Крис Эванс

— Приятно, что вы так высоко оценили внешние данные пожилого мужчины, — лорд разглядывал огоньки, скачущие по моим волосам. — Съежу, конечно, давно друзей не навещал и тебя возьму с собой.

— Куда это? — опешила я, ожидая любого нагоняя, только не такой развязки. — Я не давал согласия на поездку.

Мне, казалось, грянет буря, я же такие откровенные вещи ему говорила. Почему он такой спокойный, будто все для себя решил. Или на него так моя магия действует.

— Не давал, так дай. К Снежнику съездим в Империю Огненных Драконов. Я и Таисс заканчивали Шалистанскую Академию, — он растянул губы в усмешке. — Познакомлю тебя с саламандрой, ее мужем и шестью, а может уже семью детьми.

Знает, где живет и сколько детей родила, значит, отслеживает, интересуется. Понятно: старая любовь крепче новых двух. Если он так спокойно говорит об этом, значит, его из себя выводит что-то другое. Он здесь не один десяток лет преподает, вряд ли это работа. Так чего ему не хватает?

— Так дело не в саламандре, вы Ядовитый по жизни?! — произнесла я, пораженная догадкой, лорд пожал плечами и отвернулся.

Боже, что я несу! Я совсем страх потеряла. Назвать ректора Ядовитым. Хотя, я уже назвала его Идеальной Задницей, и он не возразил. И все же странная реакция на мои выпады. Может, у него передозировка от Аруа?

— От Аруа передозировка бывает? Вы как-то подозрительно спокойны, магистр.

Орташ только покачал головой. Огоньки до того скакавшие по мне как белки, замерли, и потекли назад к рукам лорда. Малыш-искорка взлетел на нос, смешно потерся теплым бочком и скользнул в общий поток. Я проводила его взглядом. Змейки моей магии стекали с плеч и груди магистра, расплетались зеленые лианы, обвивавшие его запястья, спадали длинные изумрудные плети из его шевелюры, глаза темнели, теряя яркую зелень. Магистр вздохнул с сожалением и отпустил мои ладони. Я размяла затекшие пальцы, разглядывая обновленного лорда. От ран и шрамов не осталось следа, магистр сжимал и разжимал кулак без видимых усилий.

Он помолодел, или мне кажется?

Лицо разгладилось, черты стали чуть мягче, губы полнее. Я лукаво усмехнулась, вот он мой бонус и шанс получить зачет автоматом, отведя темную прядь волос за ухо, увидела золотую капельку ришона с горящим яркой зеленью камнем.

Неужели моя магия не только глаза, но и камушек лорду подкрасила! Или мне пора свадебное платье покупать?!

Хихикнула про себя, удивляясь всем этим метаморфозам, повернула к двери и услышала в спину:

— Я не могу вам запрещать, Эванс, но не советую встречаться с Фелисити.

— А с кем советуете? — не поворачиваясь, бросила через плечо:- Магистр, может вам тоже влюбиться, жениться, перестанете издеваться над адептами, муштруя их.

— Опоздали с советом, Эванс.

Я обернулась, чтобы убедиться, что магистр не шутит. Он был серьезным и немного печальным. Необычное сочетание эмоций для этого мужчины. Похоже, ему не до юмора.

— Так признайтесь и будьте счастливы, — меня раздражала мнительность магистра в сердечных делах.

— Она не принимает моих признаний, — вздохнув, лорд завязал полы халата поясом. — Вот жду, когда… созреет.

— А до тех пор академия побудет филиалом ада, — со злостью процедила сквозь зубы. — Вы достойный преемник архимага.

Последние слова бросила лорду, выходя в дверь и с грохотом захлопывая за собой.

Глава 34

Глава 35

После памятного Аруа план занятий магистра не изменился, но издевательств поубавилось. По задумке магистра, мы все так же готовились превзойти в выносливости «Краповые береты» и «Морских котиков», выкладываясь на тренировках по полной. И если моя группа после изматывающих уроков шла отдыхать, я отправлялась на полигон играть в гранжбол. Будучи неоднократно немилосердно брошена на землю в рукопашной и отразив десяток фаеров, столько же поймав на свою многострадальную спину, я пришла к пониманию, что в гранжболе никто мне не друг. Друзей не кусают и не бьют по больному месту снова и снова. Грязь — это неизбежно, а там, где она уже не отмывается, может считаться за лечебную. Боль доказывает, что ты жива и нервная система еще с тобой, тогда как за мозг ручаться не стоит. Пятнистая кожа от синяков и ожогов — это не ужас что такое, а часть твоего имиджа. Не игра, а школа жизни. Истерзанная и избитая с не проходящими гематомами я забывалась сном, чтобы утром снова тащиться к магистру на физическую подготовку.

