Крик

— Ничего, — пискнула визитёрша, опустила глаза и всё же отступила на шаг к двери.

И чего она так смутилась? Сомневаюсь, что тут все мужики, прям такие моралисты, что без футболки не разу не появлялись, а атлетичностью фигуры со мной тот же Ли или Кондрат могли с лёгкостью посоперничать.

— Помоги-ка, — решил не обращать внимание на странное поведение девушки, — мне одному с этим свитером не справится, рёбра болят, а то я так тут и останусь, на улице то не май месяц, топлес не погуляешь, — девушка молча кивнула и сделала шаг ко мне, но и не приблизилась.

Я оглядел её — маленькая, метр шестьдесят не больше, а мне надо эту чёртову кофту сверху одевать.

— Лезь на кровать, — скомандовал я. Тут то она наконец подняла на меня глаза, взгляд был затравленный, испуганный, — да ничего я не буду делать, ты мне сверху свитер подержишь, а я в него влезу, — она судорожно кивнула, но на лежанку встала.

Одевшись, с горем пополам, мы пошли в столовую, она оказалась в соседнем здании, примыкающим к тому в котором я жил, переходом. На кухни трудились одни женщины, было видно, что у каждой из них свой фронт работ, они не громко переговаривались.

— Ты картошку чистить умеешь? — подрагивающим голосом спросила моя новая начальница, было видно, что она изо всех сил старалась не боятся, надо спросить у Аси, неужели я такой страшный, или она столь яро согласна с Ли и не может скрыть свои эмоции?

— Умею, — кивнул я.

— Ну тогда вот, — она указала на мешок.

— Сколько?

— Вот по сих, когда будет скажешь, — она указала где-то на середину огромной кастрюли, которую жестом фокусника достала из небольшого шкафа за спиной.

Я взял кастрюлю и уселся на стоящий рядом стул. Работа действительно больших мыслительных потуг не требовала, смотри только себе палец не оттяпай, да кожуру всю счищай, вот и вся забота. За делом прислушивался к негромким разговорам соседок. Женщины они такие, кости помыть любят. Мужики тоже любят, но у них это звучит немного по-другому. Дамы обсуждали всё, знакомых, город, старую жизнь, новую жизнь. Это было познавательно, никаких страшных тайн я не услышал, но моё видение мира эти шушукания пополнили.

Когда картошка подходила к концу, в кухню зашел Кондрат, он недовольно зыркнул на меня, подошел к Каре и о чём-то с ней пошептался. Девушка тут была самым главным поваром, она всё пробовала, но на этом свои обязанности не ограничивала, а, наравне со всеми, шинковала, жарила и тушила, она как электровеник носилась на кухне. За перегородкой была столовая, которая, кажется, не на минуту не прекращала свою работу. Как я понял из бесед соседок, люди работали сменными графиками, город не спал круглые сутки, кто-то трудился ночью кто-то утром, кто-то днём.

После картошки была морковка, мне доверили более сложную задачу, её я не только почистил, но и натёр, потом снова картофель. Около четырёх заглянула Мелиса и, кивнув Каре, поманила меня. Я, взглянув на свою начальницу, и получив от неё робкое одобрение вышел.

— Не укатали тебя тут? — улыбнулась знахарка.

— Было б чем, — открытой улыбкой ответил ей я.

— Я решила, что Хоуп надо погулять и, мне подумалось, ты составишь ей компанию.

— С огромным удовольствием.

Малышка была тут же, она сидела за столом и с упорством малыша пыталась есть сама. Получалось не очень, но это не останавливало девочку, а наоборот заставляло старательнее нести ложку ко рту.

— Помочь тебе? — спросил я подсаживаясь.

— Неть, — девочка зачерпнула ещё фруктового пюре, — сяма.

— Ну сяма, так сяма, — улыбнулся я. Мелиса сходила за чаем и поставила передо мной и собой, две дымящиеся кружки.

— Какие гениальные идеи ещё посетили твою голову? — поинтересовалась знахарка.

— А никакие, — отмахнулся я.

— Что собираешься с Асей делать?

— С ней надо что-то делать?

— Она ждёт?

— Чего? — внешне я остался спокойный, а внутри всё всполошилось. Неужели она ожидает, что я, узнав правду, начну исполнять обязанности прилежного мужа и изображать любовь? Непроизвольно дернулся и повёл плечами.

— Да она и сама не очень хорошо знает, чего ждёт. Наверное, хоть какой-то реакции от тебя.

— Я не знаю, как на неё реагировать. Я не понимаю этого человека и от этого не могу качественно и полноценно её воспринять. То она девочка, наивная и светлая, то она железная леди, а иногда и вовсе меня бесит. Я не представляю, что меня могли с ней связывать какие-то отношения. Хотя нет вру, чисто внешне она красивая, это, бесспорно.

— Вы с ней больше похожи чем ты думаешь.

— Очень сомневаюсь, — эта беседа рождала ещё большее отторжение Аси, как будто мне её сватали. Я всё конечно понимаю, но в данном случае пока получается, что прошла любовь, завяли помидоры. Я никак не мог ответить ей взаимностью и то, что этого не понимали другие, раздражало неимоверно, — я, пожалуй, пойду, — я подхватил малышку, которая как раз промахнулась мимо рта, а точнее говоря не совсем в него попала, последней ложкой и посадил её на плечи.

— А ты что знаешь куда идти? — едко поинтересовалась знахарка.

Сдерживая рвущуюся наружу ярость, я заставил себя остановится, женщина тоже встала и обогнав меня пошла показывать дорогу. Не передать словами как я радовался, что она не стала продолжать разговор.

На целый час мне получилось отвлечься от всего, от побаливающих рёбер, от всех этих Ась и Мелис, был только я Хоуп и детская площадка, мы бегали, она по горке, а я вокруг оной, я подкидывал девочку в воздух, вызывая этим радостный визг, катал на плечах. Только увидев, что глазки маленькой проказницы начинают слипаться, пошел обратно. Где искать Мелису я не знал поэтому вернулся на кухню со спящей девочкой на руках. Дамы увидев дитёнка, шепотом восторженно заохали.

— Ты не знаешь где Милиса? — спросил я Кару, — Или тогда я пойду в комнату и посижу с Хоуп пока она спит.

Девушка не успела ответить, как знахарка появилась на кухне:

— Так и знала, что найду вас здесь, — улыбнулась она, — пойдём отнесёшь малышку.

Вечер прошел на кухне, в работе, а когда я вернулся в комнату там сидела Ася, пытаясь играть с девочкой. Получалось у неё пока не очень, Хоуп насторожено поглядывала на малознакомую тётю.

— Это замечательно, что ты здесь, — как можно милее улыбнулся я, — я хотел пройтись, а то совсем кровь застоялась. Не составишь мне компанию?

Девушка переглянулась со знахаркой, во взгляде обеих сквозило недоумение.

— Да, конечно, — Ася улучила мгновение, чмокнула девочку и поднялась. Малышка насупилась, но не заплакала, да подвижки у них во взаимоотношениях явно были.

Мы шли по одно из небольших улочек, на город опустился вечер, кто-то отдыхал после тяжелого дня, кто-то трудился на благо повстанцев. Мне подумалось: «А в чём разница? В том, что эти пришли по своему желанию? Та же община» эти мысли немного остудили голову. Во мне по сей момент кипело негодование от беседы с Мелисой.