Кристалл Хаоса

Все трое разговаривали до тех пор, пока Жалкий и Тизиан не задремали в креслах. Мориния же продолжила ходить из угла в угол, словно зверь в клетке, еще много часов, пока в гостевую не зашла мужикоподобная женщина в черном парадном мундире.

— Я — святая Рильда. Следуйте за мной. Теперь вы под моей опекой, Повелительница очень занята.

— А как сочетаются святость и пытки? — ляпнул Жалкий спросонья, поднимаясь с кресла.

— Не советую вас меня злить. Вы — террористическая группа, пытавшаяся захватить власть в Сфере способом, опасным для существования всего нашего мира. Так что, если не хотите, чтобы я вас после выполнения возложенной миссии бросила в пыточные застенки, отнеситесь ко мне с уважением.

— А мы еще о вознаграждении думали. — разочарованно сказала вампирша.

— И думать забудьте. Теперь здесь главная я, и вам покажу настоящую боль! Уф… — внезапно произнесла святая и нащупала метательный нож, воткнувшийся ей пониже спины.

— Беги, сестла класивой вампилсы, спасайся! — послышался детский голос из-за дверей.

— Так, вот сейчас обидно было. То есть, Атре красивая, а я нет? — спросила Мориния, надолго успокоив Рильду сильным ударом в лоб.

— И ты тозе! Не пелезывай. И сказы сестле, сьто я тебя спасла, сьтоб она дала мне больсе монет!

Жалкий взял девочку за руку и повел к выходу:

— Скоро здесь начнется переполох. Вопросы — потом. Давайте по-быстрому выбираться отсюда.

Знаменитый по всем Островам менестрель, используя редкий артефакт — электрический микрофон, выводил своим чудесным баритоном красивую песню об измене и королевской ревности. Песня была столь остроумной, что зал периодически начинал рукоплескать, прерывая представление.

— Все согласны? Ирис и Рольфа с собой опять не возьмем, они хилые чересчур для этого. — произнесла Мориния.

— Предсказательница вроде меня могла бы пригодиться… но эту тварь я «вижу» еще хуже, чем богов. Могу сказать лишь, что она древняя, безумная и ненавидит все на свете.

— Все равно назад пути нет. Мы, вольно или невольно, перешли дорогу богам. — остается лишь выполнить их план. На своих условиях. — сказал Тизиан.

Жалкий молчал. Ему стало здорово не по себе от мысли, что он тоже мог бы превратиться в живущую в Землях Хаоса мерзкую и опасную тварь, появись он в пределах Сферы пораньше.

— А вы уверены, что боги лично не заявятся на вашу… нашу базу? — спросил Рольф.

— Они привыкли действовать чужими руками. Значит, отправят карательный отряд по морю или наймут какого-нибудь бездаря, чтобы открыл портал в мой замок. Но он справится совсем нескоро, если справится вообще. Обычно для портала нужно участие двух магов, колдующих на обоих его концах. — ответил Тизиан.

— И все-же я бы предпочел не гадать, кто придет в замок быстрее — вы или каратели, а пойти с вами. Я не буду обузой, я уже три раза на дикарей охотился самостоятельно, без Мори.

— Честно говоря, я бы тоже лучше пошла с вами. Мне не нравится, когда мое будущее словно в тумане из-за вмешательства богов. К тому же, наши вампиры все-таки расшевелили дикарей, покусав многих из них. Нападение будет нескоро, но все-таки случится. А я не «вижу», когда вы вернетесь и вернетесь ли вообще, потому что это во многом зависит от твари, к которой вы идете.

— Не уверен, что у меня хватит сил еще и вас прикрывать заклинаниями.

— С этим новым клинком я бы, наверное, смог прикрыть кого-то одного от опасностей.

— Отлично, я прикрываю Рольфа, ты — Ирис, а старик изо всех сил постарается не действовать мне на нервы. Хорошо, что… а хотя нет, забудьте.

— Опять какую-нибудь гадость хотела сказать небось.

Мориния не ответила. Недоговоренным осталось то, что вампирша радовалась, что все ее друзья, за исключением «неперелетной» Атре отправятся в опасный поход и морально поддержат не очень-то стабильную психику девушки в приемлемом состоянии. Все немного помолчали, слушая музыку. Затем Мори сказала:

— Хорошо, старик. Открывай портал в замок в последний раз. Соберем пожитки и вперед.

— Ты специально выбрала именно такие слова, словно меня скоро убьют, мерзкий вампир?! Сначала дослушаем представление. Зря я, что-ли, доставал билеты? Думаете, это так просто было?

На берегу озера с водой столь прозрачной, что Жалкий углядел на далеком дне стайку тощих пескарей, высилась округлая каменная башня.

— Так вот каким было твое бывшее логово? Не так уж плохо.

— Почему сразу бывшее? У меня есть и замок, и лого… тьфу, то есть, башня. Еще у меня то тут, то там есть четырнадцать богатых загородных домов, которые мой финансовый распорядитель сдает в аренду. И триста гектаров плодородной земли. И…

— Мы поняли, поняли. Значит, ты не все артефакты оставил себе, часть все-таки продал.

— Знаете, это было замечательное время. И не только потому, что мы были удачливыми, и деньги лились рекой. Я тогда молодой был, и только начал переключаться на рунную магию. Все казалось… а, чего это я вам это все рассказываю? Вы не поймете. Пойдемте к башне, чего вы все в озеро уставились, искупаться хотите, что-ли?

— Нет, купаться не будем. Не переживай, закончим с нашей небольшой задумкой, и ты, так или иначе, омолодишься. Даже если не сможешь это сделать простым усилием воли, как сильное божество, то все равно есть специальные клиники. И молодость телу вернут, и новые нейроны отрастят взамен отмерших от ста…

— Намекаешь, что у меня с этим проблемы, Жалкий? Да я любому молодому фору дам! Я постоянно создавал новые заклятия, и ошибался мало и незначительно. Они прекрасно компилировались в реальность!

— Ничего я не намекаю. Мозг «с иголочки» любому интеллектуалу бы пригодился, не только тебе.

— Опять ты со своим мозгом. Отличный у меня мозг, окстись.

Так, за разговором, они подошли к подножию башни. Тизиан принялся вычерчивать свои руны в центре массивной деревянной двери, обитой стальными полосами. Когда дверь отперлась, старик боком пробрался внутрь, немного ее приоткрыв.

— Ждите меня здесь, я быстро.

— Не пригласишь нас в свой дом?

— У меня тут… немного не прибрано. — сказал старый маг и захлопнул дверь.

Оставшиеся переглянулись.

— Наверняка он там некромантией занимался. — озвучил догадку Рольф. — ну и что тут такого, я вот например вообще вампир, и в большинстве Островов мне бы, не задумываясь, голову отрубили.

— Точно. Там наверняка не протолкнуться от кадавров. — поддержала его Мориния.

— А может, там все кишит специально выращенными сексуальными рабынями-гомункулами? — поддержал разговор Жалкий.