Кризис Мечтателя

— Даешь нам мотивацию работать лучше, чтобы выставить Арчи дураком перед новеньким? — мурлыкнула Марси. — Только можно эту историю расскажет Ронни, в его исполнении это звучит очень эмоционально…

Ронни лишь одарил Марси настолько тяжёлым взглядом, что я был готов просто убежать в свой уютный домик и молить всех известных мне богов вернуть меня обратно в свой мир. Но Марси лишь мило улыбнулась и, подхватив под руку Фуркана, ушла выполнять рабочие обязанности.

— Ну и оставшиеся, — закатил глаза Дэйл, смотря на нас с Арчи, — двигайте к Эду, он там зашивается с потоком информации от скучающих домохозяек, которые уверены, что они будут следующими. Может, заметите что-то нужное, у Арчи чуйка на такие вещи… Джеймс, наблюдай, впитывай и учись. Как закончите, сообщите, решим, что делать дальше. А я пока съезжу с отчетом к нашим вышестоящим, доложу обстановку…

— Это он так называет «собраться со старыми учителями и поиграть в нарды», учти, — полушепотом сообщил Арчи, вставая с места.

— Вот ты смеешься, а за такими собраниями узнаешь много важного. Эти дедки время от времени как в воду глядят и без всяких хитростей, — поднял бровь Дэйл. — Всё, идите уже, а то Эда придется вечером откапывать из-под вороха бумаг.

— Понято-принято, господин хороший, — театрально выпрямился Арчи и, круто развернувшись на каблуках, похлопал по своему бедру. — Джим, рядом!

Закатив глаза, я последовал за Арчи. Раз я всё равно понятия не имею, что мне делать и как с этим работать, придется, так сказать, дрессироваться в полевых условиях. Хотя за такое обращение Арчи хотелось, как в старые добрые, отвесить хороший подзатыльник. Ну, ничего, рукоприкладством еще успеем заняться.

Я уселся в машину и с наслаждением вытянул ноги.

— Какой хороший мальчик! — Арчи плюхнулся на водительское сидение и с блаженной улыбкой вжал педаль газа в пол. — Ну как тебе у нас, дикарь заморский?

— Вот если бы ты перестал обращаться со мной, как с песиком, то было бы лучше…

— Ну, я же не подначиваю тебя перед нашей Марси, цени это. Наоборот, и про шест упомянул, и про буйную фантазию на собрании сказал, — самодовольно протянул Арчи. — Считай, все выгодные стороны в лицо кидаю, как опытный продавец.

— Какой хороший мальчик! — саркастично повторил я, поглаживая его по плечу. — Ты бы еще ей мои зубы показал, словно лошадь на продажу выставил.

— Ну, по тому, сколько ты куришь, зубы твои лучше прятать от приличного общества…

— Ну, спасибо, друг. А если серьезно, интересная компания у вас тут собралась. За Фурки мне Дэйл рассказал, а вот Ронни и Марси… Вы, кстати, в ваших автомобилях курите?

— Да дыми на здоровье, машина служебная, — махнул рукой Арчи. — Ронни попал к нам благодаря Крис, она давно дружит с Ким, женой Ронни. Две стервочки охмурили самых желанных мужчин в городе, ну, после меня, конечно. Ронни не хотел к нам идти, он всё планировал сбежать подальше от толп фанаток куда-нибудь в горы, разводить овечек. Да и Дэйл хотел того же на самом деле… Но дамы у них городские, их такими предложениями не соблазнишь. Вот и пришел к нам Ронни в архивах прятаться, да и свидетелей с преступниками на чистую воду выводить…

— С его талантами и этой эмпатией дорога только в горы…

Я призадумался. Ронни и в моём мире избегал толпы, таскал гири и умиротворял своим непробиваемым спокойствием даже самых отчаявшихся людей. Тихий, скромный и молчаливый. Я-то считал, что ему лучше будет заводить стаи поклонников и иметь множество друзей, а он так стремился к одиночеству.

