Крестовый поход

Игнат резко обернулся. Там никого не было. Юханс тихо подвывал в углу. Посмотрев на него, Москаленко убедился, что никаких язв и пузырей на его коже не было. Только смертельная бледность и испарина покрыли его вмиг постаревшее лицо.

Игнат молча поднял с пола кресло, поставил его на место и протянул Юхансу руку, чтоб помочь ему подняться.

Известие о том, что ночью кто-то сбежал из крепости, привело магистра в бешенство. Он вызвал к себе Бризара и приказал расследовать происшествие и доложить результаты.

Бледный, осунувшийся и постаревший за ночь генерал Юханс вызвался участвовать в дознании, и Даниелю пришлось с этим смириться.

Первым и единственным, с кем они говорили на эту тему, был комендант крепости Карнач.

— Нечего расследовать, — проговорил он, когда они явились в его кабинет и обступили с двух сторон. — Я уже всё выяснил. Беглец улетел на катере Адамовича, и помог ему в этом Морган. Сейчас он отсыпается в клетке, а потом можете с ним побеседовать.

Он кратко изложил подробности ночного происшествия, которые ему удалось выяснить.

— А, комендант, — злобно прошипел Юханс, который уже не пытался придать себе вид доброго пастыря. — Наконец-то вы допустили промах, который позволит мне разделаться с вами. Я протащу вас через строй, а потом четвертую в назидание другим. Вашего Валуа я повешу за руки на башне, чтоб к следующему утру он покрылся коркой льда. А Бертье — колесую.

— За что? — поинтересовался Бризар.

— За что? — взорвался Юханс. — Разве не комендант должен следить за тем, чтоб никто не покинул крепость? Разве не должен был капитан внешней охраны проследить, чтоб никто не оставался в ангаре? А Бертье обязан был заблокировать выход из крепости катера!

— Генерал Юханс, — заговорил Карнач, — осмелюсь напомнить, что моя обязанность состоит в обратном, а именно, я обязан следить, чтоб никто не проник в крепость извне. Внутреннюю безопасность и борьбу с дезертирством вы взяли на себя, однако, ночью я не смог вас найти, чтоб доложить о том, что произошло. Капитан внешней охраны никак не может отвечать за охрану ангаров, потому, что это уже внутренняя охрана. Увидев в ангаре постороннего, он велел ему убраться и тот ушёл. Что касается Бертье, то он дежурил на пульте наблюдения, и никоим образом не мог отдавать какие-либо команды на выходные галереи ангаров.

— Ваши отговорки не спасут вас, — фыркнул Юханс. — Вы только усугубите свое положение, и наказание будет ещё более жестоким.

— Я итак потрясён вашей фантазией, — язвительно отозвался Карнач. — Только хочу заметить, что этот бандит с большой дороги является вашим протеже. Это вы притащили сюда Моргана. Я неоднократно требовал ограничить вход в помещения крепости для отбросов, которые нашли приют в вашем странноприимном доме. Но вы говорили, что им можно доверять.

Бризар с любопытством посмотрел на коменданта, догадавшись, что столь вызывающее поведение обусловлено неким козырем, который он прячет в рукаве. Юханс был не столь догадлив. Он разразился длинной тирадой, изобретая всё новые способы физического уничтожения коменданта и его подчинённых.

— А кто сбежал? — не обращая на него внимания, спросил Бризар.

— Да! Кто? — тут же заинтересовался Юханс.

— Ваш новый охранник, — спокойно ответил Карнач. — Тот самый землянин, которого вы забрали у меня вчера утром.

Юханс замер с раскрытым ртом, а потом накинулся на Бризара.

— Это ваш Пёс рекомендовал мне его!

— Неужели? А вы так доверяете моему Псу? — уточнил Бризар. — И расскажите-ка мне, при каких это обстоятельствах он дал вам эти рекомендации. Насколько мне известно, я не посылал его к вам. Более того, я понятия не имел, что он имеет с вами какие-то дела.

Юханс поспешно прикусил язык и отвернулся. Бризар взглянул на коменданта.

— Как вы думаете, Алекс, как землянин мог договориться с Морганом?

— Думаю, что они могли быть знакомы раньше.

— А ведь точно! — задумчиво кивнул Даниель. — Я вчера говорил с паном Адамовичем, и он сказал, что узнал о местонахождении нашей базы от нурнийца Жмурика, с которым когда-то свёл его Морган. Жмурик наверняка выдал это и инспекторам. А Морган? Может, он подослан землянами?

— Если только они его подкупили, — пожал плечами Карнач. — За деньги он продаст и мать родную.

— А Адамович? — подал голос Юханс.

— Исключено! — едва не в один голос заявили Бризар и Карнач, после чего комендант пояснил: — У Анджея проблемы с инспекцией, он занимался торговлей пелларским оружием. А Моргана он ненавидит куда больше, чем я. Думаю, что генерал Бризар прав, Морган продался землянам.

— Кстати, — оживился Даниель. — А ведь он появился примерно в то время, когда земляне сели нам на хвост. Вспомните, он прибыл на одном из наших звездолётов после того неудачного рандеву с баркентиной. А после этого земляне подозрительно быстро нашли нас.

— Морган — трус! — воскликнул Юханс. — Сколько ему нужно заплатить, чтоб он рискнул своей шкурой?

Карнач таинственно улыбнулся, подошёл к своему столу и выдвинул ящик, откуда достал золотой наконечник копья.

— Вот это мои люди нашли в тайнике, когда приводили катер в порядок, прежде чем вернуть его пану Адамовичу. Как думаете, насколько ценна эта вещь? И зачем её так тщательно прятать?

Юханс выхватил наконечник у него из рук и с изумлением смотрел на огромный драгоценный камень, рассыпавший вокруг голубые искры.

— Целое состояние, — заметил Бризар. — Этот камень можно обменять на небольшую уютную планетку где-нибудь поближе к центру галактики.

— Я оставлю это у себя… — пробормотал Юханс, пряча наконечник в карман. Молодые люди быстро переглянулись, а Юханс торопливо проговорил: — Возможно, вы правы. Морган продался землянам. Я сам допрошу его. Я выбью из него правду!

— Если вы заберёте его, я снимаю с себя всякую ответственность за его дальнейшую судьбу, — заметил Карнач.

— Я всё беру на себя, комендант, — раздражённо буркнул Юханс. — Занимайтесь своим делом. Ваши люди совсем разболтались! Это счастье, что я вовремя заставил вас установить ловушки в осадных ходах, иначе бы и Морган сбежал. И тогда, уверяю вас, вам было бы несдобровать!

— Ваша предусмотрительность делает вам честь, — почтительно поклонился Карнач. — Я должен сообщить генералу-комендадору об изъятии у Моргана этого предмета?

— Я сам! — вскинулся Юханс, но потом слегка остыл и обернулся к Бризару. — Вам повезло, Даниель, что комендант выполнил за вас всю работу и так тщательно провёл расследование. Вам не о чем больше беспокоиться… — он помолчал, а потом проговорил: — Не будем ссориться, дети мои. Я согласен не давать ход своим обвинениям против коменданта и его людей. Вам известно, что в теперешних условиях магистр не пощадит никого. Но и вы извольте не сообщать ему о том, что ночью сбежал мой пленник.