Крис Эванс

Магистр Тоолд и лорд тянули жребий, кому вводить мяч. Прозвучал сигнал к началу игры. Дроу подбрасывает мяч. Я успеваю ударом увести мяч у Грега из-под носа. Игра начинается на поле противника. Замелькали фаеры, я прорываюсь за своими нападающими. Защита отражает попытки некромантов сбить меня с ног и вывести из игры. Забивающий за пять минут не пришедший в себя несет команде проигрыш. Трак в защите, ему удается поразить фаером Грега. Тот падает, но остается в сознании. Я пользуюсь заминкой и вылетаю из-под защиты Круша и Трака, отталкиваюсь от стоящего на коленях некроманта, влетаю на плечи первого в цепочке Рича. Перескакиваю на Ренсона. Третьего нападающего нет, он сражен фаером. Нужно прыгать и попытаться забить, хоть кольцо далековато. Кот внутри шипит, я отталкиваюсь от плеч нападающего, вкручиваюсь в штопор, и лечу, прижав мяч к груди. Кольцо рядом, рука привычным движением закидывает мяч. Снизу выныривает чуть замешкавшийся вратарь, получает фаер в лицо. Щит защищает от удара, но вспышка его слепит. Выигрываю пару секунд, за которые успеваю приземлиться и подхватить мяч. Отталкиваюсь от вратаря и подпрыгиваю снова в попытке достать кольцо. Два фаера врезаются в щит у головы. Сила удара отбрасывает тело в строну. Щит трещит, гасит вспышку. Мяч в кольце. Свист и ор трибун перекрывает вопль разочарования Грега. Падаю на бок, меня тут же обступают мои защитники. Мяч подхватил Грег и несется на нашу сторону поля. По земле его не догнать. Я прыгаю на своих защитников, под ногами мелькают чужие плечи и головы. Грег уже на середине поля. Мне остается прыгнуть и упасть на него, остановив его атаку. Кот быстрее, бегущего забивающего «Некросов», он тяжело приземляется на голову некроманту. Тело, оглушенное ударом, слабо трепыхается подо мной. Получаю серию фаеров в спину. Тут лежачего бьют и добьют, если не поднимется. Подхватываю мяч, подрываюсь, наугад бросаю в фиолетовую кучу некромантов пару фаеров и несусь к кольцу. Ребята уже создали змейку, легко перепрыгиваю с плеч, уклоняюсь от фаеров. Прыгаю, скручиваюсь в штопор, забрасываю мяч. Вратарь, выскочивший, как чертик из табакерки, успевает выбить мяч и перепасовать его Грегу. Забивающий уводит игру на нашу половину. Защита «Некросов» сдерживает атакующих, пытающихся задержать Грега и выбить мяч из его рук. Я уворачиваюсь от фаеров, мои защитники пропускают нападающего из команды некромантов. Тяжелая туша пушечным ядром врезается в меня, оглушив и сбив с ног. Поднимаюсь, пока некромант не свалился на меня, стараясь вывести из игры. Грега мне не догнать. Остается надежда на Жулла, защищающего наши ворота. Вратаря сметает шквал фаеров нападающего «Некросов», и мяч в нашем кольце. Трибуны взрываются криком. Некромантов поздравляют. Круш успевает сбить одного из нападающих, Жулл выхватывает мяч, фаером ослепляет Грега и пасует мяч мне. Все происходит так неожиданно, некроманты радуются победе и забывают о своем кольце. Я получаю фору в несколько секунд и мчусь к кольцу. Змейку выстроить некому, но у меня есть план. В спину летят фаеры, ногам горячо. Подбегаю к вратарю, он ждет моего прыжка в попытке забить, и сгибает ноги, готовясь прыгнуть вверх. Я бью головой в живот. От неожиданности парень сгибается пополам. Я прыгаю на спину, вратарь резко разгибается, пытаясь стряхнуть непрошенную ношу, но срабатывает как трамплин, я подпрыгиваю, удается зацепиться за край кольца рукой, второй вкладываю мяч в кольцо, спрыгивая, подхватываю его на лету. Приземляюсь на чью- то голову и отталкиваюсь снова, стараясь допрыгнуть до кольца, ногу резко дергает. Грег вцепился в штанину, но я кидаю мяч вверх на авось. Слежу за полетом, молясь про себя, боги на моей стороне, он попадает. Штаны остаются у Грега. Он зло сплевывает, и отбрасывает ненужную тряпку. Трибуны взрываются ревом «Саламандры, вперед!» Одеваться некогда, сверкая логотипом «CK» веду борьбу за мяч. В таком темпе к концу первого часа, мы вели счет: семь — три. На перерыв уходили довольные собой. «Некросов» изрядно потрепали. Они потеряли одного нападающего. У парня не хватило запаса сил удержать щит, и его просто смело фаерами. У этой игры очень высокий, выматывающий темп. Выдержать бы. Но кот настроен оптимистично. На втором часу нам удалось провести серию атак и забить еще пять мячей. Из них «Некросы» отыграли только два. И со счетом двенадцать-пять, «Саламандры» победили. Если не считать сломанной ключицы у Трака, трещины в ребре у меня, синяков у остальных и сотрясения мозга у Жулла, мы победили без потерь.

