Кризис доверия

— Возможно, они тоже полагают его богом.

— Мать их за ногу! — выругался Кир. — Вот только религиозного бреда не хватает для полного счастья.

— Говоря тебе о необходимости тесного сотрудничества ваших полиций и наших правоохранителей, Виктор Викентьевич вовсе не предполагал возможного объединения преступных миров, а знал об этом объединении наверняка, — сказал Ард, пряча взгляд, и уточнил, видимо боясь будто до Кира может не дойти с первой фразы: — Даже не догадывался, а знал. Понимаешь?..

Еще бы нет. Если бы Кир не научился распознавать мимику фангов, наверное, уже давно рассказал, на чем именно вертел и где именно видел тех, кто использовал его в темную. Вот только Арду было стыдно. Неизвестно, насколько подвержены фанги этому чувству, но Ард, похоже, записал себя уже чуть ли не в предатели. Причем Кир не сомневался: когда он совместно с Дракулой разрабатывал план по заманиванию в силки совместной работы одного несговорчивого «героя», совесть спала сном праведника. Причем у обоих.

— А прямо сказать? Язык не повернулся? — упрекнул Кир.

— И ты согласился бы участвовать в чужих играх, Ки-И-рилл? — покачал головой Ард. — В наших играх?

— Я согласился бы помочь Доку.

— Отплатить за спасение?

Кир кивнул.

— Ну уж нет!.. — Ард зашипел, заставив поежиться: по коже словно провели наждачной бумагой. — Любая плата делает деяние, идущее от сердца, ничтожным.

— Вообще-то, Док помогал мне именно потому, что я убил того стайра, — напомнил Кир. — И помог вашему… Ито.

— Уверен? — Ард прищурился и склонил голову к плечу.

— Уже не слишком, — признал Кир. — А твой прайд, значит, стоит к Доку ближе других?

— Можно и так сказать, — не стал спорить Ард.

— И именно поэтому претендент на фангий престол, потерпев неудачу с поединком, решил взяться за вас. Причем, снова действовал руками стайров. Вот же паскуда.

— У стрелка скорее логика человека, нежели фанга. Не знаю почему, возможно, он долго жил в вашей среде. Потерпев неудачу с поединком — более легким способом прийти к главенству в нашем обществе, — он принялся искать обходные тропы, стремясь ослабить тех, на кого Арх-Ри обопрется в случае необходимости.

— Не получится вызвать неугодного фанга иначе, нежели убить его отпрыска? — уточнил Кир. — А если вызываемый бездетен?

— В этом случае начинают работать иные механизмы, но к Арх-Ри они не относятся, — Ард покачал головой. — И не просто отпрыска, Ки-И-рилл, а первенца. За отпрыска Арх-Ри вполне сойдешь и ты, учитывая, сколько он влил в тебя собственной сангри.

— Час от часу не легче.

— Пфф…

Киру невольно вспомнились слова фанги, подвозившей его от клиники, ее злость, негодование от того, что приходится возиться с человечишкой. Док просил ее об этой услуге. Могло ли то означать, будто она имела отношение к прайду Ферн?

Вполне возможно. Но любопытствовать Кир поостерегся. Он боялся возможной встречи. Пожалуй, даже не хотел ее, хотя… нет ничего хуже, чем жить самообманом.

— Слишком много новостей, Ки-И-рилл, для тебя. Даже сейчас, когда ты стал относиться к нам… лучше. А тогда? Да ты просто оставил бы нас разбираться со всем этим самостоятельно.

— На мне свет клином не сошелся.

— Ошибаешься!

Кир скривился, словно надкусил лимон: не столько кислый, сколько гнилой.

— Вот потому вводить тебя в курс дела не спешили, — проронил Ард. — Не только ради дела, для нашего общего… комфорта.

— Да уж, спасибо, — прошипел Кир. — Комфорт просто выше всяческих похвал.

— Тем более, никто тебе не врал, — настаивал Ард, — и эксперимент имел место быть, и я, работая с тобой, учился пониманию людей, а значит, и стрелка. Все то время, пока ты выздоравливал, мы вели переговоры с Виктором Викентьевичем. Очень тщательно скрываемые, Ки-И-рилл. Наверняка, со стороны, решение об эксперименте казалось принятым спонтанно, но это не так. Одну лишь мою кандидатуру обсуждали две недели и окончательно утвердили только после пропажи Ижи.

— Почему, кстати?

— Ижи похитили, когда сестра уехала из города, — нехотя проронил Ард. — Эльдин занималась организацией убежища для Ито: на всех, в том числе и эмпатическом уровнях. Стрелок очень хотел бы добраться до него.

— Это-то понятно, — покивал Кир. — Как и то, что она не в курсе этого происшествия.

Ард побледнел.

— Я действительно скрыл от нее и обратился к людям.

— К Диману, если быть точным: к моему напарнику.

— Клянусь, ты здесь не при чем, — заверил Ард. — Не только Диман оказывал нам услуги. И не он один разыскивал Ижи. Увидеть там тебя стало для меня полнейшей неожиданностью.

— Допустим. А потом стрелок убил Димана из мести.

— Скорее потому, что расстроил его планы, — сказал Ард. — Мы, фанги, ненавидим, когда что-то идет иначе, нежели задумано.

— А прочие жертвы?

Ард покачал головой:

— Не знаю.

— Почему он потрошит только людей?

Ард развел руками.

— Ладно… — протянул Кир. — Поймаем мерзость, тогда и поймем.

И встретился с удивленным, чуть ли не восхищенным взглядом.

— Мы живем в мире разных возможностей. У каждого из нас есть свой потолок, выше которого не прыгнуть. Однако именно у людей, чей потолок ниже, чем у остальных, наличествует невероятная уверенность в себе, — сказал Ард.

— Именно потому, что умеем прошибать потолки. Несмотря на короткий жизненный цикл, неумение сожительствовать с разными вирусами и всей остальной заразой, полным отсутствием эмпатии и прочим. А вот вы, все такие непобедимые эльфы, пасуете там, где нужно собираться и штурмовать стену, даже если прошибать ее придется собственным лбом.

— Наверное, — не стал спорить Ард. — Надеюсь, Ки-И-рилл, мы обезвредим стрелка раньше, нежели он нас. Впрочем, это лирика. Благодаря тебе… всем тем делам — с борделем, брошюрами, проповедниками… — я сумел выйти на след стайров, похитивших тогда Ижи.

— И когда мы пойдем их ловить? — спросил Кир и не удержался от улыбки, вновь разглядев на лице фанга изумление, восхищение, благодарность, неверие.

— В новолуние. И если после моего рассказа ты не намерен послать всех фангов куда подальше…

Кир посмотрел на потолок.

— Понятия не имею, когда это твое новолуние наступит, — признался он, — однако если тебе нужен наблюдатель-человек, я поучаствую.

— Ты прекрасно знаешь, что необходим.

* * *

— Что ж, ты, Кирочка, не весел? Что ж головушку повесил?