Крестовый поход

— Иволга? — задумчиво переспросил Куренной.

— Зоя, — обернулся к нему Кирилл. — Зоя Бережная. Ты не знаешь, что с ней стало?

— Ничего. Она на Земле, работает в конторе, в аналитическом отделе.

— Шутишь? Она ж собиралась в дальний космос, подвиги совершать.

— Она сразу после школы замуж вышла, за Румына.

— Румын? Чернявый такой? Миша Штольцман.

— Точно. Он погиб через год в том самом дальнем космосе. А Зоя осталась одна с двухмесячной дочкой на руках.

— Так она одна сейчас?

— Нет, снова замуж вышла. И снова неудачно.

— За кого-то из наших? — нахмурился Кирилл.

— За меня, Черкес. Только я не знал, что ты в неё влюблен был.

— Да ладно, дело прошлое. А почему неудачно?

— Потому что я после той последней операции никак в себя прийти не мог. Сперва ей сообщили, что я погиб, а потом, когда я вернулся… Думаю, что для неё лучше б было, чтоб погиб.

— Дурак ты, Акела, — проворчал Кирилл, вытягиваясь на соседней лавке. — Помотался бы как я, без имени, без родины, без родных, без надежды, без будущего, знал бы, что такое «лучше б погиб». А у тебя семья, дети, руки-ноги целы, голова варит. Совесть, брат, иметь надо.

— Твоя правда, — усмехнулся Куренной. — Полечу с вами домой, семейную идиллию налаживать.

— Вот это — правильно. У вас всё получится. Вы с Зоей — хорошие.

Игорь покосился на него, а Кирилл с мечтательной улыбкой смотрел на огонёк, выглядывавший из носика смешного, похожего на чайник, светильника. А потом за окном во дворе послышались голоса, и Кирилл резко приподнялся.

— Что-то случилось, — проговорил он и, встав, подошёл к окну. Отворив его, он выглянул во двор и увидел ратника, которого часто видел рядом с воеводой. Тот разговаривал с матрёниными братьями.

— Что случилось? — крикнул Кирилл.

— Спи, парень, — отозвался Влас. — До утра время есть. А по утру княгиня войско собирает. Крепость раймонитскую брать будем.

— Час от часу не легче, — проворчал Кирилл, закрывая окно, и посмотрел на Куренного. — Значит так, Акела, ты отдыхай, а я к княгине. Вот уж не знал, что штатным парламентёром стану.

Выбежав из дома, он промчался по тёмным улицам и взбежал на высокое крыльцо терема. Его узнали и, когда он заявил, что у него до княгини есть дело важное, препятствий чинить не стали.

Заспанная сенная девушка проводила его в покои княгини. Он вошёл в высокую светлую горницу, где у стены стояла широкая кровать. На ней лежал Ясноок, а рядом сидела в домашнем белом платье княгиня. На коленях она держала серого зайчика, которого ласково поглаживала по длинным ушам.

— Ну, что не спится? — спросила она, пытаясь придать своему голосу строгости, но это у неё не очень получилось. Видно, до его прихода ворковали супруги, как две горлинки.

— Государыня, не вели казнить, вели слово молвить, — проговорил Кирилл, удивляясь, что вспоминает все эти сказочные присказки, которые слышал в детстве.

— Говори уже, — кивнула она.

— Я всё о том же. Не посылай в крепость войско. Позволь сперва мне туда съездить. Я уговорю их сдаться.

— Ты, голубь, никак слово какое заветное знаешь, — не без иронии проговорила княгиня. — Что все враги тебя слушаются.

— Знаю, — кивнул он. — Но оно секретное и если я его выдам, оно силу потеряет. Дозволь государыня. Зачем попусту кровь проливать? Твердыня у раймонитов неприступная, орудия мощные, дорога туда нелёгкая. А у них, может, ещё штурмовые катера или бомбардировщики остались. Кто их знает? А я — один. Убьют — не велика потеря. Плакать по мне особо некому.

— А это — соврал, — усмехнулся Ясноок, поглядывая на него. — Наверняка дома девка ждёт. Пусть счастья попытает, Младушка. Чего нам людей туда-сюда гонять.

— Ладно, голубь сизый, — серьёзно проговорила княгиня. — Как рассветёт, бери коня и поезжай. Но учти, один день жду. Скажи им, чтоб к вечеру под стены пришли и оружие сложили. Не придут, сама за ними явлюсь.

— Хорошо, — покладисто кивнул Кирилл. — Так и передам. Слово в слово.

— Ступай, — разрешила Млада и повернулась к мужу.

Кирилл поклонился и, уже выходя, замер. Взгляд его снова упал на зайчика, который настороженно и несколько смущённо смотрел на него. У зайчика была перевязана правая лапка.

Утро снова занялось над Светлозерьем и осветило степь, и лежащий посреди неё разбитый звездолёт, похожий на рухнувший готический замок. Эта невесёлая картина была отлично видна на широких экранах в аппаратной штаба гарнизона, расположенной в южном бастионе крепости.

Войдя в аппаратную, капитан Драган приветствовал находящихся там коменданта и нескольких рыцарей. Он подошёл к мониторам, и какое-то время сосредоточенно наблюдал за тем, как степняки и сварожичи появляются из пробоин звездолёта, а потом, побродив вокруг, уходят обратно. От города к звездолёту уже двигался конный отряд, а с другой стороны от белых шатров госпитальеров приближались два лёгких вездехода.

— Мы вмешаемся? — спросил Драган, обернувшись к Карначу, который сидел в своём кресле, возложив ноги в начищенных сапогах на командный пульт, и полировал ногти.

— Приказа не было, — не отрываясь от своего занятия, проговорил тот. — Инициатива в таких случаях бывает вредна, капитан.

Драган тревожно взглянул на монитор.

— А если его не будет?

— Будем действовать по обстановке, — отозвался комендант.

— А сейчас нельзя по обстановке?

— А сейчас обстановка диктует необходимость ожидания приказа.

— А тебе что, подраться охота? — усмехнулся капитан Валуа.

— Если подраться охота, то пойди в казарму и дай кому-нибудь по морде, — посоветовал Карнач.

— Ага, — усмехнулся Драган, — в казарме мне наваляют по шее, а потом вы меня запрёте в карцер.

— Обязательно, — подтвердил комендант, — по законам военного времени. И ты ещё мне спасибо скажешь, что я тебя не повесил.

— Ладно, будем ждать, — с некоторым сожалением взглянув на экран, проговорил Драган и вышел.

Карнач вздохнул и, отложив пилку для ногтей, снял ноги с пульта.

— Ну, командиры, что делать будем? — он окинул взглядом присутствующих.

— Я бы вступил в бой, — проговорил высокий плечистый человек в панцирной кольчуге.

— Глупо, — заметил Москаленко. — За одну только принадлежность к Ордену тебя шпынять не будут. Тут всё равно всё кончилось. Пройдёшь проверку и катись на все шесть сторон космического пространства. А вот если тебя возьмут с лучемётом в руках, да ещё отыщутся свидетели того, что ты из него кого-то грохнул, считай билет в Пиркфордскую мясорубку тебе выписан.