Глава 38

Глава 38

Довольный магистр Орташ сиял, назвав наши раны ерундой. «Некросам» пришлось хуже, Грега уносили на носилках. Он перенапрягся, выжал себя досуха. С довольным видом лорд сообщил, если ему немедленно не влить силы, энергетические каналы спадутся, и он лишиться магии, а, значит, больше не сможет играть. Я морщилась от боли в подреберье, целитель вливал магию медленно, не обезболивая, и поражалась причине радости лорда. Нас подлатали в палатке целителей, дали время привести себя в порядок и переодеться, мне разыскали новые брюки, взамен потерянных. Надо отдать должное команде, ни одной шутки по этому поводу не прозвучало. Как мне объяснил Рич, случалось, игроки уходили с поля голыми. Так что я еще легко отделалась. Команда направилась обратно на поле, получать поздравления. К вечеру подмораживало, я принарядилась по случаю, надев узкие брюки, высокие сапоги и зеленую шелковую рубашку с вышивкой, по местной моде, накинула расшитый серебром фисташковый камзол на плечи. Волосы успела красиво заплести в несколько кос и скрепить одним зажимом.

У кромки поля установили трибуну, с которой вещал исполняющий обязанности ректора, лорд Орташ. Он поздравил всех нас с отличной игрой и победой. Объявил праздник по этому случаю открытым, пригласил всех в столовую на празднование и Большой зал на танцы. И сообщил, что в честь этого события он прощает кляузника и аннулирует свой приказ об отмене Зимнего бала. Радостный рев глоток был ему ответом. Адепты на радостях бросились нас качать. Так на руках радостных студентов нашу команду внесли в столовую, где уже были накрыты столы. Я с удивлением заметила спиртное среди красиво сервированных блюд с жарким и холодными закусками. Остальные приняли это на «ура». Крики поздравлений не прекращались, звенели наполняемые бокалы, сияли улыбки радости на лицах студентов и преподавателей. Я слышала, как провозглашали здравницы за удачу и победу, за команду и забивающего. Мое имя мелькало то там, то тут. Если до игры кто-то еще не знал о новом забивающем у «Саламандр», то теперь мое имя повторяли на все лады. Адепты подходили, желая выпить со мной лично. Я не отказывала никому. Девушки подходили, поздравляли, благодарили и целовали, те, что посмелее предлагали встречаться. Когда меня смеющегося от выпитого, целовали две девицы с двух сторон, глаза выхватили застывшее лицо Фелисити из толпы. Девушка едва удерживала слезы, увидев, что я ее заметил, развернулась и скрылась в толпе. Я вырвалась из объятий и побежала следом. Добравшись до ее комнаты, прислонилась затылком к двери, переводя дыхание, и услышала сдавленные рыдания. Мучимая раскаянием, тихо постучала и позвала:

— Фелисити, это не то, что подумала. Они просто поздравляли меня и других. Я выпил лишнего. Прости. Впусти меня, — добавив вины в голос, упрашивала девушку, не хотела, чтобы она расстраивалась из-за глупости. — Я даже не знаю, кто они. Мне нужна только ты. Не плачь, Фелисити, ты мне сердце разбиваешь.

