было человека, который мог бы стать посредником в этом трудном и деликатном процессе. Готовы взять на себя эту роль, шевалье?

– Все, что угодно, лишь бы вновь встретиться с Домино.

– Пока это только мои идеи, навеянные вашими подвигами на Порсобадо. Помните наш разговор в гостинице? Я тогда и не подозревал, насколько вопрос Морского народа может быть важным для империи. Конечно, всему свое время. Император еще не принял окончательного решения. В ближайшее время вам придется вернуться в Фор-Авек и там продолжить службу. Если, конечно, новый великий магистр что-нибудь для вас не придумает. Но сначала отдохните неделю-другую. У вас усталый вид.

– У меня нет времени на отдых, сэр. Я буду искать Домино. Элика Сонин обещала мне помочь.

– Прекрасно. Вы редкий человек, Эвальд. Нечасто встречаешь такую любовь и преданность.

– Я просто очень люблю ее, милорд.

– Конечно. Уже поздно, идите отдыхать. Если вам нужны деньги, дайте мне знать, и я ссужу вас любой суммой.
– де Фаллен протянул мне руку.
– И еще раз благодарю вас за ваше мужество и находчивость. От своего имени и от имени своих друзей.

– Не стоит, сэр. Но в следующий раз, прошу вас - не используйте меня в темную.

– Хорошо, - улыбнулся скарбничий.
– Идите спать, у вас глаза пьяные и красные...

Назария встретил меня в дверях, с подносом и зажженной свечой. На подносе стоял кубок с горячим глинтвейном.

– О, как хорошо!
– После холодного ветра и мокрого снега на улице глинтвейн был абсолютно в тему. Я выпил несколько глотков и почувствовал приятное тепло по всему телу.
– С Новым годом, Назария!

– Простите, милорд?

– Все в порядке. Спасибо за глинтвейн.

Бедный добрый Назария! Разве только объяснить ему, что сегодня девятый день после Солнцеворота. В моем мире это тридцать первое декабря. Новый год. Здесь Новый год празднуют первого сентября.

– Назария!
– крикнул я из своей комнаты.

Старик немедленно появился на пороге.

– Могу я вас попросить накрыть на стол?
– спросил я.

– Конечно, милорд. Что прикажете вам подать? У нас есть копченое мясо, зелень, пирог с рыбой и яичными желтками, яблочное пюре по-лотарийски, немного хлеба и еще две бутылки вина. Если желаете, я мог бы разгореть мясо на сковороде.

– Не стоит. Тащите все сюда. Я голоден.

– Слушаюсь, милорд.

Конечно, я все бы на свете отдал за то, чтобы вместо Назарии рядом со мной в этот вечер была бы Домино. Моя Домино, моя любовь, моя единственная и неповторимая. Мне остается только надеяться, что очень скоро я смогу встретиться с ней.

– Я люблю тебя!
– шепчу я пламени свечи на столе.

Говорят, как встретишь Новый год, так и проведешь. Я встречаю его в одиночестве. Без любимой.

А может быть все будет как раз наоборот. Ведь я по гороскопу Дракон, тысяча девятьсот восемьдесят восьмого года рождения, и наступает мой год, год Дракона!

Да, все именно так. Не стоит верить в приметы. Надо думать о чем-нибудь хорошем. Тем более, что Назария уже накрыл на стол и откупоривает бутылки.

А это значит, что жизнь продолжается. И после всего пережитого за последние месяцы я имею право верить в то, что она изменится в лучшую сторону.

– Выпьете со мной, Назария?

– Как будет угодно милорду, - старик подает мне кубок с вином, сам берет второй.
– За что желает выпить милорд?

– За что? За ночь Белтан. За встречу в книжном магазине, которая изменила мою жизнь. За моих друзей, живых и мертвых. И за любовь.

– Прекрасный тост, милорд.

– Самый лучший, - сказал я и выпил вино.