Кривая усмешка Фортуны

Под ним оказалась добротная чешуйчатая броня. — Это судя по всему

Асканцы…

— Кто?

— Асканцы, — видя совершенно непонимающее Лехино лицо, гном решил пояснить.

— Аскания, — это союз вольных городов на востоке, далеко на востоке. Понятно?

Алексей кивнул. Что тут может быть не понятного? Вот лежит перед ним труп человека, который должен сейчас быть далеко на востоке, а ни как не перед его глазами.

— И что этим Асканским бандитам могло понадобиться так далеко на западе, как думаешь?

Гнади, тоже изучающий теперь трупы опередил Дмалина с ответом.

— Боюсь, скоро нам придется возвращаться в свои пещеры и долбить штольни на другую сторону гор.

— Это с чего же? — На этот раз удивился Дмалин.

Гнади поднял рукой кусок разрубленной кирасы, повернул так, чтобы все могли видеть выгравированную крылатую зверюгу.

— Они не бандиты. Это корпус грифонов. — И, видя непонимающие взгляды друзей, добавил. — Передовой корпус Асканского войска.

Глава 5

Уйти в пещеры они не успели.

Прямо на месте столкновения Алексей снарядил гонцов во все селения с приказом собирать все и уходить к гномам в пещеры. А сами, поснимав все ценное с покойников, скорым маршем двинулись к замку.

Разумеется гонца ни кто не послушал. Ни где. Спрашивается с чего это Асканцам нападать на эти земли? Они же там, далеко на восходе.

Что им в этих краях понадобиться могло?

Поэтому, едва примчавшись в свою, так сказать, вотчину, Алексей, вместо того чтобы организовывать эвакуацию, принялся загонять все и вся в замок. Потому что на востоке уже поднимались столбы пыли от приближающихся корпусов.

И уже к вечеру, на месте сожженного посада топтался передовой отряд кавалерии.

Леха стоял между зубцов башни и наблюдал за тем, как привычно, не обращая ни на что внимания Асканцы обустраивают лагерь.

А утром замок был взят в плотное кольцо осады. По периметру, вне зоны поражения стрел высились широкие досчатые щиты обтянутые свежесодранными коровьими шкурами. На которых четко просматривалось

Лехино клеймо. Правильно, войску ведь надо чем-то питаться.

К воротам выдвинулась процессия состоявшая из трех всадников.

Один из них высоко поднимал над головой копье с насаженным на него щитом с цветастым гербом, — местный знак приглашения к переговорам.

А герб не щите показывал, что переговоры будет вести не кто-либо, а самый что ни на есть благородный господин.

Не доезжая до ворот, процессия остановилась. Подбежавшие слуги споро поставили малый шатер. Двое всадников спешились и вошли в него, щитоносец так и остался стоять сжимая древко руками.

— Общения желают, суки. — Колян еле сдерживал себя. Все его труды, все вложения, все попытки наладить тут нормальную, с его точки зрения жизнь. Все развеялось прахом сгоревшего посада и окружающих деревень. О том что случилось с людьми жившими там он старался не думать, — в лучшем случае рабство. В лучшем! А что в худшем… Колян старался не думать.

На Леху он вообще старался не смотреть, кто же знал, что так получится. Хотя он сам появился в самом конце, но и Коляна на месте тоже не было, ездил он доски смотреть Тохины.

А вот Тошику походу опять не повезло, он как раз собирался доски к вечеру с обозом подвести… Доски то, вот они, щиты из них сделаны, а вот Антона не видать…

Леха поправил латы, старые, проверенные. Хорошо, что Колян скряга все с собой приволок, и новые и старые и амуницию всю. Но вот старое оно как-то ближе к телу, тем боле, что старые они только по названию.

— Ну что же, Колян, бери ружье, пойдем общаться. — Леха смотрел на шатер перед воротами ледяным взглядом, не сулящим ни чего хорошего, никому.

Ружье специально брать не было ни какой надобности, оно и так висело на плече. А Леха еще и примотал деревянную коробку на бедро, так что получилась импровизированная кобура для его обреза, который он почему-то упорно называл пистолетом.

Ворота были наглухо забаррикадированы, так что открыть их не имелось ни какой возможности. Да и если бы и была, то не открыли бы.

Нечего судьбу искушать. Поэтому гномы спустили их на веревках, продев ногу в связанную на конце петлю.

Коснувшись земли, Леха бодрым шагом направился в шатер, а оказавшись внутри нагло уселся на поставленную напротив попивавших вино рыцарей лавку. Что от него и ожидалось. Колян остался стоять у него за спиной, это тоже воспринялось как норма.

— Утро доброе, барон. — Один из рыцарей, довольно молодой с красивым ухоженным лицом и длинными заплетенными в конский хвост волосами, поставил перед Алексеем кубок с вином.

— Возможно… — Леха не договорил, давая возможность переговорщику представиться.

— О, позвольте представиться, корпусный тысячный, Марк Телер

Третий. — при этих словах тысячный обозначил поклон.

— А это, — Телер указал на сидевшего рядом с ним мужчину, — Наш корпусный маг, Валент Сит.

Маг обозначил кивок, подтверждая слова Марка Телера.

На Лехин, сугубо дилетантский взгляд, тот на мага не походил совершенно, на рыцаря, да похож, причем очень и меч при нем и латы тяжелые и шлем, а на мага, — нет. Вот покойный Адилл, тот да, — вылитый маг.

— Алексей, местный Барон, — Леха тоже представился. И указав пальцем за спину в сторону Коляна, — Николай, купец, тоже местный.

Тысячный кивнул, в знак приветствия и вероятно подтверждения своих предположений, кто есть кто. Сит ни как не прореагировал.

— Мы здесь собрались только по одной причине. — Марк Телер картинно покатал серебряный кубок между пальцев. — Дело в том, что города Асканской унии не ведут войну с местным баронством.

Леха хмыкнул не удержавшись.

— А то, что мы вокруг наблюдаем это просто дружеский пикник.

— Разумеется, нет. Хоть я и не понимаю, что значит слово

"пикник", но это точно не то что здесь происходит. — жестко заметил асканец. Всю его галантность как рукой сняло.

— Нам от вас, в общем, ничего и не надо, а то, что понадобилось, мы уже взяли.

Ну, оно и понятно, Леха видел ободранные шкуры. И иллюзий по поводу остального не испытывал. Все что можно — сожрали, всех кого поймали отимели, а теперь уже и в рабство готовятся продать. Все нормально, все как обычно блин.