КРИС и снежное проклятие

Корвин грустно погладил меня по щеке:

— Мне надо уехать. Встретится со старейшинами кланов оборотней. Нам нужно многое обсудить.

— Это надолго? — расставаться решительно не хотелось. — Я могу поехать с тобой?

— Тебе лучше быть тут, моя девочка, потому что потом отправлюсь к Императору.

— Зачем??? — совершенно перестала что-либо понимать. Голова пошла кругом, и даже новость о Хансе, который теперь в руках Императора, отошла на второй план.

— Он собирает совет всех государств и народов. Большой сход, которого никогда не было. Похоже, Кроумун хочет договориться. Поэтому я сначала отправляюсь к нашим старейшинам, послушать что они скажут.

— Мне это не нравится. Ты не подумал, что это может быть ловушкой?

— Смерть послов не приблизит его к цели. Скорее всего, он понимает, что единственный способ удержать хоть что-то в своих руках — это переговоры. Для нас это очень хороший знак, — он поцеловал меня, едва касаясь. — Не волнуйся, тут ты в безопасности.

Я в этом сомневалась, как и в добрых намерениях их Императора. На глаза почти навернулись слёзы — уж больно быстро сказка превратилась в реальность.

— Не плачь, я очень быстро вернусь, и заметить не успеешь, — поцеловал щеку, по которой стекала слеза, — пока можешь потренироваться ставить щит. Покажи, как у тебя это сейчас получается.

Я отошла от него на пару шагов и сосредоточилась на золотом шаре в районе солнечного сплетения. Сиреневые нити вытянулись и начали плести свой рисунок, огибая меня, замкнулись коконом.

— Отлично, тебя не видно. Точнее, твоё магическое поле. Доведи до автоматизма, так, чтоб это могло происходить автоматически, без усилия воли, — он улыбнулся, притягивая меня к себе. — Поверь, я буду стараться вернуться домой так быстро, как никогда.

Мы еще немного постояли обнявшись, стараясь надышаться друг другом, но нас прервал Саймон, который сообщил, что все готово к отправке.

Корвин ещё какое-то время ходил, раздавая поручения, я сидела в гостиной и старалась не показывать накатившую грусть. Он попрощался быстро, уже полностью погруженный в дела, обняв и поцеловав на прощание, пообещав, что я даже не замечу его отсутствия.

Его отсутствие заметила, как только за ним закрылся портал. Как будто выключили свет внутри и снаружи тоже.

По ленточкам побрела в свои апартаменты, по пути зайдя к портным и не особо вдохновившись новым, почти готовым платьем, зашла в свою комнату.

Как только за мной закрылась дверь, щелкнул замок. То, что моя дверь запиралась, я в принципе не знала.

— Я думал, он никогда не исчезнет, — из кресла на меня совершенно спокойно, закинув ногу на ногу, смотрел Витя. — И наконец могу лицезреть столь прекрасную леди без посторонних.

Витя! Тот мерзкий придурок, из-за которого я оказалась в снежном буране! А потом бродила по лесу и попала сюда…

— Так это твоих рук дело, что я перенеслась в этот мир? — поразилась своему открытию. Уже почти отойдя от шока.

Виктор чинно встал, слегка склонив голову:

— Позволь представиться — Главный Императорский Артефактор лорд Валериан Карноульский.

— Козел ты императорский, а не лорд-артефактор!

Гнев разбушевался нешуточный. Мало того, что воспоминания о его мерзких поползновениях вызывали отвращение, так он ещё и жизнь мою разрушил, перенесся черт знает куда. На всякий случай окутав себя защитным коконом, чтобы новоявленный лорд не смог увидеть мою сущность, я гордо вздернула подбородок и сложила руки на груди, почувствовав себя защищенной.

— Зачем так грубо? — всерьез обиделся несостоявшийся любовник.

— Грубо? Это я грубо? А ты подумал, как это было для меня? Обо мне подумал?

— Поверь, ты мне ещё спасибо скажешь, — многообещающе прищурился благодетель.

— Так ты для этого заманил меня в лес? Чтобы перенести сюда?

— Ну вообще план был другой, гораздо проще, но ты взбрыкнула, и мне пришлось подстраиваться. Как видишь, все получилось, — довольно улыбнулся он.

— То есть ты реально думаешь, что я бы захотела что-то с тобой? Ты себя видел в зеркало, червь бледный?

Витя, точнее, граф Карноульский, начал злиться, от чего выглядел еще смешнее. Меня волновал еще один вопрос.

— Как ты сюда попал? На замке стоит магическая защита.

Тут он довольно улыбнулся, как будто ему сделали прекрасный комплимент.

— Милочка, я Императорский Артефактор. Что для меня заклинание какого-то оборотня? Я пространство между мирами открываю, а тут просто порвать защиту. Это же детские игрушки.

— Тебе не жить, придурок. Если со мной что-нибудь случится, конечно, — ругательство применила с особым удовольствием, осознавая, что он знает значение этого слова. Чтобы он понимал, что никто его тут не боится.

— Хватит разговоров, — грубо оборвал меня. — Тебя ждёт Император.

Взмахнув рукой, Витя открыл портал прямо в комнате, приглашая рукой за собой.

При слове Император меня охватил ужас — я так удачно скрывалась от него с момента появления тут!

— Я не пойду никуда, — чисто оттянуть время, проговорила. — Зачем я ему?

— Это сюрприз! — довольно заблестели маленькие глазки, и легким движением накинул на меня воздушное лассо и притянул в портал.

Глава 22.

Несмотря на помпезность обстановки, во дворце императора было холодно и жутко. Комната, в которой меня оставили, была вполне приличная: светлые стены, рюши, вензеля, золото и дорогие предметы интерьера говорили о расположении хозяина, но совершено не могли заглушить тревогу в душе. Холод чувствовался везде и постоянно напоминал, что Император-то тёмный. И чем больше сидела в этой комнате, а по ощущениям уже около часа, тем сильнее нарастала тревога. Я обследовала все, в надежде найти пути побега, хотя это было довольно наивно. Император все равно меня нашёл бы. Вопрос — зачем.

Ключ в замке повернулся, и я спряталась за дверью, держа в руках тяжёлый подсвечник. Ну а что? Фильмы все смотрели, как действовать знаем. В комнату зашла девушка с подносом в руках, и я пока прикладываться не стала. Она осмотрела комнату, и, увидев меня, замерла испуганно, потом присела в реверансе и склонила голову.

— Доброго дня, высокая леди, меня зовут Мисси. Я принесла вам обед. Мне велено подготовить вас ко встрече с Императором.

Девушка была сама невинность, бить её не стала. Подошла к двери, подёргала — заперто.