За дверью стало тихо, но замок не открылся. Я уговаривала, сидя на полу, пока не заснула прямо под дверью. Утром проснулась от головной боли, дверь за спиной была так же закрыта, и на мой стук никто не ответил, на уговоры не услышала ни звука в ответ. Девушка не приходила в библиотеку. Сарая гномка на мои расспросы ответила, что Фелисити сказалась больной и осталась у себя в комнате. На занятиях я не могла думать ни о чем другом, как только помириться с Лиси. Побратима, не выдержав моего унылого вида, посоветовала подарить цветы, необычные, какие есть только в моем мире. Это оказалось не так трудно. Как природный маг я могу выплести заклинание, надо только лучше сосредоточиться и представить нужное в деталях. Она принесла новости о Лили. Некромантка спасла Грега от выгорания. Узнав, что он на грани, тайком пробралась в лазарет и влила в него всю свою магию. Теперь она почти на нуле, ее потенциал не восстановится больше. Едва хватит муху оживить. Грег же практически вернул свои прежние возможности.

— Этот олух как очнулся, поблагодарил Лили и предложил деньги в качестве компенсации. Он так и не понял, что она в него влюблена! Ну не дурак есть?! — возмущалась побратима, недогадливости толстокожего некроманта. — Она домой ненадолго уехала. Доучиться ей дадут. Магистр оказывается не такой камень, тоже догадался о чувствах Лили к Грегу. И посочувствовал влюбленной. Никогда бы не подумала, что скажу такое про лорда Орташа.

Я только невесело усмехнулась, сочувствуя Лили. Взяв с меня слово не раскисать, побратима ушла к себе готовиться к зачету. Бесцельно послонявшись по комнате, достала смартфон, нашла любимые песни родителей. Папа любил итальянскую эстраду. Я откинулась на подушку, включила и, закрыв глаза, погрузилась в чужие страдания, чтобы не думать о своих. Я отдавала себе отчет, что мои чувства к Фелисити далеки от любви, но я привязалась к девушке, всегда встречающей меня полным обожания взглядом. Она как-то незаметно стала для меня, не избалованной любовью родных и близких, близким и родным человеком. И терять ее из-за глупого недоразумения не хотела. Когда заиграла «Феличита» Аль Бано, стало еще тоскливее. Я слушала слова, мысленно переводя каждую строчку, поставила на повтор, слушая снова и снова, пока в голове созрел план. Я ее спою для Фелисити, как древние трубадуры пели песни под окнами своих возлюбленных. Голос у Криса оказался вполне приличный, итальянский я знала. Ее окна на четвертом этаже. Как туда добраться? Петь под окнами глупо, из окон могут гадостью швырнуть и испортить эффект. Вот если протянуть крест на крест канаты на уровне ее окон. Только где их взять? Можно самой вырастить лианы. Трудно будет, природа спит. Но моей силы должно хватить, вырастить и закрепить на деревьях растущих вокруг общежития. Теперь музыка. Где взять электронную музыку Диско в мире, где играют на мандолинах и арфах? Настоящей музыки не получиться, но можно сделать звуковую иллюзию. Нужен иллюзионист. Про него могла знать побратима, учащаяся на втором курсе. Я села записывать план по завоеванию Фелисити. Третьим пунктом шел букет алых роз. Побратима права насчет цветов. Роз не существует в этом мире. Как раз то, что нужно, чтобы поразить девушку. Это обязательно сработает, и Фелисити меня простит. Тем более причина обиды глупая. Воодушевленная идеей, я впервые после игры заснула спокойно, а назавтра приступила к реализации плана. Выспросила у побратимы, кто из иллюзионистов сможет мне помочь с музыкой. Отловила адепта третьего курса, довольно невзрачного парня, но с сильным даром и объяснила ситуацию. Когда он увидел смартфон, и я воткнула ему в уши наушники, дав послушать, потерял дар речи. Подождав минут десять попросила об услуге. Он сказал, цену за кристалл записи, саму же запись обещал сделать бесплатно, если расскажу, как смартфон устроен. Вот прелесть Средневековья, здесь любой грамотный может объяснить принцип работы всего, чем пользуется. Не стала разочаровывать парня, пообещала дать послушать музыку, а там разберемся. Он заверил, что достанет кристалл сегодня, а вечером зайдет, и мы вместе сделаем запись. Договорившись о времени, пошла осматривать парк перед общежитием. На четвертом этаже темнели глухо занавешенные окна Фелисити. Присмотрев подходящие деревья, прислушалась к природе. Никаких пульсирующих жизнью точек роса, все тихо спало до весны. Такое положение вещей меня совершенно не устраивало. Слабое, едва различимое биение жизни чувствовалось возле фундамента, там было теплее. Я прикрыла глаза, расслабилась и отпустила магию. Она потянулась к слабой пульсации и стала потихоньку напитывать силой. Земля у фундамента треснула, и показался росток, я добавила магии, слабое растеньице набирало силы, становилось толще, и уже из-под земли вытянулся канат около метра длиной. Так с площадкой для выступления порядок. Завтра закончу дело. Пока ходила, слушала на повторе песню, учила слова и манеру петь. Ночью, вернувшись от иллюзиониста с изрядно похудевшим кошельком, но уже опробованным в тренировочном зале кристаллом. Ключ лорду я так и не отдала, и звукопоглощающий зал на время превратился в репетиционный. Повторяла и повторяла, пока не получилось вполне прилично. Спасибо, родному караоке бару и студенческим посиделкам. Напоследок занялась розами. Выплетала долго, устала с непривычки, но получился и нужный цвет и запах. Поставив в воду роскошный букет, повалилась без сил на кровать.

