Крестовый поход

Я осмотрелась. На мостике всё было тихо и спокойно. Хок с задумчивым видом откинулся на спинку кресла, поглядывая на показания приборов, но мыслями был где-то совсем в другом месте. Вербицкий со скучающим видом, разглядывал картинку за окном, явно дожидаясь, когда я уберусь, и он сможет спокойно подключиться к информационной базе и выяснить, что нового в последних номерах журналов для мужчин. Булатов, выверял курс, хотя, как раз ему тут больше нечего было делать.

В командный отсек неторопливо вошёл Киса, покачивая роскошным хвостом, поднятым вверх, как знамя, и подойдя к хозяину, запрыгнул к нему на колени. Хок привычно опустил ладонь ему на загривок. Я поняла, что моё присутствие здесь больше не является необходимым, и вышла из отсека.

На баркентине, действительно, было спокойно и как-то даже уютно. Все свободные от вахт члены экипажа разбрелись по каютам, чтоб передохнуть после сложного задания, прежде чем отправиться в бассейн, спортзал или библиотеку.

В марокканском салоне я услышала голоса, и, войдя туда, увидела на диванах весьма колоритную троицу. Три рыцаря в блестящих доспехах и шёлковых плащах очень даже впечатляюще смотрелись в интерьере, напоминающем дворцы Магриба.

Мне почему-то показалось, что Карнач и Валуев были не слишком рады меня видеть, по крайней мере, они тут же отвели глаза, впрочем, Карнач тут же снова взглянул на меня, и на губах у него появилась лукавая улыбка.

— Устроились? — поинтересовалась я, подходя к ним.

— Да, — кивнул Карнач. — Нам отвели прекрасно оборудованную двухкомнатную каюту. А ваша баркентина просто — мечта скитальца. Теперь все звездолёты поисково-спасательного флота такие?

— Нет, пока только наш, — ответила я. — Но через несколько месяцев сойдут со стапелей ещё две баркентины этой серии. Экипажи пока не набраны, так что можете рискнуть…

— Рисковать придётся командиру, который захочет нас взять, — пробормотал Иван.

— Ну, кто не рискует, тот не пьёт шампанского, — усмехнулась я.

— А у вас есть вакансии? — поинтересовался молодой красавец с чёрными очами.

— Есть. Четыре.

— Думаете, пришло время побеседовать? — Карнач поднялся с дивана и откинул назад плащ.

— Успеем, Саша, времени нам хватит, — ответила я. — Пока отдыхайте, осваивайтесь, пообщайтесь с моими ребятами. А когда почувствуешь, что хочешь поговорить, придёшь. И, кстати, этот прикид вам идёт, но у нас не Константинополь, осаждённый сарацинами, а потому, потрудитесь снять этот маскарад. Второй помощник выдаст вам форму.

Он кивнул с той же улыбкой, хотя мне почему-то показалась, что из лукавой она превратилась в ласковую.

Я направилась к двери своей каюты, когда меня остановил всё тот же юноша.

— Извините, командор. Можно задать вам вопрос?

— Снова о демоне? — обернулась я и посмотрела в конец коридора. Дверь восьмой каюты открылась, и я увидела Джулиана.

— Вы знаете, о чём идёт речь, — кивнул юноша. — Мы все трое видели его, говорили с ним. Мы знаем, что он как-то связан с баркентиной. Где он?

Джулиан подошёл ко мне. Я невинно улыбнулась.

— Молодой человек интересуется неким демоном. Ты не в курсе?

— Его нет, — ответил Джулиан, взглянув на мальчика.

А тот вдруг изменился в лице, прямо впившись в него горящим взглядом. Карнач и Валуев тоже, не отрываясь, смотрели на него в явном замешательстве.

— Это неправда, — покачал головой юноша. — Он не мог меня обмануть. Он обещал, что будет неподалёку. Он обещал…

Джулиан слегка погрустнел, а потом улыбнулся.

— Вечерком загляни ко мне в каюту, Игнат. Посидим у камина, поболтаем…

— Я приду, — тут же кивнул тот.

Джулиан повернулся ко мне.

— А вас, командор, я прошу подняться в медотсек. И никаких отговорок. Это обследование нужно было провести ещё два дня назад.

— Два дня назад вас здесь не было, доктор, — заметила я.

— Теперь я здесь и в полном вашем распоряжении, чего жду и от вас.

Я не стала спорить, и пошла с ним. Мне совсем не хотелось проводить какие-то обследования, но я сама установила на баркентине порядок, при котором приказы судового врача, относящиеся к сфере его должностных обязанностей, не обсуждаются, а неукоснительно выполняются. Поэтому я вошла в процедурный кабинет, безропотно сняла куртку и легла на длинный жёсткий стол под объективами и датчиками медкибера.

Джулиан включил компьютер, и объективы закружились, внимательно осматривая меня со всех сторон. Между ними поблёскивали спицы датчиков, которые выдвигались ко мне, а потом уползали назад, неприятно напоминая лучи Чёрной звезды.

Когда мне надоело наблюдать за их движением, я посмотрела на Джулиана. Он стоял возле компьютера и смотрел на экран, что-то переключая на своём пульте.

— Жить буду? — поинтересовалась я.

— Да, если не будешь повторять подобные вылазки.

— Как ты меня вытащил?

Он недоумённо взглянул на меня.

— О чём ты?

Я вздохнула и снова вернулась к созерцанию движущихся спиц. И вдруг они замерли. Я посмотрела на Джулиана и увидела, что он неподвижно стоит, напряжённо глядя на экран.

— Что-то не так? — забеспокоилась я.

— Что? — он как-то неловко улыбнулся и провёл рукой по лбу. — Нет, всё нормально, просто…

— Что просто?

— Ты мне обещала рассказать, как умудрилась при такой работе завести двоих детей. Кажется, пришло время…

— Ты хочешь сказать?..

— Срок — две недели. Оставляем?

— Что? — опешила я.

— Если верить генно-биологическому прогнозу, это девочка. Совершенно здоровая. Судя по всему, у неё будут способности к гуманитарным наукам и боевым искусствам.

— Ты её видишь?

— С точностью около девяносто пяти процентов… — сообщил он, глядя на экран.

— Покажи!

— Нет, — он резко отвернул экран в сторону. — Сперва реши!

— Ты что, шутишь что ли? — возмутилась я и, соскользнув со стола, втиснулась между ним и пультом. Я смотрела на экран, спиной чувствуя, как он напрягся, а на моём лице помимо моей воли расплылась счастливая улыбка. — Попался!

С экрана на меня смотрело круглое личико трёхлетней малышки с прямыми светло-русыми волосами и кошачьими прозрачно-зелёными глазками, опушёнными густыми золотистыми ресницами.

— Её мордашку ты переделать не можешь…

— Не хочу, — прошептал он.

Я обернулась. Он измученно взглянул на меня и покачал головой.

— Прекрати, — проговорила я, обнимая его. — Это было глупо с самого начала, делать вид, что ты — другой. Даже дети заметили, что ты слишком похож на Сашу. Это бессмысленно. Мне нужен не двойник моего первого мужа. Мне нужен ты… Мой прекрасный зеленоглазый господин…