Крио Ген

— Крио! БЕГИ!!! Они нашли вас слишком быстро!

Рю орал громче обычного и тряс Крио что было сил за грудки.

— Очнись же! — истошно завопил он. — Скорее в ангар и на лифт! Платформа восемьдесят восемь, там стоит экзоскелет бордового цвета с иероглифами на плечах. Ключи доступа я вам уже кинул. Вот мои наработки по траектории движения.

Крио пришло уведомление о приеме имплантом пакетов данных.

— И еще кое-что…

Раздался еще один взрыв и выстрелы. Рю прервал фразу и обернулся в сторону двери, будто ожидая там что-то увидеть.

— Не медли! Беги же! Они добрались до автотурелей, времени совсем мало.

Крио окончательно пришел в себя, когда раздался второй взрыв. Он что было мочи побежал, куда ему сказал Рю. Уже потом он понял, что даже забыл поблагодарить этого странного, резкого и громкого старика — профессионала в своем деле и просто хорошего человека. Несмотря на нелегкую судьбу он не растерял человечности, а это вызывало огромное чувство симпатии у Крио. Как жаль, что не было времени познакомиться с ним поближе. Как жаль, что не хватило времени узнать, что же он там увидел и о чем вообще говорил. Чувства детской обиды и отчаяния нахлынули и накрыли его волной. Как же так могло произойти? Какие-то минуты отделяли его от возможной разгадки, но теперь вопросов стало только больше.

Когда он забежал в ангар, Ларс и Крис уже стояли на площадке лифта со всем снаряжением и ждали его. Он влетел в лифт и упал, не в силах сдержать эмоции. Он бил кулаком по полу лифта, повторяя: «Черт, черт, черт!»

Лифт тронулся. Крис, взволнованная, помогла ему подняться.

— Крио, что произошло? Нам Би-0 передал слова Рю и сказал срочно ехать на платформу восемьдесят восемь. Мы не понимаем, что происходит, но слышали отдаленный грохот. Сначала даже не поняли, что это. Когда он раздался совсем близко, мы поняли, что это взрыв. А затем послышались выстрелы…

В этот момент внизу опять стали слышны частые очереди и хлопки, которые в лифте, двигающемся наверх, будто звучали еще громче.

Затем все стихло. Настала почти полная тишина, ее нарушал только звук ползущего по тросам лифта.

Крио наконец смог взять себя в руки, его разгоряченное лицо до сих пор еще отражало след пережитых эмоций.

— Он почти успел сказать, что со мной. Почти успел! Не хватило времени, совсем чуть-чуть. Я думал, это разрешит проблему, но все стало только еще запутаннее. Я теперь вообще не знаю, что думать!

Ларс и Крис грустно смотрели на Крио и молчали. Паузу прервал визг остановившегося лифта.

Тяжелые затворы открылись, и они оказались на просторной площадке — платформе восемьдесят восемь.

Схватив сумки, они вышли из лифта и тут же увидели грандиозный, уходящий в гущу облаков толстый столб башни Перцептрона. Из облаков виднелась кромка защитной «юбки» башни.

Будто ожидая их, далекое небо осветила вспышка раскатистой молнии. Ее звук здесь, внизу был куда мягче и донесся с большей задержкой. Но буря грозила разыграться нешуточная, ведь если климатические стабилизаторы не справлялись, значит, небо ждал невероятный спектакль. Спустя мгновение хлынул жуткий ливень.

Платформа была совсем небольшая, ее обрамляли горящие огни, обозначающие ее границы. Само место было похоже на свалку старых машин, но лишь один бордовый экзоскелет, несмотря на потрепанный вид, не создавал впечатления рухляди. А скорее наоборот — притягивал взгляд к себе, как рубин, лежащий в размокшей грязи. Крио быстро узнал старую модель экзоскелета, на которой он проработал немало часов в свое время. Уже на подходе он стал загружать ключи доступа, и экзоскелет стал раскрываться навстречу хозяину, словно цветок лотоса.

Крио сделал еще несколько коротких запросов, открылся грузовой люк, в который он кинул сумки. За ним последовали и ребята. Крио быстрым уверенным движением потянул на себя подножку и заскочил в кабину. Запрыгнул в ножные петли и быстро затянул петли манипуляторов на руках. Машина была очень старая. Архаичная, но надежная система управления до сих пор могла похвастаться самым коротким рефлекторным откликом. Экзоскелет был не такой большой, но зато очень легкий, так как состоял полностью из композитных материалов.

— Ну что смотрите, залезайте мне за спину. Пассажирских мест тут не предусмотрено. Так что держитесь крепче, — повелительным тоном сказал Крио, опять ощутив чувство небывалой уверенности в себе. Пришло время собраться, из-за его эмоций он не мог подвергать опасности своих друзей, а тем более Крис.

Ребята без лишних вопросов прыгнули в нишу за его спиной. Выглядело это странно: будто два акробата, стоящие на спине у другого. К тому моменту они уже были с ног до головы мокрые, как и он сам.

— Поехали! — сказал Крио и размашисто побежал к краю бездны номер восемьдесят восемь.

Их опять ждала неизвестность.

Глава 31 — До рассвета

Fury Weekend — Till the Dawn

Конечно же, экзоскелет пережил пару небольших апгрейдов. Иначе Рю был бы плохим техником, если бы все оставил в первозданном виде.

Во-первых, на спине, где обычно располагались только силовые агрегаты и батареи, теперь также размещался доработанный реактивный ранец. Естественно, при такой массе летать на нем было проблематично, но задать хороший импульс для большого прыжка было вполне реально.

Крио прекрасно знал об этом апгрейде еще на инструктаже у Лу, поэтому в самый последний момент включил полную тягу и прыгнул что есть мочи в направлении башни, а именно — на технический балкон, где располагался шлюз, в который попасть, они, к сожалению, не могли. Однако и Лу, и Рю — оба настойчиво рекомендовали проверить его: это могло бы здорово упростить путь ребят наверх.

Крио сгруппировался и тяжело приземлился на парапет балкона. Едва не потеряв равновесие на скользком бетоне, он с трудом отбалансировал себя посредством рук и ранца. С ребятами было управлять этой машиной куда сложнее, тем более сказывалась ненастная погода.

«Отличный прыжок, Крио», — решил подбодрить его в канале Ларс.

— Да можете и так говорить, кто нас тут услышит. У вас все в порядке?

— Просто непривычно говорить с твоим затылком, умник.

Конечно же, это была Крис.

— Насчет нас не переживай, мы пристегнуты карабинами, которые нам дал Лу. Так что с нами ничего не случится.

«Отлично», — подумал уже про себя Крио и резко дернул рукоять входного шлюза, на котором расположились огромные цифры 3 и 7.

Увы, но ничего не произошло. Шлюз был явно заблокирован, причем механически, видимо, во избежание взлома извне. Об этом их тоже предупредили. Ну что ж, во всяком случае, они попробовали.