Глава 39

Глава 39

Проснулась как от толчка, сразу и полно. Не по-осеннему теплые лучи пробивались сквозь ткань штор. День обещал быть погожим и ясным. Сама природа благословляла меня и давала добро на задуманное. Вспомнила, что сегодня выходной и Фелисити хотела пойти со мной в город. Вздохнула, что день мог стать просто замечательным, если бы не чья-то глупая ревность. После всех волнений связанных с игрой, можно, наконец, расслабиться. Оделась в темную шелковую рубашку и брюки, на ноги надела кроссовки. Завязала волосы в низкий хвост и художественно растрепала челку. Кот урчал, обещая поддержку на верхотуре. Взяв букет и кристалл, пошла снова извинятся к Лиси. По дороге на меня оглядывались все встречные адепты. Немного перестаралась с ароматом, он получился сильнее, чем у земных роз. За мной тянулся душистый шлейф. Девушки вдыхали, мечтательно закрывая глаза, с завистью спрашивая, кому такая роскошь в подарок. Постучала, без особой надежды, девушка не ответила. Но я услышала шорох задвигаемой шторы.

Она не выходит, не ест, так сильно переживает? Ну, глупо же обижаться из-за ерунды! Я бы так точно не стала, будь это Вадим!

Перед глазами мелькнула картинка Орташа, уходящего под ручку с пышкой Эвелиной. Внутри неприятно кольнуло. Разозлившись, послала подальше видение и поспешила на улицу.

Выйдя на крыльцо, кивнула знакомым и поспешила за угол дома. Окна Фелисити находились с другой стороны от входа. Вдыхая свежий, морозный воздух, чувствовала, как пальцы дрожат от волнения, а в горле пересохло. На игре была совершенно спокойна, а сейчас, не могу унять дрожь. Кроссовки быстро намокли. Изморозь под теплыми лучами растаяла, и на пожухлой траве сияли бриллиантами капельки росы. Полюбовалась красотой утра и вдохнула полной грудью. Мой росточек за ночь подмерз, осторожно влила в него магии, оживив бедолагу. Сегодня дело шло быстрее, растения охотнее отзывались на магическое прикосновение, с жадностью впитывая магию жизни. Вытаскивая из земли разбуженные побеги, вырастила четыре длинных и толстых каната, заставляя их как змеи переползать с одного дерева на другое и натягиваться струнами на высоте четвертого этажа, как раз пред окном неприступной Фелисити. Надеюсь, они прочные и выдержат мой вес. Мои манипуляции никто не заметил, ни одно лицо не показалось в окне. Я уже поднималась по стволу ближайшего дерева, используя все ту же силу магии, заставляя лианы тащить меня на верх, когда перед общежитием показались Санти с подругами-боевичками и мой помощник иллюзионист с троицей сокурсников.

Вот и группа поддержки прибыла.