Магистр не забыл своих мучений от ранений в Крулловой Пади, увеличил часы физкультуры и боевок. Счастье, что мне не нужно прыгать и махать мечами. Это упущение лорд решил компенсировать увеличением количества тренировок на выносливость. Мы часами наматывали круги вокруг полигона или карабкались в горку. Количество простых упражнений доводилось до сотен раз. Вечерами, разглядывая себя в зеркало, делала вывод, мое тело можно вместо рельсов укладывать, настолько крепким стал пресс. Все стонали и проклинали магистра-изувера.

Хуже стало, когда на общем собрании академии зачитали письмо, посланное анонимно на имя императора, с просьбой повлиять на ректора. Орташ голосом вселенского зла пояснил, что до этого он еще щадил нас, но теперь он будет полностью соответствовать имиджу настоящего изувера. И так ожидаемый Зимний бал и последующая грандиозная попойка отменяются. Академия взвыла. Теперь на полигонах и в тренировочных залах студенты проводили времени больше, чем в аудиториях. Некоторые адепты так уставали, что оставались ночевать в спортзалах, сутками не показываясь в своих комнатах. Санти иногда заходила ко мне, кулем валилась на кровать, извиняясь, что не может помочь с плетениями. Эту науку приходилось разбирать и осваивать самостоятельно. За месяц я наловчилась плести приличный щит, но удержать два часа пока не удавалось. Лорд требовал разрабатывать энергетические каналы. Довела себя до того, что засыпала с фаером в руках, рискуя поджечь комнату.

С Фелисити виделись урывками. Я так выматывалась, что кот большей частью помалкивал. Мы ходили с ней в город, там Лиси купила себе одежду. Меня удивили крайности девушки. Раньше она ходила в ярких, облегающих, откровенных нарядах, теперь выбирала невзрачную одежду, висящую на ней мешком. На мое замечание, она вздохнула, промолчала и продолжила странный шопинг. Сил спорить с ней не было.

Лили рассорившись с Кити, разобиделась на всех и постоянно ходила в плохом настроении. Все чаще она заходила ко мне в подпитии или с бутылкой, предлагая распить вместе. Я отказывалась, ссылаясь на тренировки. И Лили напивалась до отключки. Мне приходилось нести бесчувственную девушку в ее комнату и сдавать на руки Санти. Все увещевания и уговоры не помогали. Попытка поговорить с Кити не дала результата, девушка наотрез отказалась мириться с бывшей подругой. Сдавать магистру подругу не хотелось. У нее была проблема, а методы магистра по решению проблем мне никогда не нравились. Я ломала голову, как ей помочь, но решения не находила.

В конце Листопада магистр объявил обратный отсчет десятидневки до игры с «Некросами». Мы перешли в режим интенсивных тренировок. Сил на что-то другое не оставалось. Я приходила с полигона, принимала быстро душ и валилась в постель.

В одну из ночей меня разбудил шепот:

— Крис, проснись. Я принесла тебе кое-что, — поглаживая спутавшиеся волосы, меня будила Фелисити.

Едва разлепив глаза, ничего не понимая со сна, я перехватила ее руку.

— Лиси, что случилось? Я проспал? — спросила охрипшим со сна голосом.

Девушка тихонько засмеялась, целуя меня в закрытые глаза.

— Нет, Крис, еще ночь. Слушай, наш архив зачем-то решили опечатать, а перед этим произведут опись. Я помню, что тебе понравилась та странная карта. Ее в архивных списках нет, я проверила. Я принесла ее тебе.

Мне в руки лег кусок старого пергамента. Кот тихонько заурчал, намекая. Я пыталась шикнуть, потом вспомнила наказ магистра. Послала его Ядовитое Мразейшество подальше и дала коту согласие.

— Лиси, ты так рисковала, чтобы меня порадовать. Как же мне тебя отблагодарить? — делая вид, что раздумываю.