— Ну а Марси — это отдельная история. Дэйл ничего нам не рассказывал о ее прошлом, но к нам она попала по счастливой случайности.

Арчи уверенно припарковал машину между двумя странными аппаратами, похожими на наши электрические самокаты.

— Мы тогда были на задании, отлавливали одного мужичка, который решил, что весь женский род нужно истребить, потому что они позорят образ матери в его голове. Странный тип был, ну поубивал бы он их всех, и что дальше? Я, честно, в мире без женщин жить бы не захотел. Ну так вот. Выследили мы его в одном баре, он меня с Дэйлом на прицеле держал, как наша Марси выскочила из подсобки и покромсала его со спины на фарш. Тридцать шесть ножевых ранений. Без остановки.

Я молча вышел из машины и щелчком пальцев отправил окурок в ближайшую мусорку. Хотелось подкурить еще одну сигарету, но моей в пачке оставалась последняя, а снова врываться в «Аид и прочие» и воровать оттуда сигареты мне не хотелось. Попрошу Эда, в моём мире он всегда помогал друзьям, не задавая глупых вопросов…

Мой мозг отказывался воспринимать информацию о Марси, поэтому я лишь отправил эти сведения в ящик в своем сознании, в который я залезал только с бокалом горячительного.

— Ну и наш Дэйл, широкой души человек, взял эту кровожадную даму в нашу компанию с фразой, что хоть у одного служителя порядка должны быть яйца.

Арчи деловито вышел из машины и направился к серому одноэтажному зданию.

— Добро пожаловать в обитель Эда, который делает жизнь наших городских клуш чуточку разнообразнее.

Стоило мне шагнуть в помещение, как мой чуткий нос уловил резкий запах типографской краски и легкий аромат кофе. Лавируя между мельтешащими сотрудниками, Арчи уверенным шагом шел к единственной двери в огромной комнате. Я старался не отставать, лишь один раз случайно чуть не сбил с ног миниатюрную блондинку, которая прижимала к себе кипу бумаг.

— Эд, а Джейми чуть твою помощницу на пол не уложил, — с грохотом распахнув дверь, прокричал Арчи.

— Да пусть бы уложил, от нее всё равно никакого толка…

Прикрыв за собой дверь, я присвистнул. Кабинет Эда напоминал собой некую мечту пиромана-старовера. Несчетное количество кип газет, ворох разорванных конвертов и скомканные бумажные шарики захламляли собой все горизонтальные поверхности.

«Урони тут спичку, вспыхнуло бы мгновенно», — подумал я.

Эд сидел на офисном стуле и курил, поигрывая кусочком бумаги.

— У этого парня никакого чувства самосохранения, — Арчи смахнул скомканные шарики с двух кресел у стола.

— Да сжег бы я давно это место, вот каждый раз сижу и думаю: «А вот если я окурок кину в ту кучу, оно начнет тлеть или загорится сразу?», — Эд печально покачал головой и подтолкнул ко мне пачку. — Духа не хватает на полноценный поджог, может, ты подсобишь? Дэйл отмажет потом, ты только целься вон в ту кипу, она тут уже лет пять лежит, должна быстро запылать…

— Совсем всё плохо?

— Сегодня да, Арчи. Городок-то у нас спокойный, тихий… А такое событие, да с таким извращенным методом убийства сразу всю общественность переполошила.

Эд уныло толкнул ко мне листок бумаги, пояснив:

— Вот это забавное, говорят, твоих рук дело…

Я взял письмо и пробежался по нему глазами. Кто-то с ужасным почерком писал, что это дело рук беженца с Браунана, которого пригрел на груди начальник Дэйл.

— О, теперь и у Джеймса уши гореть будут, — удовлетворенно протянул Арчи, наливая себе кофе в кружку с надписью «Уши Таверера». — Считай, что город тебя принял. А вот письмо забери и в рамочку поставь. У меня целая коллекция моих грехов собралась. Какая там самая скандальная была, а, Эд?