На самом деле я была благодарна ребятам за помощь и поддержку. Друзья — это сила. Помахала им букетом с верхотуры. Мне махали в ответ, желая удачи. Разглядела, как собравшиеся в изумлении обозревали сотворенную из растений «эстрадную сцену» и переговаривались между собой. Увидев, что я благополучно достигла каната и вступила на шаткий мостик, все собравшиеся громко закричали, засвистели и захлопали в ладоши, приветствуя смелость. Ребята стали хором скандировать: «Про-сти е-го!» Девчонки, стоящие рядом подхватили. Собравшиеся в город и проходящие мимо адепты останавливались, вливались в толпу и интересовались происходящим. Уже приличная толпа ревела внизу, требуя от Фелисити прощения для меня. Честное слово, я бы уже простила, хотя бы ради тишины. Шторы закачались, раскрываясь не только в окне Лиси. На разных этажах адепты и адептки открывали окна, высовывались и с интересом рассматривали ревущую толпу под окнами, конструкцию из лиан и меня легко шагающую с букетом цветов к перекрестью. Кот не подвел, пособив с координацией. Магией проверяла силу и прочность канатов. На час действий конструкции хватит, потом холод разрушит чудо жизни. Дойдя до места, я изловчилась и кинула розы на широкий водоотлив окна, достала кристалл и активировала музыку. Крики, гомон студентов перекрыло итальянское диско. Все вокруг перестало существовать для меня. Осталась только я, музыка и девушка, которая не хотела возвращать свое внимание. Прижав руки к груди, просто запела, обращаясь к Фелисити, пела истосковавшимся сердцем. Ни Фелисити, ни зрители, что замерли, слушая песню внизу, в окнах, которые открылись синхронно по всем этажам, не понимали итальянский язык, но я надеялась, что сам поступок скажет Фелисити о моих чувствах. Кот, как соотечественник, поддержал меня. На первом припеве, окно открылось. Похудевшая, бледная и заплаканная Фелисити удивленными, огромными глазами смотрела перед собой, не веря в происходящее. Она как на чудо смотрела на цветы и меня, и понемногу на лице расцветала улыбка, в него возвращались краски. Глаза заблестели. Она схватила и прижала к груди букет, вдыхая аромат. Мы смотрели друг другу в глаза, не было сил оторвать взгляд. Я и не знала, что настолько соскучилась за эти дни, что улыбка на лице этой девушки заставит сердце биться быстрее. Слова кончились, музыка продолжала играть, я ждала. Долгую, очень долгую минуту, Фелисити смотрела на меня, потом протянула руки и произнесла:

— Крис, ты пел для меня…!

Три метра до окна ерунда для забивающего. Миг и я спрыгиваю с подоконника в комнату к Фелисити, сжимаю ее, еще не веря, что прощена. Музыка заканчивается. Вокруг раздаются аплодисменты, одобрительный свист. Мы выглядываем из окна, в каждом окне радостно кричат и хлопают в ладоши, поздравляют нас. С моего лица не сходит улыбка, я благодарно машу друзьям, замечая, что в толпе слушателей стоит магистр Орташ, темнее грозовой тучи. Скрестив руки на груди, сверлит меня злым взглядом. Я закрываю окно и шепчу прильнувшей девушке:

— Amore mio…

— Я не знаю, что это значит, — растеряно шепчет мне в губы Лиси.

— А я думаю, знаешь…

Глава 40

Глава 40

Минут через десять мы уже спускались по лестнице к выходу. Я обещала Фелисити прогулку в город, держу свое слово. Кот недовольно фыркает, у него были другие планы на Фелисити и остаток дня.

Ну, уж нет, шерстяной похотливый комок! Не сегодня…

На встречу попадаются адепты свидетели моего утреннего выступления, они улыбаются, выражают восхищение моим талантом и смелостью, просят продолжение концерта. Я благодарю и обещаю подумать о карьере певца, когда из гранжбола попрут. Девушки восхищенно поедают меня глазами и с ревнивым интересом разглядывают Лиси. Та смущается и краснеет от такого внимания.

— Ты нравишься всем, Крис, как это у тебя выходит? — Лиси провожает глазами стайку девушек, поглядывающих в нашу сторону и откровенно строящих мне глазки.

Мы идем через холл общежития к выходу. Я прижимаю к себе девушку за тонкую талию и шепчу на ушко:

— Не бери в голову. Мне нужна только ты. Это… — киваю на ахающих адепток, — издержки победы в гранжбол.

Мы выходим в двери и пересекаем двор, стремясь быстрее попасть в город. Лиси хочет попасть в парк аттракционов, покататься и показать мне город с высоты колеса обозрения.